Phygital Labs CEO Huy Nguyen: 베트남을 '기술 용'으로 만들고자 하는 열망

2023년 농업 부문 사업 요약 회의에서 레 민 호안 농업농촌개발부 장관은 팜 민 찐 총리에게 호찌민 주석의 심오한 메시지가 담긴 특별한 꽃병을 선물했습니다. "농민이 부유하면 나라가 부유해질 것입니다. 농업이 번영하면 나라가 번영할 것입니다." 이 특별한 꽃병에는 제품을 식별하는 데 도움이 되는 "암호화된 라벨"이 장착되어 있어 장인, 원산지, 제작 및 제조 과정, 이름, 작품과 관련된 스토리에 대한 정보를 제공합니다. 이 칩을 사용하면 전통적인 농촌 공예품, "땅의 정수-불에서 태어난" 공예품이 즉시 생명을 얻고 가치가 높아지며 독특하고 생동감 넘칩니다. 레 민 호안 장관에 따르면, 도자기 항아리에 붙은 지문 모양의 코드 라벨은 농업 및 농촌 개발 부문을 디지털 기술로 "연결하기 위한 접촉"을 의미하며, 다양한 산업 및 분야의 세계와 연결하고 농업 및 농촌 제품의 다양한 가치를 통합한다는 의미입니다. 이전에는 2023년 11월 초 국가혁신센터(NIC) 준공식에서 팜민친 총리도 Phygital Labs의 디지털물리기술 소개 구역을 방문하기 위해 오랫동안 머물렀습니다. 이곳에서 총리는 문묘 유적지의 원형에 따라 주조된 베트남 응에 마스코트에 통합 칩이 부착된 것을 보았습니다. 스마트폰을 사용해 제품을 스캔하면 원산지, 크기, 3D 이미지, 설명 등에 대한 모든 정보가 제공됩니다. 이러한 놀라움을 만들어낸 신비한 "캐릭터"는 Phygital Labs의 Nomion 기술입니다. 그리고 베트남 최초의 디지털 물리 기술 솔루션의 "아버지"는 Phygital Labs의 공동 창립자인 Huy Nguyen입니다. 연봉이 거의 100만 달러에 달하고 밝은 미래가 기대되는 구글의 최연소 수석 이사였던 후이 응우옌은 기술을 활용해 문화를 전파하고 베트남 제품을 전 세계에 알리고자 하는 열망을 품고 베트남으로 돌아왔습니다.

Phygital Labs CEO Huy Nguyen

2012년, 20차례의 엄격한 면접을 통과한 후, 후이는 구글에 입사했습니다. 이 젊은 엔지니어는 구글의 최연소 고위 관리자가 되는 데 불과 5년이 걸렸습니다. 구글에서 후이는 구글 공동 창립자인 세르게이 브린의 눈길을 사로잡았습니다. 그는 대담하게 생각하고 행동하는 최고의 인물 중 한 명으로, 두 사람은 세상이 불가능하다고 생각했던 일을 함께 해냈습니다. 후이는 설득되어 구글의 "미친" "상상할 수 없는" 프로젝트를 맡게 되었습니다.

