정어리는 이상한 물고기로 동해에서 헤엄쳐 다니며 홍강 상류에서 새끼를 낳은 뒤 다시 바다로 돌아간다.

매년 음력 2월 말에서 3월 초쯤이면 봄비가 내려 강물이 따뜻해지고, 붉은 솜꽃이 피고, 정어리 떼가 바다에서 강으로 돌아올 때입니다. 이때가 홍강변 어촌 마을에서는 홍강만의 '독점적인' 특산품인 정어리를 잡으려고 분주합니다.

동해에서 홍강까지

강변에 사는 어부들은 모두 정어리 이야기를 외우고 있다. 정어리는 정어리로 변신합니다. 매년 가을, 벼농사가 끝나면 왜가리는 바다로 날아가 정어리로 변신합니다. 봄에는 물고기가 상류로 헤엄쳐와 제비로 변신합니다.

물론 이 이야기는 때로는 환상으로 가득 차 있지만, 사람들에게 이 두 특별한 종의 이동 습관을 상기시켜줍니다.

과학은 정어리가 매우 정확한 생물학적 시계를 가지고 있다는 것을 확인했는데, 이는 기본적으로 서양의 연어의 생물학적 시계와 동일합니다.

정어리 알은 민물에서 부화하므로 알이 부화하면 어린 물고기가 자라서 강을 따라 수 마일을 이동하여 바다에 도착합니다. 그러다가 봄이 오고 번식기가 되면 태어난 곳까지 상류로 헤엄쳐 가서 알을 낳습니다.

정어리는 은백색이고 납작하며, 비늘이 부드럽고 작으며, 살은 달콤하고 뼈는 많지만 부드럽습니다. 정어리는 하구에 많이 서식하지만, 레드 강에서만 특산품으로 발견됩니다. 사람들은 물고기가 모하천의 비옥한 퇴적 입자에 잠겨 있기 때문이라고 설명합니다.

깊은 내륙의 강에서 잡은 물고기는 더 맛있습니다. 강어귀에서 잡은 물고기는 향과 맛이 덜하고, 바다에서 잡은 물고기는 고기마저 냄새난다.

정어리를 먹는 데에는 예술이 있습니다. 즉, 이 요리에는 특정한 조리법이 있으며, 이 조리법은 수백 년 동안 홍강 삼각주 사람들이 만들어 낸 것이어야 합니다.

생선을 깨끗이 씻은 후 대각선으로 칼집을 냅니다. 이 물고기는 몸이 얇고 내장이 단단하기 때문에 평소처럼 생선을 자르는 대신 아가미와 내장 사이의 모서리를 작게 자릅니다. 이렇게 하면 내장과 아가미가 깨끗해지고 담낭이 손상되지 않습니다.

정어리는 강황과 생강과 특히 잘 어울립니다(갈랑갈과 잘 어울리는 호수나 바다 생선과는 달리). 따라서 이 두 가지 독특한 향신료를 사용해 생선을 조리하는 방법은 다양합니다.

정어리로 만든 맛있는 요리

정어리 요리의 정점이자 가장 인기 있는 요리는 튀긴 정어리입니다. 생선을 깨끗이 씻은 후 몸통에 대각선으로 칼집을 여러 개 내고, 강황물(으깬 강황, 찌꺼기는 걸러냄)과 소금을 약간 넣어 재운 후 바삭하게 튀긴 후 생강물에 담가 먹습니다. 생선뼈가 부드러워서 바삭하게 튀기면 살과 뼈를 모두 먹을 수 있고, 살은 향긋하고 기름지고 풍부합니다.

정어리로 만든 또 다른 맛있는 요리는 누구나 즐겨 먹는 것은 아니지만, 자몽 잎을 곁들인 구운 정어리입니다. 생선을 양념하는 방법은 매우 간단합니다. 어떤 사람들은 약간의 강황이나 생강을 넣어 재워두는 것을 좋아하지만, 어떤 사람들은 원래 맛을 유지하기 위해 전혀 재워두는 것을 좋아하지 않습니다. 생선 주위에 자몽 잎을 감고 숯불에 구워 황금빛 갈색이 될 때까지 굽습니다. 생선을 굽는 것은 간단해 보이지만 실제로는 기술이 필요하기 때문에 꽤 복잡합니다.

중불로 생선을 골고루 뒤집어 황금빛 갈색이 되고 타지 않게 볶습니다. 자몽 잎과 생선 향이 섞일 때까지 계속 뒤집어주세요. 먹을 때는 자몽 잎을 벗겨 먹으세요. 자몽 잎을 곁들인 구운 생선은 매우 독특하고 독특한 맛을 가지고 있습니다. 한 번 먹으면 평생 기억에 남을 것이고, 다시 맛보려면 다음 시즌까지 기다려야 할 것입니다.

정어리 시즌이 한창일 때마다 많은 주부들은 정어리 케이크를 만들어 자신의 기술을 뽐낸다. 생선을 뼈까지 아주 잘게 다진 다음, 고기 일부, 생선 일부, 후추, 고춧가루, 다진 베텔 잎, 으깨서 다진 샬롯, 약간의 파를 넣고 섞은 다음, 베텔 잎과 함께 굴려서 양면이 황금빛 갈색이 될 때까지 볶습니다.