가을 오후, 아버지를 추억하며

부모님의 사랑은 아름다웠다고 생각해요. 마지막 숨을 거둘 때까지 서로를 보살펴 주셨잖아요. 그렇게 사는 것이야말로 가치 있는 삶이라고 생각해요.

막내삼촌이 결혼한 지 얼마 지나지 않아 아버지가 심하게 병에 걸리셨습니다. 당시 코로나19 팬데믹이 한창이었고, 병원 내 방역 조치가 특히 엄격했습니다.

팬데믹 기간 동안 아버지는 위독한 상태였습니다. 어디를 가시려면 PCR 검사 증명서가 필요했는데, 긴 대기 시간과 검체 채취의 고통, 그리고 비용까지 감당하기 어려웠습니다. 수많은 검문소를 거친 끝에 마침내 병원에 도착했지만, 그곳에서도 가족 중 단 한 명만 아버지를 돌볼 수 있었고, 병실에서 하룻밤을 보내야 했습니다. 저는 아버지를 병원에 모시고 가서 수술에 필요한 모든 서류 절차를 처리했습니다.

하노이로 떠나기 전, 아버지는 당뇨병이 있는 어머니를 위해 현미 한 포대를 사 오셨습니다. 또한 어머니께 집에 돌아오실 때까지 남은 집안일을 돕지 말라고 말씀하셨습니다.

수술 전날 밤, 아버지는 병실에 있는 모든 사람들과 여전히 웃고 떠들고 계셨습니다. 다음 날 아침 6시, 예정된 수술 시간이었습니다. 작별 인사도 없이, 아버지와 저는 서둘러 따뜻한 외투를 걸치고 의사를 따라 병원으로 향했습니다. 그때가 제가 아버지의 또렷한 목소리를 들은 마지막 순간이었습니다.

아버지는 병원에서 얼마간 시간을 보낸 후 마침내 집으로 돌아오실 수 있었습니다. 하지만 거동이 불편해 말을 할 수 없었고, 침대에서 몸을 뒤척이는 것조차 힘겨워하셨습니다. 어머니는 밤낮으로 tirelessly 아버지를 돌보셨습니다.

어머니께서 "아버지를 여기로 모셔오렴. 아무리 힘들더라도 내가 돌봐줄게."라고 말씀하셨던 날이 아직도 생생하게 기억납니다. 어머니는 평소에 감정을 말로 잘 표현하지 않으시지만, 마음속 깊은 곳에서는 누구보다 진심을 다하시는 분입니다. 평생을 남편과 자식들을 위해 헌신하셨고, 어려움에 눈물을 흘리신 적도 있으셨습니다.

그러다 문득 그런 자기희생이 많은 베트남 여성들에게 또 다른 '소명'처럼 보이는 건가 하는 생각이 들었습니다. 하지만 제 가족을 통해 직접 경험하고 나서야 비로소 진정으로 이해하고 공감할 수 있었습니다.

엄마는 피곤한 듯 아빠 곁에 누워 잠든 아빠를 지켜보고 계시고, 제 마음은 두 분을 향한 한없는 사랑으로 가득 차오릅니다. 우리 삶의 끝자락에 다다랐는데, 진정으로 기쁨과 여유를 누린 날들이 얼마나 될까요? 하지만 엄마의 사랑, 즉 아빠를 향한 사랑, 저를 향한 사랑, 며느리를 향한 사랑, 그리고 손주들을 향한 사랑 덕분에 엄마는 비록 피곤하시더라도 여전히 기쁨을 찾으신다고 믿습니다. 다른 사람을 위해 사는 것이야말로 고귀하고 아름다운 삶의 방식이죠, 엄마?

바람이 차갑고, 밤에는 아직 '낭반'(한랭전) 시즌의 쌀쌀한 기운이 남아 있다. 오늘 밤에는 바람이 너무 세지 않아서 아빠가 편히 주무시고 엄마도 뒤척이지 않으셨으면 좋겠다. 매일 밤, 내가 바라는 건 그것뿐이다...

그날 저녁은 아직도 생생하게 기억납니다. 갑자기 아버지께서 목소리가 잘 나오지 않았지만 침대 곁에 앉아 있던 남동생과 저에게 말씀하셨습니다. "너희 둘은 어머니를 잘 보살펴야 한다." 그 말씀은 제게 늘 무거운 기억으로 남을 것입니다. 며칠 후, 아버지께서 돌아가셨습니다.

부모님의 사랑은 아름다웠다고 생각해요. 마지막 숨을 거둘 때까지 서로를 보살펴 주셨잖아요. 그렇게 사는 것이야말로 가치 있는 삶이라고 생각해요.

시간이 흐르면 모든 고통은 결국 사라집니다. 그리고 점차 그 고통은 불타는 그리움과 향수로 대체됩니다.

어느 오후, 볼일을 보러 급히 길을 가던 중 갑자기 시원한 바람이 불어와 걸음을 멈췄다. 그리고 왠지 모를 불안감을 느꼈다. 아! 가을이 온 것이다.

그러다 갑자기 비가 내리기 시작했다. 마치 홍수처럼 쏟아졌다. 밤은 약간 쌀쌀하고 쓸쓸하게 느껴졌다. 나는 인생을 사계절, 봄, 여름, 가을, 겨울처럼 되돌아보았다. 인생은 길지만, 동시에 너무나 짧다. 어떤 이들은 영원히 고통 속에 있을 거라고 생각하지만, 고통은 점차 줄어들고 행복은 서서히 찾아온다.

어린 시절부터 어른이 될 때까지 아버지는 항상 제 곁에 계셨고, 저는 항상 아버지를 기억합니다. 얼마 전, 어린 딸이 제게 "할머니, 이제 할아버지가 돌아가셨는데도 저를 볼 수 있을까요?"라고 물었습니다.

어머니는 미소를 지으며 부드럽게 말씀하셨습니다. "그래, 얘야! 하늘에 계신 할아버지께서 항상 네 발걸음 하나하나를 지켜보고 계시단다. 착한 아이가 되어 할아버지를 기쁘게 해 드리렴!"

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출처: https://tuoitre.vn/chieu-thu-nho-bo-20241027100747204.htm