(CLO) 2024년 12월 말 처음 발견된 중국의 6세대 스텔스 전투기가 군사 전문가들의 관심을 끌고 있다.
이들 항공기 모델의 유출된 사진은 중국의 두 대형 항공기 제조업체인 선양 항공기 공사와 청두 항공기 공업집단에서 동시에 나타났습니다.
군에서 공식적으로 확인한 바는 없지만, 잠정적으로 J-36이라고 불리는 이 항공기는 혁신적인 기능을 탑재하여 개발 중이라고 합니다. 그러나 다른 특수 임무에 집중하기 위해 유연성과 항공모함 기반 작전을 희생하고 있는 것으로 알려졌습니다. 전문가들은 이것이 중국의 공군 현대화 야망에 있어 중요한 진전이라고 생각합니다.
중국 최초의 6세대 스텔스 전투기가 12월 26일 첫 비행을 실시한 것으로 보입니다. 사진: 웨이보/서울대
뛰어난 디자인 특징
J-36은 B-21 레이더 등 최신 미국의 스텔스 항공기와 유사하게 꼬리가 없는 형태로 설계되었습니다. 꼬리가 없는 디자인은 레이더 감지 능력을 떨어뜨리고, 기동성도 제한합니다.
이는 J-36이 근거리 공중전에 초점을 맞추지 않고, 대신 원거리에서 목표물을 공격하거나 대규모 작전에서 무인 시스템을 이끄는 등의 전략적 임무를 목표로 한다는 것을 시사합니다.
미국의 B-21 레이더 전투기. 사진: CC/윌리엄 오브라이언
전직 미국 공군 전투기 조종사 존 워터스는 이 설계는 기동성보다는 은밀성에 최적화되었다고 말했습니다. 그는 J-36을 B-21 레이더와 비교하며, J-36과 같은 대형 항공기는 근거리 공중전용이 아닌 전략적 임무에 초점을 맞춘다고 강조했다.
인상적인 부하 및 성능
전문가들은 J-36의 최대 이륙 중량이 45톤이 넘으며, 러시아의 MiG-31을 능가할 것으로 추정합니다. 대형 설계와 대형 무기창 덕분에 사거리가 최대 400km에 달하는 PL-17 미사일을 포함해 장거리 공대공 및 공대지 미사일을 운반할 수 있습니다. 이 미사일의 속도는 마하 4를 넘어 장거리에서 요격하고 공격할 수 있는 능력을 제공하며, 현대의 공중전 시나리오에서 전투 효율성을 높여줍니다.
러시아의 MiG-31 전투기. 사진: CC/Wiki
은퇴한 호주 공군 장교인 피터 레이튼은 J-36의 큰 구조와 이중 휠 랜딩 기어 시스템이 그 힘과 탑재량을 분명히 보여준다고 말했습니다. 그는 또한 J-36이 지상 기반 방공 시스템이 없는 중국 전략 폭격기의 호위 임무를 수행하거나 전략적 지역을 보호할 수 있을 것이라고 예측했습니다.
데이터 기반 전쟁에서의 역할
J-36은 데이터 네트워크 기반 전쟁에서 중요한 연결 고리가 될 것으로 기대됩니다. 이 항공기는 최전선에 배치된 항공기라기보다는 무인 시스템과 J-20, J-35A 전투기를 연결하는 지휘 센터 역할을 합니다.
해군 해설가 루궈웨이는 J-36이 실시간으로 전장 정보를 수집, 처리, 공유할 수 있어 상황 인식을 개선하고 전체 부대의 전투 효율성을 최적화하는 데 도움이 된다고 말했습니다. 이러한 통합 기능은 유인 및 무인 시스템을 긴밀하게 조정하는 것을 목표로 하는 미 공군의 차세대 공중 우세(NGAD) 프로그램과 유사합니다.
통신사 운영의 과제와 한계
두 가지 J-36 모델이 서로 다른 디자인으로 발견되었지만, 이 항공기가 항공모함에서 운용될 수 있을지는 여전히 큰 의문입니다. 선양에서 발견된 버전은 두 개의 엔진과 접이식 안정장치를 장착한 더욱 컴팩트한 디자인을 갖추고 있어 항공모함 임무에 더 적합한 것으로 보인다.
그러나 피터 레이튼 등의 전문가들은 항공모함의 이착륙 요구 사항을 충족시키기 위해 J-36을 개조하는 것은 효과적이지 않을 수 있다고 강조한다. 특히 중국은 이미 이 임무에 전용된 J-35 시리즈를 보유하고 있기 때문이다.
레이튼은 또한 J-36의 착륙 속도가 최대 180노트에 달할 수 있으며, 이는 항공모함 기반 항공기의 135노트보다 훨씬 빠르다고 지적했습니다. 이를 극복하기 위해 항공기는 플랩과 복잡한 브레이크 시스템을 추가해야 했는데, 이로 인해 설계의 효율성이 떨어졌습니다.
PLA 공군의 전략적 변화
J-36의 도입은 중국이 자국 영토에서 멀리 떨어진 지역에 지상 기반 방공 시스템의 지원이 부족한 상황에도 불구하고 전통적인 방어 전략에서 장거리 공격 전략으로 전환하고 있다는 것을 보여줍니다.
스팀슨 센터의 전문가인 켈리 그리코는 J-36이 고도로 자동화되고 AI 기반 전쟁으로의 전환을 상징한다고 말했습니다. 이를 통해 인명 위험을 줄일 뿐만 아니라 탐지, 추적, 공격에 이르는 목표 킬 체인도 크게 단축됩니다.
기술적, 전략적 어려움에도 불구하고, J-36은 중국 공군의 역량에 있어서 큰 진전을 이룬 것입니다. 현대적 전쟁 네트워크에 통합하고 장거리 임무를 수행할 수 있는 이 항공기 모델은 기술 발전의 상징일 뿐만 아니라 중국의 미래 군사 전략을 재편하는 도구이기도 합니다.
J-20, J-35 등 현재의 항공기 모델과 함께 J-36은 국제 무대에서 중국 공군의 힘과 영향력을 강화하는 데 중요한 역할을 하게 될 것이며, 특히 다른 군사 강대국들도 6세대 항공기 개발을 가속화하고 있는 상황에서 더욱 그렇습니다.
Ngoc Anh (SCMP, The War Zone에 따르면)
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출처: https://www.congluan.vn/tiem-kich-the-he-thu-6-cua-trung-quoc-la-gi-co-so-duoc-b-21-raider-cua-my-va-mig-31-cua-nga-post329193.html
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