IPCC가 평가한 직접 배출 포집 기술은 기후 변화 대응에 기여할 수 있다
바이든 행정부의 이번 결정은 기후 변화에 대처하기 위해 아직 개발 중인 기술에 대한 미국의 역사적인 도박으로 여겨진다. 동시에 이 기술은 과학계로부터 많은 비판을 받고 있다.
역사상 가장 큰 투자
두 프로젝트는 텍사스와 루이지애나에서 시행되고 있으며, 각 프로젝트의 목표는 연간 100만 톤의 CO2를 제거하는 것입니다. 이는 가솔린 자동차 445,000대의 연간 배출량에 해당합니다.
블룸버그는 미국 에너지부의 발표를 인용해 이 이중 프로젝트는 "기후 변화에 대응하기 위한 CO2 제거 기술 적용 분야에서 역사상 가장 큰 투자"라고 밝혔다.
미국 에너지 장관 제니퍼 그란홀름은 "배출량 감소만으로는 기후 변화의 확대되는 영향을 역전시킬 수 없습니다."라고 말했습니다. 그녀는 "우리는 또한 대기 중으로 방출된 CO2를 제거해야 합니다."라고 강조했습니다.
DAC(Direct Air Capture) 기술은 CO 2 감소(CDR) 기술로도 알려져 있으며, 기후 변화와 극심한 기상 현상의 원인이 되는 공기 중으로 방출되는 CO 2 를 처리하는 데 중점을 둡니다.
미국 에너지부는 각 미국 프로젝트가 현재 아이슬란드에서 운영 중인 가장 큰 배출물 포집 시설인 오르카(Orca)보다 공기에서 250배 더 많은 CO2를 "흡입"할 것으로 예상합니다. 로이터에 따르면 아이슬란드 시설은 연간 4,000톤의 CO2를 포집할 수 있는 용량을 갖추고 있습니다.
유엔 기후 변화에 관한 정부간 패널(IPCC)은 대기에서 CO2를 직접 포집하는 것이 지구 온난화에 대처하는 데 필요한 조치 중 하나라고 믿고 있습니다.
Climeworks의 직접 배출 포집 시설
하지만 이 분야는 아직 상당히 제한적입니다. 국제 에너지 기구(IAEA)의 수치에 따르면 현재 전 세계적으로 운영 중인 CO2 포집 시설은 27개에 불과합니다. 최소 130개의 프로젝트가 개발 중입니다.
그리고 일부 전문가들은 이 기술을 사용하면 깨끗한 에너지로의 전환을 가속화하는 데 집중하기보다는 오히려 더 많은 온실 가스를 계속 배출하는 변명으로 작용할까봐 우려합니다.
AFP는 스탠포드 대학(미국)의 마크 제이콥슨 교수의 경고를 인용해, 공기 중의 배출가스를 직접 포집해 파이프로 압축하려면 엄청난 양의 에너지가 필요하다고 전했다.
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교수는 재생 에너지로부터 전기를 사용하는 가장 좋은 시나리오에서도 이 에너지원은 공기 중의 CO2를 "빨아들이는" 데 사용되는 대신 석탄이나 가스와 같은 화석 연료에서 나오는 전기를 대체하는 데 사용되어야 한다고 말했습니다.
따라서 제이콥슨 교수는 DAC나 CDR이 단지 "광고에 쓰이는 속임수"에 불과하며, 기후 문제에 대한 실질적인 해결책을 지연시킬 뿐이라고 생각합니다.
지하에 CO2 저장
미국 정부가 준비 중인 두 프로젝트로 돌아가면, 비영리 기구인 바텔(오하이오주 콜럼버스에 본사를 두고 있음)이 루이지애나 프로젝트의 주 계약자입니다. 이 프로젝트에서는 공기 중에서 직접 "흡입된" CO2를 지하 저장소로 옮길 것입니다.
Carbon Engineering이 건설한 시설의 그래픽 추출물
바텔은 또 다른 미국 회사인 Heirloom과 스위스 회사인 Climeworks와 협력하여 이 프로젝트를 수행할 예정입니다. Climeworks는 아이슬란드의 Orca 시설 건설 프로젝트의 주 계약자이기도 합니다.
또한 텍사스 프로젝트는 Occidental(미국)과 Carbon Engineering(캐나다)을 포함한 다른 파트너가 주도할 예정입니다. 이 시설을 업그레이드하면 연간 최대 3,000만 톤의 CO2를 제거할 수 있다.
펜실베이니아 대학의 연구원 헬렌 필로르지(Helene Pilorge)는 미국 정부의 새로운 노력에 대해 논평하며 "루이지애나와 텍사스의 지하 암석은 아이슬란드의 현무암과는 다른 퇴적암이지만 CO2를 저장하기에 완벽하게 적합하다"고 말했다.
미국 에너지부는 두 프로젝트를 통해 지역 주민을 위한 4,800개의 일자리가 창출될 것이라고 밝혔습니다. 두 프로젝트의 시작 날짜는 아직 알려지지 않았지만, 건설 자금은 미국 연방 정부 예산에서 조달될 예정이다.
이 기술은 공장 굴뚝을 조정하여 배출물이 대기로 방출되는 것을 막는 등 배출원에서의 CO2 포집 및 저장(CCS) 기술과 다릅니다.
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