"구글에서 제 큰 꿈을 이루기 위해 끊임없이 새로운 아이디어를 생각해 내고 노력해야 합니다. 구글은 제가 엉뚱하고 대담한 아이디어를 실행할 용기와 자신감을 가질 수 있도록 도와주는 이상적인 환경입니다. 이러한 경험을 통해 세상을 더 나은 곳으로 바꿀 수 있는 기술에 대한 선구적인 사고와 믿음에 대한 귀중한 교훈을 얻었습니다. 구글에서의 여정은 더 크고 더 낯선 것들을 정복할 자신감을 갖게 해 주는 디딤돌입니다."라고 위는 말했습니다. 대표적인 예로는 세계에서 가장 외딴 고립 지역, 세상에서 잊혀진 지역, 불타는 사하라 사막 아래의 국가, 얼어붙은 북극 지역, 신비로운 아마존 정글에 인터넷을 보급하고자 하는 열망을 담은 "10억 명 이니셔티브" 프로젝트가 있습니다. 사막에서 정글, 눈 덮인 산까지 여행하고 다양한 민족이 사는 수십 개의 국가를 횡단한 경험은 후이족이 다차원적인 관점을 갖는 데 도움이 되었으며, 특히 기술이 인간에게 창출할 수 있는 엄청난 가치를 목격하게 되었습니다. 이러한 바람을 이루기 위해, 구글은 이 이니셔티브에 참여하고 싶은 직원들이 아무리 미친 아이디어라도 제출할 수 있으며, 가장 뛰어난 아이디어가 선정되어 구현을 촉진할 것이라고 발표했습니다. 열기구, 태양열 비행기, 기차의 인터넷 송신기 등을 이용해 많은 획기적인 아이디어가 탄생했고, 그중 많은 아이디어가 오늘날 혁명적인 제품으로 자리 잡았습니다. 휘의 그룹은 지하나 바다 속에서 인터넷을 전송하는 것이 불가능하다면 하늘로 인터넷을 쏘아 올리고 위성을 이용해 해당 지역으로 인터넷을 수신하여 중계하는 아이디어를 냈습니다. 지금은 위성 인터넷이 익숙하지만, 10년 전만 해도 위성 인터넷은 미친 짓으로 여겨졌고, 누구도 그것이 가능할 것이라고 믿지 않았습니다. 하지만 열정과 강한 투지가 담긴 프레젠테이션 이후, 구글 공동 창립자 세르게이 브린은 후이의 팀이 프로젝트를 시작할 수 있도록 수백만 달러의 수표에 서명했습니다. 그리고 전 세계를 여행하며 이 프로젝트의 첫 번째 코드 줄을 작성한 사람은 바로 위이였습니다. 수개월간 끈질기게 테스트한 끝에, Huy는 "Huy"라고 표시된 첫 번째 인터넷 패키지를 받았을 때 정말로 감동을 받았습니다. 이 프로젝트의 기술적 성공은 위이에게 큰 꿈을 꾸고 이를 실현할 힘이 있다면 기적이 일어날 수 있다는 큰 믿음을 심어주었습니다. 이러한 성공 이후, Huy의 팀은 또한 인도, 인도네시아, 필리핀 및 전 세계 여러 국가의 수천만 명의 사람들에게 무료 Wi-Fi를 제공하는 Google Station과 같은 다른 많은 유명 프로젝트를 실행했습니다. Google Fiber Operations System 프로젝트 - 미국 내 100만 명 이상의 사용자에게 1Gbps 인터넷 광섬유 네트워크를 제공합니다. 2017년 5월, Huy는 6단계로 임명되어 당시 Google에서 가장 젊은 고위 관리자가 되었습니다. 높은 지위, 흥미로운 직업, 연봉 100만 달러에 가까운 수입이 Huy에게 전환점을 가져다주었습니다. 전환점은 2020년에 발생했습니다. 코로나19 팬데믹이 전 세계적으로 발생했고, 후이는 우연히 베트남에 갇히게 되었습니다. 또한, 미국에서 공부하고 일하는 동안 Huy는 항상 자신의 노력을 기여하고 고국에 좋은 일을 가져오는 꿈을 꾸었다고 말해야 합니다. "미국에서 공부하고 일했던 시간, 특히 여러 대륙의 나라를 여행했던 시간은 후이의 결의에 더욱 불을 지폈습니다. 그는 자신이 세계 여러 곳에 기술 발전을 가져왔지만, 베트남 전체가 기술을 활용해 국가를 디지털화하는 데 열광하던 시기에 자신의 조국에서는 여전히 큰 발전이 없다고 느꼈습니다."라고 후이는 회상했습니다. 이러한 결정은 많은 사람들에게 후회와 걱정을 안겨주었습니다. 후이의 친척, 친구, 회사 동료들은 그가 구글을 떠나 사업을 시작하려는 의도에 강하게 반대했습니다. 구글 역시 후이와 소통해 그의 사임 의사를 억누르려 했습니다. 가족들은 그것을 "끔찍한" 일로 여겼다. 그는 블록체인 기술을 스타트업 분야로 선택했을 때 더욱 걱정했습니다. 당시 블록체인 기술은 아직 매우 새로운 분야였고 많은 위험이 내재되어 있었습니다. 사실, Huy는 2016년부터 Google에서 근무하면서 스마트 계약을 사용하여 대역폭 입찰 프로그램을 작성하기 위해 블록체인 기술을 사용해 왔습니다. 당시 이 기술을 아는 사람은 많지 않았지만, 후이는 그 편리성과 효과 때문에 이를 연구하고 활용했습니다. 많은 사람들이 잘못 생각하고 있는 것처럼 암호화폐뿐만 아니라 새로운 기술이 삶의 여러 측면의 가치를 높일 수 있는 엄청난 잠재력을 가지고 있기 때문에 Huy는 이 분야에서 사업을 시작하기로 결정했습니다.

