RT가 5월 22일 저녁 보도한 바에 따르면 우크라이나 관리들은 수개월간 서방 후원자들에게 F-16을 제공해 달라고 설득하려고 노력해 왔다. 우크라이나 관리들은 이 항공기가 러시아와의 갈등에서 큰 영향을 미칠 것이라고 주장했다. 우크라이나 공군 대변인 유리 이그나트는 5월 20일 키이우가 F-16을 무기고에 추가하면 "우리는 이 전쟁에서 승리할 것"이라고 말했다.
RT에 따르면, 프랭크 켄달 미국 공군 장관은 5월 22일 워싱턴 DC에서 열린 한 행사에서 F-16이 "우크라이나에 지금 당장은 없는 향상된 역량을 제공할 것"이지만 "극적으로 게임 체인저는 아닐 것"이라고 말했다.
미국 국무장관은 러시아-우크라이나 갈등에서 F-16의 영향에 대해 어떻게 생각합니까?
켄달 씨에 따르면, F-16(미국산)은 러시아-우크라이나 갈등에서 세력 균형을 바꾸지 못할 것입니다. 효과적인 방공 시스템이 있기 때문에 결과를 결정하는 데 주요 역할을 할 수 없기 때문입니다. 그는 또한 우크라이나에 F-16을 제공하는 것은 "일부에서는 우리 측에서 확대 조치로 간주될 것"이라고 말했다.
미 공군 F-16
TASS 통신에 따르면, 5월 20일 러시아 외무부 차관 알렉산드르 그루슈코는 서방 국가들이 우크라이나에 F-16 전투기를 공급하면 "큰 위험"에 직면하게 될 것이라고 경고했습니다.
켄달 씨는 F-16을 우크라이나에 공급하려면 적어도 몇 달은 걸릴 것이라고 말했지만 어떤 경우든 전투기 제공 결정은 우크라이나가 소련 시대 항공기에 대한 의존도에서 벗어나는 데 도움이 될 것이라고 말했습니다.
Kyiv Independent 에 따르면, 5월 22일 미국 국무부 대변인 매튜 밀러는 우크라이나 조종사들이 F-16을 사용하도록 훈련시키고, 이 첨단 전투기를 우크라이나에 제공하기 위해 동맹국들과 협력하는 것이 앞으로 몇 달 동안 미국이 "우선순위"로 두고 있다고 말했습니다.
러시아: F-16 전투기 우크라이나 도착, NATO 개입에 대한 의문 제기
밀러는 "대통령[조 바이든 미국 대통령]은 우리가 우크라이나 군인들이 F-16을 조종하도록 훈련을 시작할 것이며, 우리는 우크라이나에 F-16을 제공하기 위해 동맹국 및 파트너들과 협력할 것이라고 매우 분명히 밝혔습니다."라고 강조했습니다.
앞서 5월 17일 영국과 네덜란드는 우크라이나를 위한 "전투 연합"을 구축하기로 합의했습니다. 5월 20일, 미국은 포르투갈, 덴마크와 함께 이 이니셔티브에 참여하겠다고 발표했습니다.
지금까지 우크라이나는 폴란드로부터 소련 시대 MiG-29 전투기 14대, 슬로바키아로부터 13대를 받았습니다. 그러나 Kyiv Independent 에 따르면 우크라이나는 1970년대부터 운용되고 있으며 20개국 이상이 운용하고 있는 F-16에 가장 큰 관심을 보였습니다.
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