캣바 - 깨어나기를 기다리는 '낙원'.

해외 관광객들은 깟바 섬의 아름다운 자연을 탐험하는 것을 즐깁니다. (이미지 출처: Shutterstock)

놀라운 자연과 귀중한 녹색 생태계

28세 독일인 관광객 티엘만은 절벽을 오르고 물에 뛰어들기 위해 수천 킬로미터를 여행해 깟바 섬에 왔지만, 섬의 매력에 뜻밖에도 사로잡혔습니다. 티엘만이 시도한 '딥 워터 솔로잉'은 깟바 섬을 찾는 외국인 관광객들이 선호하는 체험 중 하나입니다. 또한 2024년에는 360만 명이 넘는 관광객이 이곳을 방문하여 수영, 관광, 해변에서의 휴식, 원시림을 가로지르는 10km 트레킹, 고대 어촌 마을인 비엣하이 방문, 몽키 아일랜드 탐험, 캐논 요새에서의 일몰 감상 등을 즐겼습니다.

깟바 섬의여행 경험은 매우 독특하지만, 고급 숙박 시설과 리조트 서비스 측면에서 아직 부족한 부분이 있어 완벽하지는 않습니다. 그럼에도 불구하고, 깟바 섬의 천혜의 자연 경관과 푸른 생태계는 통킹 만에서 진정으로 귀중한 보물이며, 그 가치는 누구도 부인할 수 없을 것입니다.

깟바 군도는 세계 최고 수준의 독특한 자연 생태계를 자랑합니다. 이미지 출처: Shutterstock

하이퐁시 깟하이현에 위치한 깟바 군도는 약 300km² 면적에 걸쳐 367개의 섬으로 이루어져 있습니다. 이곳에는 깟바 생물권 보전지역, 깟바 국립공원(22,250헥타르 규모의 세계문화유산), 17,000헥타르가 넘는 베트남 최대 규모의 해양림, 그리고 다양한 생태계가 자리하고 있습니다.

깟바 군도 문화유산 지역은 아시아의 전형적인 열대 및 아열대 해양 섬 생태계의 대표적인 사례로, 서로 연결되어 연속적으로 나타나는 7개의 생태계를 자랑합니다. 이 생태계에는 베트남 최대의 석회암 섬에 있는 원시 열대우림 생태계, 통킹 만에서 가장 발달된 산호초 생태계, 베트남 섬에서 가장 큰 맹그로브 숲 생태계, 독특하고 희귀한 생물 군계가 부착된 조간대 생태계, 염수호 생태계, 육상 동굴 및 담수 수중 동굴 생태계, 그리고 깟바 해저 생태계가 포함됩니다.

깟바 섬에 있는 약 1,045헥타르 규모의 원시림은 이 문화유산 지역의 생태적 가치와 생물 다양성에 기여하는 핵심 요소 중 하나입니다. 특히, 깟바 랑구르는 세계 적색 목록에 등재된 희귀종으로, 세계 어느 곳에서도 찾아볼 수 없습니다. 또한, 연구자들은 이곳에서만 발견되는, 석회암 섬에만 서식하는 많은 고유 식물종을 발견했습니다.

깟바 섬은 고급 고소득 관광을 개발할 수 있는 상당한 잠재력을 가지고 있습니다. (이미지 출처: Pexels)

2023년 9월, 유네스코 세계유산위원회는 하롱베이-깟바 군도 지역을 세계자연유산으로 지정했습니다. 이는 깟바 관광 산업에 새로운 도약과 성장 가속화의 기회를 제공했습니다.

이러한 기회를 포착하기 위해 깟바는 천연 자원의 가치를 홍보하고 연중 관광 경험을 확대하여 방문객을 유치하는 것 외에도 세계적인 수준의 "친환경" 관광지로 발전하는 것을 목표로 하고 있습니다.

도 콩 퉁 부교수에 따르면, 26,000헥타르가 넘는 "거대한 녹색 허파"인 깟바 국립공원을 보유한 깟바 섬 자체는 이미 오염을 줄이고 공기를 정화할 수 있는 잠재력을 가지고 있습니다. 그러나 지속 가능한 발전과 생태적이고 스마트한 섬이라는 더 높은 목표를 달성하기 위해서는 그것만으로는 충분하지 않습니다.