여행은 후이 응우옌에게 세상에 대한 많은 새로운 감정을 안겨주었습니다.

베트남으로 돌아온 후이는 베트남이 세계에 진출하기 위해서는 새로운 기술을 개척해야 하며, 다른 나라들이 수년 전에 했던 일을 계속 반복하면서 영원히 뒤처질 수는 없다는 신념을 갖게 되었습니다. 당시 베트남에서 블록체인은 매우 새로운 기술이었고, 베트남이 세계의 선진국과 동등한 수준으로 출발선에 오르는 데 도움이 되었습니다. "후이는 블록체인이 더 큰 문제를 해결하고, 삶의 많은 측면을 바꾸고, 제품을 만들고, 블록체인 제품이 디지털 경제에 혜택을 창출하도록 도울 수 있다고 믿습니다. 그러면 사람들은 블록체인이 단순한 암호화폐가 아니기 때문에 더 많은 가치를 보게 될 것입니다."라고 후이는 공유했습니다.

후이는 2022년 베트남을 여행하는 동안 다낭의 논누억 석조 마을을 방문했습니다. 휘는 수천 년 된 희귀한 퇴적 조개껍데기를 정교하게 조각한 독특한 작품에 대한 이야기, 각 이야기의 심오한 의미, 작품의 영혼과 정신을 포착하는 최고의 기술과 장인 정신에 열정을 쏟습니다. 하지만 휘는 재능 있고 숙련된 장인들, 시간에 먼지가 쌓인 독특하고 뛰어난 작품들에 대해 안타까움을 느끼지 않을 수 없었다. "베트남 제품은 너무나 훌륭하고 자랑스럽습니다. 베트남의 문화적 가치가 담긴 이 작품들을 어떻게 널리 알릴 수 있을까요? 어떻게 하면 이 작품들의 진정한 가치를 높일 수 있을까요? 더 나아가, 이 작품들에 담긴 이야기를 다음 세대에 전할 다음 세대는 누가 될까요?" 후이는 곰곰이 생각했다.

이 분야에서 일하는 사람들을 만날 기회가 많을수록, Huy는 자신의 제품과 기술이 그들의 어려움과 고통을 해결해 줄 것이라는 확신을 더 갖게 됩니다. 이는 Huy가 스타트업 Phygital Labs에서 사업을 시작하기로 결정한 동기이기도 했습니다. 디지털 물리학에 관한 백서의 첫 번째 저자 중 한 명인 휘는 나중에 미국으로 돌아와 미국 기업들이 이 새로운 기술을 어떻게 연구하고 있는지 알아보았습니다. 실리콘밸리의 외국 자금과 전문가들도 베트남과 동남아시아 국가에 적용된 디지털 물리 기술이 가장 적합하다고 보고 있다. 이 지역은 아직 디지털 전환의 초기 단계에 있으며, 전면적으로 재구축할 수 있는 부분이 많기 때문이다. 1년이 넘는 기간 동안 이 기술에 대한 연구와 테스트를 거친 후, Phygital Labs가 공식적으로 탄생했습니다.

베트남에는 현재 수많은 공예 마을과 귀중한 작품, 자산, 제품이 있지만, 공간과 시간의 제약으로 인해 그 이야기가 전해지지 않았거나 완전히 전해지지 않았습니다. 완전히 전달하더라도, 물리적 제품과 밀접하게 연관되지 않은 스토리는 널리 전파하고 가치를 더하기 어렵습니다. 따라서 휘는 Phygital Labs의 사명은 선구적인 기술을 사용하여 베트남 문화와 제품을 퍼뜨리고 제품의 품질, 전통 공예의 정수, 베트남 장인의 재능을 전 세계에 자랑스럽게 선보이는 것이라고 믿습니다. 디지털 물리학은 모든 사물의 디지털 식별 문제를 해결하고, 실제 생활의 제품을 인터넷으로 가져와 관광, 제품, 자산을 진흥하는 것뿐만 아니라 사업에 기여하고, 문화를 전파하고, 품목의 가치를 높이는 등 큰 가치를 창출하는 다리 역할을 합니다.

