영국과 세계 각지의 과학자 약 200명으로 구성된 연구팀은 런던 남서쪽의 한 정원에서 보존 작업의 속도를 높이기 위해 새로 발견된 식물 종을 식별하기 위해 열심히 노력하고 있습니다.
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| 과학자들은 각국에 알려지지 않은 식물 종을 보존하기 위한 긴급 조치를 취할 것을 촉구하고 있습니다. (출처: AFP) |
수백만 종의 알려지지 않은 식물과 균류가 멸종 위기에 처해 있을 수 있습니다. 런던의 큐 왕립식물원의 연구자들은 10월 10일에 발표한 연구 결과를 통해 이 종을 보존하기 위한 긴급 조치를 각국에 촉구하는 경고를 했습니다.
새롭게 발견된 종은 전 세계에서 확인된 모든 관다발식물의 거의 완전한 목록의 일부입니다.
관다발 식물 또는 고등 식물은 줄기에서 물, 무기질, 광합성 물질을 운반하는 관다발 조직을 가진 식물 그룹입니다. 과학자들은 이 목록에서 약 35만 종을 발견했습니다. 그러나 약 10만 개의 다른 종은 공식적으로 명명되지 않았습니다.
연구팀은 관다발식물 종 목록의 데이터를 국제자연보전연맹(IUCN)의 멸종위기종 목록과 교차 검증했습니다.
연구 결과에 따르면, 알려지지 않은 식물 종의 약 75%가 멸종 위기에 처해 있을 가능성이 높은 것으로 나타났습니다.
연구팀은 각 국가와 기관에 앞서 언급된 미확인 식물 종을 보존하기 위한 긴급 조치를 취할 것을 촉구합니다. 연구 결과에 따르면 꽃식물 종의 약 45%가 멸종 위기에 처해 있는 것으로 나타났습니다.
또한 연구팀은 브라질, 중국 또는 뉴기니의 외딴 숲에 알려지지 않은 나무 종, 약초, 선인장이 숨어 있을 수도 있다고 언급했습니다.
이들 식물을 보존하는 것은 이제 기후 변화와 생물다양성 손실에 맞서는 목표 중 하나로 여겨진다.
이 연구진은 또한 지난 150년 동안 연구 논문에 보고된 전 세계의 다양한 균류 샘플을 연구했습니다. 이 연구는 알려지지 않은 균류 종을 식별하고 설명하여 보존 작업에 도움이 되는 매우 중요한 의미를 가지고 있습니다.
과학자 로라 마르티네즈-수즈는 "우리는 다른 연구자들과 정보를 공유할 수 있습니다."라고 말합니다. "우리는 생태계에서 새로운 균류의 역할을 식별하고 이 종이 멸종 위기에 처해 있는지 평가하도록 서로 도울 수 있습니다."
현재까지 과학자들은 전 세계 250만 종의 균류 중 10%만 밝혀냈습니다.
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