2024년 3월, 애플은 8GB RAM만 탑재한 가장 저렴한 맥북 에어 M3를 1,099달러에 출시했습니다. 많은 애플 팬들은 마치 2010년대로 돌아간 듯한 기분이라며 크게 실망했습니다. 8GB를 추가하려면 200달러를 더 지불해야 했습니다.
맥북에 탑재된 M1부터 M3까지의 ARM 칩의 가치는 부인할 수 없지만, 지금 노트북을 구매하는 사람들은 "8GB RAM이 지금 당장은 물론이고, 3~4년 후에도 충분할까?"라는 질문을 진지하게 고려해야 합니다.
비교하자면, 비슷한 가격대의 서피스 프로 9는 16GB RAM과 화면, 스타일러스, 그리고 정품 Windows 운영 체제를 기본으로 제공합니다. 같은 가격대의 다른 Windows 노트북들도 대부분 16GB RAM이 기본 사양이며, 40달러 정도면 쉽게 업그레이드할 수 있습니다. 그렇다면 애플은 왜 RAM 용량 때문에 사용자들을 불편하게 만드는 걸까요?
맥북 에어 M3는 여전히 8GB RAM 옵션을 1,099달러에 제공합니다. (이미지: Notebookcheck)
애플은 IT Home과의 인터뷰에서 대부분의 사용자는 8GB 이상의 RAM이 필요하지 않다고 밝혔습니다.
애플의 최고 마케팅 책임자인 에반 부이즈는 대부분의 사용자가 노트북을 웹 브라우징, 미디어 파일 스트리밍, 기본적인 비디오 및 사진 편집, 그리고 "가벼운 게임"에만 사용한다고 밝혔습니다.
만약 그 말이 사실이라면, 소비자들은 왜 굳이 1,000달러짜리 맥북을 사야 하는지 의문을 가질 수 있습니다. 비슷한 성능의 서피스 랩탑 고 3를 사면 400달러를 절약하면서도 모든 작업을 충분히 처리할 수 있기 때문입니다. 심지어 400~500달러 가격대의 많은 아수스 비보북 노트북도 이러한 요구 사항을 충족할 수 있으며, 16GB RAM까지 탑재하고 있습니다.
애플의 강점은 디자인, 사용자 경험, 그리고 macOS에 있는데, 이러한 요소들은 여전히 주관적인 의견과 사용자 습관에 크게 좌우됩니다. 과거 애플은 자사의 8GB RAM이 윈도우 노트북의 16GB RAM과 동등하다고 자신 있게 주장했지만, 유튜버 맥스 테크(Max Tech)가 실제 테스트를 통해 사실이 아님을 밝혀냈습니다.
애플이 ARM 칩 분야에서의 우위를 잃게 될까요?
퀄컴이 대대적으로 홍보하고 있는 스냅드래곤 X 엘리트는 올여름 출시될 예정이며, 서피스 프로 10 시리즈를 비롯한 다른 제조업체들의 제품에도 탑재될 것으로 예상됩니다.
성능 면에서 스냅드래곤 X 엘리트는 애플의 최고급 M3 Pro를 능가하면서도 가격은 더 저렴할 수 있습니다. 또한 일부 초기 보고서에 따르면 마이크로소프트가 윈도우 온 ARM(WoA) 운영체제를 크게 개선하여 x86보다 성능이 향상되었다고 합니다.
ARM 프로세서는 일반적으로 x86보다 전력 효율이 높아 발열이 적고 배터리 소모량도 적으면서도 충분한 성능을 제공합니다. 하지만 윈도우가 기본적으로 x86 아키텍처에 맞춰 설계되었기 때문에, 수십 년 전에 개발된 오래된 프로그램, 게임, 도구들을 ARM에서 실행하려면 에뮬레이션을 거쳐야 한다는 단점이 있습니다.
이러한 단점을 해결하기 위해 애플은 로제타 솔루션을 제공하지만, 마이크로소프트가 곧 이 장점을 따라잡을 가능성이 매우 높으며, 사용자들은 더 이상 1,099달러에 8GB 용량의 제품에 제한받지 않게 될 것입니다.
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