현재 Phygital Labs는 Ortho와 같은 패션 제품, Le J' Coffee, The Ho Tieu와 같은 농산물, Non Nuoc Fine Arts Stone, Hue Monuments Museum, Nghe Van Mieu - Quoc Tu Giam 마스코트와 같은 수공예품에 접근하여 숫자를 식별하고 이를 디지털 박물관에 게시한 다음 교육, 홍보, 전시 및 제품 거래에 활용하고 있습니다. 예를 들어, 디지털 박물관을 통해 고객은 숫자로 표시된 각 유형의 도자기 조각품을 살펴보고 해당 제품과 관련된 기원, 역사, 문화적 이야기를 알아볼 수 있습니다. 고객은 제품의 브랜드, 품질, 투명성에 대해 걱정하지 않고 제품을 구매할 수 있습니다.

농업개발부 장관 레 민 호안은 팜 민 찐 총리에게 노미온 칩이 장착된 도자기 꽃병을 선물했습니다.

모든 스타트업에는 유니콘이 되고자 하는 꿈과 열망이 있습니다. 하지만 Phydital Labs의 꿈은 베트남이 기술 분야에서 강국이 되도록 돕고, 베트남 문화를 퍼뜨리고, 베트남 제품을 전 세계에 대중화하는 것입니다. 후이에 따르면, 스타트업이 유니콘이 되거나 엄청난 영향력을 창출하려면 획기적인 개발이 필요하고, 인간의 문제를 해결해야 합니다. 글로벌하게 접근해야만 이런 일이 가능합니다. Huy는 "Nomion의 꿈은 베트남뿐만 아니라 지원이 필요한 많은 저지대 지역과 지역에서 디지털 전환으로 인해 '버려진' 산업의 제품을 전 세계적으로 소개하고 판매하는 것입니다."라고 말했습니다. 베트남 이야기를 널리 알리려면 디지털 물리적 공간에 많은 베트남 제품이 있어야 합니다. Phygital Labs의 2024-2025년 계획은 문화, 수공예, 농업, 예술 등의 분야에 신기술을 적용하여 베트남 시장에서의 활용을 극대화하는 데 중점을 두는 것입니다. 나아가 향후 2년 안에 동남아시아로 사업을 확장할 예정입니다. 이곳은 수억 명의 인구가 거주하는 시장으로, 역사와 문화가 풍부하고 세계에 '새로운 땅'을 열어 놓은 만큼 개발의 여지가 큽니다. 후이의 프로젝트는 미국 투자자, 파트너, 친구들로부터 큰 지원을 받았습니다. 그들은 또한 디지털 물리학의 잠재력을 믿고 있으며, 베트남과 동남아시아가 이 여정을 시작하기에 가장 적합한 장소라고 믿습니다. Phygital Labs가 베트남과 동남아시아 시장을 성공적으로 '포괄'한 후에는 세계로 뻗어나가는 첫걸음이 될 것입니다.

"향후 5~10년 안에 모든 사물을 식별하는 디지털 물리학이 기술 발전의 필수적인 연결 고리가 될 것이라고 생각합니다. AI와 Chat GPT가 현재 모든 산업 분야에 침투하고 있는 것처럼요. Phygital Labs 팀은 베트남 문화와 제품을 전 세계에 전파하는 꿈을 실현하는 선구자가 될 것입니다."라고 후이는 말했습니다. 새로운 유니콘을 원하는 디지털 국가는 수용적인 정신을 가져야 하며, 새로운 기술에 대한 테스트를 장려하고, 스타트업에 새로운 창의적 공간을 제공해야 합니다. Phygital Labs가 모든 사물을 식별하는 디지털 물리 기술을 통해 베트남의 문제를 해결하고, 베트남이 모든 한계를 깨고 최대한의 잠재력을 발휘하도록 도울 수 있기를 바랍니다. 이는 "실리콘 밸리에서 돌아온 사람" Huy Nguyen의 바람입니다.

창립자 Huy Nguyen - Phygital Labs CEO + UC 버클리(미국)에서 전기 전자 공학과 컴퓨터 과학을 우등으로 졸업했습니다. + 베트남 정보기술협회 집행위원회 위원. + 다수의 국내외 스타트업 프로젝트에 대한 기술 컨설턴트, 엔젤 투자자. + Funix Online University의 블록체인 기술학과장. + NIC의 블록체인 랩 기술 고문, 다낭 체인의 수석 아키텍트. + 휘 응우옌은 구글과 실리콘 밸리에서 10년 넘게 근무한 후 베트남으로 돌아와 많은 기술 프로젝트를 공동 창립하고, 미국 네트워크 인프라 분야에서 많은 특허와 높은 평가를 받는 연구 프로젝트를 소유했습니다.