그래서 식당 손님들은 종종 Sau 여사(57세, 본명 Huynh Thi Tiep)와 그녀의 남편의 죽집을 "호치민시에서 가장 빨리 팔리는 죽집"이라고 농담을 합니다. 소문이 사실인가요?
"저렴한"... 20,000 VND/그릇
다음날 이른 아침, 나는 교통 체증을 헤치고 도안 반 보 거리(16구, 4구)에 자리 잡은 사우 부인의 죽집을 찾아갔다. 길 양쪽에는 아침 식사를 파는 가게들이 빽빽하게 늘어서 있고, 장사하고 먹는 분위기가 북적거리고, 음식 냄새가 향기롭게 풍깁니다. 이곳은 호치민시의 유명한 요리 지역이기 때문입니다.
사우 부인의 죽 가게는 오전 7시에 문을 열고, 7시 30분이 되면 죽 냄비가 거의 비게 됩니다.
사우 부인의 가게가 오전 7시부터 8시까지 1시간만 문을 연다는 것을 알고 일찍 가려고 노력했습니다. 7시 30분에 도착했을 때 죽 냄비가 거의 비어 있는 것을 보고 놀랐습니다. 손님들이 무리지어 와서 그곳에서 식사하는 것도 하고, 테이크어웨이를 하는 것도 했기 때문에, 부부와 그들의 사촌이 가게를 팔기에는 역부족이었다.
처음 보기에 사우 부인의 죽집은 내가 먹어본 다른 가게들과 똑같아 보인다. 레스토랑이라고는 하지만 실제로는 손님들이 앉아서 아침 식사를 먹을 수 있도록 플라스틱 의자 몇 개가 놓여 있는 작은 죽 가게일 뿐이며, 주로 테이크아웃을 통해 판매됩니다. 많은 손님이 먹으러 오는 만큼 이곳 죽이 얼마나 맛있을지 궁금하네요.
몇몇 단골손님에게 물어보니, 점차 어느 정도 답을 얻을 수 있었습니다. 리 탄 콘 씨(48세, 4군 거주)는 10년 이상 이 식당의 "단골손님"이었다고 말했다. 콘 씨는 매일 아침 배달 일을 시작하기 전에 이곳에서 식사를 합니다.
여기서 죽 한 그릇은 최소 20,000 VND입니다.
“여기의 죽은 우선 싸요. 그릇당 20,000 VND에 불과해요. 이 가격에 이렇게 좋은 품질의 죽 그릇을 어디서 찾을 수 있을까요? 둘째, 주인이 맛있는 음식을 요리해서 맛있고, 특히 내장이 깨끗하고 냄새가 나지 않아요.
나는 아침에 죽을 먹습니다. 너무 배부르지 않지만 일할 만큼의 에너지는 있습니다. 가게도 집 근처에 있어서 일주일 내내 매일 거기에 갑니다. 영원히 중독되어 먹어라. 하지만 저는 여전히 빨리 먹어서 직장에 가서 다른 사람에게 자리를 양보해야 합니다." 그는 웃으며 말했다.
대학에 갈 아이들을 키우기 위해 죽을 팔다
죽 한 그릇이 거의 비어 있는 것을 보고, 죽 한 그릇을 바로 주문했습니다. 죽 한 그릇이 다 떨어지면 나중에 먹을 게 하나도 없을까 두려웠기 때문입니다. 사실, 주인이 저를 위해 만들어 준 죽 한 그릇은 이 식당에서 그날 제공된 죽 중 마지막 요리 중 하나였습니다. 정확히 7시 55분에 레스토랑 좌석이 매진되었습니다. 구매를 요청하러 온 고객은 "죽이 다 떨어졌어요! 양해해 주세요!"라는 답변만 받았습니다.
사람들은 늦으면 이런 광경에 익숙해져서 아무도 짜증을 내지 않는 것 같아요. 많은 사람들이 주인에게 미소를 지은 뒤 떠나는 모습을 보면서, 주인과 손님 사이의 친밀감을 느낄 수 있었습니다.
고객들은 풍부한 맛 때문에 사우 부인의 죽을 좋아합니다.
[클립]: 30년 역사의 죽집, '호치민시에서 가장 빨리' 매진: 1시간도 안 돼... '완판'.
"이 가게는 이렇게 생겼어요. 1시간 만에 매진이에요. 비수기는 좀 늦지만, 비수기예요. 사우 부인의 가게는 일년에 비수기가 한 번 있어요. 손가락으로 셀 수 있을 정도예요." 손님이 덧붙이자 모두가 웃었다.
손님이 별로 없었던 새 주인은 30년 전에 이 거리에 죽집을 열었다고 나에게 털어놓을 시간을 가졌다. 그 전에는 며느리가 되어 시어머니를 도와 죽과 싼 쌀을 팔기도 했습니다.
"어머니는 그냥 나가서 팔아서 생계를 이어가라고 하셨어요. 저는 어머니 말씀을 듣고 콩죽과 곱창죽을 파는 가게를 열었고, 잘 됐어요. 손님이 날이 갈수록 늘어났어요. 제가 한 시간만 팔았던 이유는 다 팔렸기 때문에 집에 갔어요. 4그릇을 만들었는데, 아침에 팔기에 충분했어요." 주인은 미소를 지으며 말했다.
그녀는 "더 이상 힘이 없다"며 콩죽 판매를 중단하고 곱창죽 판매에만 전념한 지 8년이 흘렀다. 그녀의 남편과 사촌도 수년간 그녀가 집을 판매하는 데 도움을 주었습니다. 주인은 이 죽집 덕분에 아들을 대학에 보내고 성공한 사람으로 키울 수 있었다는 사실이 자랑스럽습니다. 당신은 또한 주인이 평생을 바쳐 만든 죽집 옆에 있는 그녀의 가장 큰 자랑이기도 합니다.
레스토랑은 도안 반 보 스트리트 635번지(16구, 4구)에 위치해 있습니다.
손님이 많은 비결을 묻자, 주인은 "특별한 비결은 없다"고 답했다. 다른 사람들과 마찬가지로 요리를 하기 때문이라고. 하지만 그녀는 마음을 담아 요리하는 것과 30년 동안 익힌 경험, 그리고 사업의 운명이 고객들이 오랜 세월 다시 찾아오는 이유라고 말했습니다.
주변의 많은 상점과 식당들이 아직 영업 중이었지만, 주인과 그녀의 남편은 한 시간 동안 숨을 쉴 수 없을 정도로 열심히 일한 뒤 청소를 하고 집으로 돌아가 휴식을 취하기 시작했습니다. 주인은 매일 그렇게 피곤한 게 행복이라고 말했습니다. 그녀가 피곤하면 피곤할수록 손님들은 주인과 그녀가 마음을 담아 만든 음식을 더 사랑하고 감사하게 되기 때문입니다.
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