"따라서 깟바에는 종합적인 마스터플랜, 즉 장기적이고 지속 가능한 관광 개발을 위한 표준화된 계획이 필요하며, 오염 감소에 대한 공동 목표와 행동을 통합하기 위해 다른 부문과 긴밀하게 연계되어야 합니다. 이것이 최우선 과제입니다."

깟바 섬을 베트남 최초의 탄소 중립 관광 섬으로 탈바꿈시키기 위해 정부와 주요 투자자들은 조만간 협력하여 케이블카, 전기 자동차, 자전거 등 친환경 교통수단을 모든 주민과 관광객이 편리하게 이용할 수 있도록 할 계획입니다. 섬 전역에 걸쳐 지정된 정류장, 주차 공간, 충전소를 갖춘 종합적인 공공 전기 자동차 시스템을 구축하여 주민과 방문객 모두의 편의를 도모할 예정입니다. 이는 탄소 중립 달성과 지역 사회 발전을 위한 중요한 발판을 마련하는 베트남의 선구적인 관광 프로젝트 중 하나로 평가받고 있습니다.

깨어나기를 기다리는 보물.

전문가들에 따르면, 깟바 섬은 베트남 관광의 "녹색 보석"이라는 칭호를 받을 자격이 충분하며, 특히 이 군도가 보유한 6개의 국내외 타이틀은 이를 뒷받침합니다. 그러나 하이퐁의 관광 중심지인 깟바 섬을 진정한 "낙원"으로 탈바꿈시키기 위해서는 올바른 전략과 방향성, 그리고 유능한 투자자들이 필요합니다. 이는 아시아에서 가장 작은 섬나라에서 세계에서 가장 고급스러운 리조트 여행지 중 하나로 거듭난 몰디브의 여정을 떠올리게 합니다.

란하 만은 석회암 산맥 사이에 숨겨진 수많은 깨끗한 모래 해변을 자랑합니다. (이미지 출처: Shutterstock)

몰디브가 오늘날과 같은 낙원이 되기 전, 이탈리아 탐험가 조지 코르빈과 몰디브인 아흐메드 나심의 만남이 없었다면 모든 것이 끝났을지도 모릅니다. 두 사람은 몰디브가 '관광객의 천국'으로 발전할 수 있는 단 하나의 요소를 믿었기에 새로운 시대를 열었습니다. 바로 몰디브의 바다가 매우 독특하다는 점입니다. 몰디브의 바다는 죽은 산호로 이루어진 깨끗한 백사장으로 유명합니다. 바닷물은 염도가 높지만 수정처럼 맑은데, 이는 가장 큰 섬조차도 작은 개울조차 흐를 공간이 없기 때문에 퇴적물이나 모래가 쌓이지 않아 물이 탁해지지 않기 때문입니다. 그리고 무엇보다도, 바닷물은 짙은 파란색, 옅은 파란색, 터키색 등 다양한 푸른색을 띠고 있습니다.

깟바 섬은 베트남 관광의 "진주"라는 명성에 걸맞게 진정으로 도약하기 위해 고급 관광 서비스를 더욱 개선해야 합니다. 사진: 안즈엉

깟바 섬은 다른 어느 곳과도 비교할 수 없는 절묘한 아름다움과 독특한 자연의 비밀을 간직하고 있습니다. 깟바 섬 동쪽에 위치하고 하롱베이와 인접한 란하 베이 또한 숨겨진 낙원으로 여겨집니다. 잔잔한 아치형 만에는 다양한 크기와 모양의 섬들이 어우러져 그림 같은 풍경을 자아냅니다. 란하 베이에는 100개가 넘는 깨끗한 황금빛 모래사장이 펼쳐져 있어 방문객들을 유혹합니다. 바위산 사이에 자리 잡은 잔잔하고 평화로운 모래사장은 관광객들이 수영을 즐기기에 더할 나위 없이 좋은 장소입니다.