트럼프 대통령이 NASA의 효율화 문제를 해결하기를 기다리며

NASA의 일부 시설은 비효율적이고 오래되었다고 여겨지지만, NASA를 간소화하려는 계획은 의회에서 많은 장애물에 부딪혔습니다.

미국 항공우주국(NASA)은 우주 정복이라는 미국의 야망을 실현하기 위해 오랜 역사를 가지고 있습니다. 이 기관은 전국 6개 지역에 로켓 시험대 38개를 건설했으며, 건설 및 개조 비용은 수억 달러에 달했습니다. 하지만 이러한 테스트 스탠드의 대부분은 오랫동안 운영되지 않았습니다.

9월, NASA의 감사관은 2026년까지 사용되는 시험대가 10개에 불과할 것이라고 밝혔습니다. 이는 우주 비행 과정에 참여하는 민간 기업의 수가 증가하고 있기 때문일 수 있습니다. 포브스 에 따르면, 로켓 시험장 사건은 NASA가 수년에 걸쳐 겪은 문제 중 하나에 불과합니다. 시설은 노후화되었지만 이를 제대로 유지할 만한 예산이 기관에 충분하지 않고, 미국 의회는 일자리 안정을 위해 시설을 삭감하는 데 주저하고 있습니다.

도널드 트럼프(오른쪽)와 전 미국 부통령 마이크 펜스가 2020년 5월 플로리다에 있는 NASA 케네디 우주 센터에서 SpaceX의 팰컨 9 로켓 발사를 지켜보고 있다.

이제 도널드 트럼프 미국 대통령 당선자가 정부 지출을 삭감하겠다는 입장을 밝히며 백악관에 복귀함에 따라 NASA의 간소화 계획이 실현될 것으로 예상됩니다. 또한 트럼프 대통령의 차기 정부 동반자로는 SpaceX의 창립자이자 정부 효율성 감독 위원회를 관리할 억만장자 일론 머스크가 있습니다.

거대한 기계

공화당 우주 정책 관계자들은 트럼프 행정부가 어려운 과제, 즉 수십 년 동안 정치적으로 불가능했던 NASA의 10개 주요 현장 센터 중 일부를 폐쇄하는 문제를 해결할 수 있을 것이라고 말합니다.

미국에서 NASA는 총 5,000개의 건물과 구조물을 보유하고 있으며, 그 가치는 약 530억 달러에 달하고, 50개 주에 걸쳐 54,000헥타르가 넘는 총 면적을 차지하고 있으며, 대부분의 시설은 10개의 현장 센터에 집중되어 있습니다. 이 모든 시설을 유지하는 데 드는 비용은 NASA에 점점 더 큰 부담이 되고 있습니다. 그 중 절반은 1960년대에 우주인을 달에 보내는 아폴로 임무에 사용하기 위해 건설된 것이기 때문입니다.

NASA에 따르면 해당 기관 인프라의 83%가 예상 수명보다 오래됐다고 합니다. 반복적으로 연기된 유지 관리 비용은 33억 달러 이상으로 급증했으며 매년 2억 5천만 달러씩 증가하고 있습니다.

포브스 에 따르면, 우주 정책 연구를 전문으로 하는 비영리 기구인 Planetary Society(USA)의 케이시 드라이어 씨는 미국 전역에 NASA 시설을 분산시킨 것은 전 NASA 국장인 제임스 웹이 기관에 대한 정치적 지원을 극대화하기 위한 의도적인 전략이었다고 말했습니다. NASA의 10개 현장 센터는 이전에는 독립적으로 운영되었으며 작업을 놓고 서로 경쟁하는 경향이 있어 각 지역 간에 시스템이 중복되는 경우가 많았습니다.

현장 시설로는 글렌 센터(오하이오), 에임스 센터(노스캐롤라이나), 랭글리 센터(버지니아) 등이 있으며, 모두 1945년 이전에 건설되었으며 합병을 고려하고 있습니다. 또한 미시시피 주에 있는 스테니스 센터에는 사용되지 않는 로켓 시험대가 많이 있습니다. 위 4개 시설의 근무 인력에는 공무원과 계절 근무자가 약 15,000명 포함됩니다. 2023년 현재 NASA에는 19,700명이 넘는 공무원이 근무하고 있으며, 약 50,000명의 계절 직원이 있습니다.

대규모 시설을 유지할 자금이 부족해지면서, NASA를 간소화하려는 노력도 의회에 의해 자주 좌절되곤 했는데, 의회는 자신이 대표하는 지역의 일자리를 보호하는 경향이 있기 때문이다. 지난 몇 년간의 삭감은 비교적 점진적이었습니다. 2010년 이래로 NASA는 투자철회 계획을 실행한 후 약 64헥타르 정도만 포기했습니다.

NASA 대변인 제니퍼 도렌은 해당 기관이 "유지관리 및 건설 예산의 상당한 부족으로 인한 과제"를 해결하면서 향후 20년 동안 투자를 철수하는 것을 포함한 전략적 로드맵을 수립하고 있다고 밝혔습니다.

도널드 트럼프가 2020년 5월 플로리다에서 NASA에서 연설하고 있다

트럼프는 무엇을 할 수 있을까?

전문가들은 의회의 반대를 극복하기 위해 트럼프 씨는 군에 적용된 것과 유사한 제안을 강력히 추진해야 할 수도 있다고 말합니다. 즉, 의회가 1988년에서 2005년 사이에 5개의 미군 기지를 폐쇄하는 것을 조정하기 위해 만든 기지 재구조화 및 폐쇄 위원회와 같은 양당 위원회를 설립하는 것입니다. 그러나 NASA의 사례는 규모가 훨씬 크고 보상할 수 있는 군과 비교하기 어려울 것입니다.

단기적으로 트럼프 행정부는 일론 머스크와 기업가 비벡 라마스와메이가 이끄는 정부 효율성 감독(DOGE) 위원회를 만들어 NASA 지출을 줄이는 것을 고려할 수 있습니다. 이 위원회는 정부 예산의 어떤 부분이 비효율적인지 연구할 것입니다. 트럼프 대통령은 또한 머스크 씨의 절친한 친구인 억만장자 재러드 아이작먼을 다음 임기의 ​​NASA 국장으로 임명했습니다.

또한 우주 산업 전문가들은 트럼프 대통령이 NASA와 미국 국방부가 자체 자본을 사용해 용량을 유지하는 대신 외부 민간 기업과 더 많은 계약을 체결하도록 압력을 가할 것으로 예측했습니다. 한 가지 예로, 발사당 비용이 40억 달러인 NASA의 SLS(Space Launch System) 로켓을 제거하고 SpaceX의 Starship 로켓으로 대체하는 것이 있습니다. 그러나 다시 한번, 예를 들어 SLS를 개발하는 직원의 고용 문제는 의원들이 통과시켜야 할 장애물이 될 것입니다.

"NASA에 10개의 현장 센터가 필요하지 않다는 건 누구나 인정하는 사실입니다." 2016년 NASA 인수인계 당시 트럼프 대통령을 위해 일했던 한 사람 이 포브스 에 말했다. "문제는 대통령이 얼마나 강경할 것인가입니다."

출처: https://thanhnien.vn/cho-ong-trump-giai-bai-toan-tinh-gon-nasa-185241211103348713.htm