관세전쟁, 누가 대가를 치르게 될까?

관세 - 사진 1.

중국 남부 광둥성 광저우의 의류 공장에서 전자상거래 플랫폼 Temu의 옷을 재봉하는 노동자들 - 사진: AFP

슈퍼마켓부터 전자상거래 플랫폼까지, 상품 가격은 급격하게 변동하고 있습니다. 소비자는 더 이상 구경꾼이 아니라, 두 강대국 간 무역 갈등의 직접적인 피해자가 되었습니다.

세계 최대 경제 대국 두 곳이 보복 관세를 부과하면서 수십억 명의 사람들이 예상치 못한 결과를 겪고 있습니다.

미국인들의 지갑이 '둔화'되고 있다

미국 소비자들이 값싼 중국산 제품을 쉽게 구입할 수 있었던 시대는 끝나가고 있습니다. 로이터에 따르면, 저렴한 제품으로 유명한 두 플랫폼인 테무와 셰인은 트럼프 행정부의 저가 상품에 대한 새로운 관세 및 규제로 인해 4월 25일부터 동시에 가격을 인상할 예정입니다.

이전에는 두 플랫폼 모두 800달러 미만의 상품에 대해 면세 정책의 혜택을 받았지만, 5월 2일부터 시행되는 새로운 법령은 이 탈세의 허점을 더욱 강화할 것입니다.

장난감 산업은 가장 큰 타격을 입은 부문 중 하나입니다. 최대 145%의 새로운 관세로 인해 인형, 모형 자동차, 퍼즐 등 인기 있는 장난감이 미국에서 점차 사치품으로 여겨지고 있습니다.

이 시장에서 판매되는 장난감의 약 80%는 중국에서 생산되는데, 이로 인해 가격이 15~20%까지 상승할 수 있습니다. 소비자들이 더 많은 돈을 써야 할 뿐만 아니라, 업계의 중소기업도 손실이나 파산의 위험에 직면하게 됩니다.

전자제품과 가전제품도 예외는 아닙니다. 스마트폰, 노트북, 진공청소기, 오븐 등 대부분 중국에서 조립되는 제품이 큰 타격을 입었습니다.

관세로 인해 제조 비용이 급등하면서 기술 회사는 전체 공급망을 재고하거나 소비자에게 부담을 전가해야 했습니다. 경제학자들은 아마존에서 판매되는 제품의 약 50~60%가 이 세금의 영향을 받을 것이며, 소비자들은 상당히 높은 가격을 지불해야 할 것으로 예측합니다.

중국은 도전에 직면해 있다

반면, 중국은 매년 4,000억 달러 이상의 상품을 구매하는 무역 상대국을 잃을 위험에 직면해 있습니다. 뉴욕 타임스는 워싱턴의 관세 압력으로 인해 베이징이 개발 전략을 조정해야 했으며, 성장 모멘텀을 유지하기 위해 수출에서 국내 소비로 초점을 전환하겠다고 선언했다고 보도했습니다.

그러나 현실은 10억 인구의 나라에서 국내 지출은 관세 전쟁이 발발하기 전에 이미 약화되어 있었다는 것입니다. 팬데믹 이후의 회복은 기대에 미치지 못했습니다. 공장이 문을 닫고, 청년 실업률이 급증했으며, 중산층의 부가 많이 투자된 부동산 시장은 여전히 회복에 어려움을 겪고 있습니다.

노무라의 분석가인 팅 루는 "베이징이 대미 수출 감소를 국내 수요로 상쇄하기 위한 노력을 강화할 것으로 기대하지만, 쉽지는 않을 것"이라고 말했다. "중국 경제는 현재 두 가지 큰 역풍에 동시에 직면해 있습니다. 국내 부동산 위기와 외부에서 미국과 벌이는 전례 없는 무역 전쟁입니다."

중국 소비자들 역시 관세의 영향을 느끼기 시작했습니다. 수출 감소로 인해 공장에서 생산량을 줄여 일자리와 소득에 영향을 미쳤는데, 이는 가계의 구매력에 영향을 미치는 두 가지 주요 요인입니다.

중국 상무부 연구원에 따르면, 국내 생산자와 소비자는 분리될 수 없습니다. 관세로 인해 공장의 투입 비용이 증가함에 따라, 공장은 소비자에게 손해를 끼치는 가격 인상과 임금 삭감, 해고 또는 심지어 폐쇄로 이어지는 이익 희생 중 하나를 선택해야 할 것입니다.

무역 전쟁은 더 이상 두 정부 간의 이야기나 거시적 문제에 그치지 않고 수십억 명의 미국인과 중국인의 모든 주방, 장난감 캐비닛, 슈퍼마켓 바구니에까지 퍼져나가기 시작했습니다.