호주 당국은 시드니의 여러 부지가 석면으로 오염되었다고 밝혔습니다.

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1월에 시드니 놀이터에서 석면이 발견되면서 오염이 드러났고, 이후 조사에서는 지하 도로 교차로 위에 건설된 공원 근처 재활용 클래딩에서도 석면이 발견되었습니다.

그 이후 수십 년 만에 주에서 가장 큰 규모의 환경보호청(EPA) 조사에서 도시의 32개 장소에서 결합 석면이 검출되었습니다.

호주 정부, 시드니의 많은 지역이 석면으로 오염됨 (사진 1) — 시드니에서 일몰을 촬영한 중심 상업 지구(CBD)의 스카이라인. 사진: 로이터

EPA는 석면이 발견된 새로운 장소가 도시 북부의 공립학교와 공원, 그리고 시드니 남서부에서 건설 중인 두 개의 주거 개발 지역이라고 밝혔습니다.

시드니 대학도 잠재적으로 오염된 것으로 확인되었으며 이번 주 말에 검사를 받을 예정입니다. EPA는 "1월 10일 이후 약 300개의 샘플을 수집했습니다. 양성 판정률은 약 10%입니다."라고 밝혔습니다.

당국은 이번 주에 시드니의 여러 오염된 공원을 봉쇄했고, 이로 인해 보통 수만 명의 축제 참가자가 모이는 일요일 게이 앤 레즈비언 마디 그라 박람회가 취소되었습니다. 박람회장 주변에서 석면 흔적이 발견되었기 때문입니다.

교통 프로젝트, 초등학교, 창고, 병원 등도 오염된 것으로 확인됐습니다.

이에 따라 뉴사우스웨일즈 주 정부는 증가하는 오염을 조사하는 EPA에 추가적인 자원과 지원을 제공하기 위해 전담 석면 태스크포스를 설립했습니다.

석면은 19세기 후반에 시멘트를 강화하고 내화성을 높이는 방법으로 인기를 얻었지만, 이후 연구 결과 석면 섬유를 흡입하면 폐렴과 암을 유발할 수 있다는 사실이 밝혀졌습니다. 지금은 세계 여러 지역에서 금지되어 있습니다.

석면은 길고 얇은 섬유질 결정을 특징으로 하는 자연적으로 발생하는 규산염 광물입니다. 각 결정은 수백만 개의 작은 섬유로 구성되어 공기 중으로 방출될 수 있습니다.

석면은 4,000년 이상 채굴되어 왔으며, 특히 19세기 후반에 제조업체와 건설업체가 방음, 내구성, 저렴한 가격, 내화성, 단열성 및 전기 절연성 등의 물리적 특성 때문에 석면을 사용하기 시작했습니다. 이러한 특성으로 인해 석면은 20세기 후반까지 매우 널리 사용되는 재료였습니다.

WHO에 따르면, 석면 섬유를 흡입하면 폐암과 암종을 포함한 심각하고 치명적인 질병이 발생할 수 있습니다. 1980년대와 1990년대에는 유럽연합, 호주, 일본, 뉴질랜드 등 여러 국가에서 석면 거래와 사용이 엄격히 제한되거나 단계적으로 폐지되거나 완전히 금지되었습니다.

마이안 (Reuters에 따르면)

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