바이엘 레버쿠젠, 분데스리가 우승: 샤비 알론소에게 경의를 표하다

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샤비 알론소가 빛나는 선수 생활을 마감했을 때, 바이에른 뮌헨에서 그와 함께 일했던 펩 과르디올라는 세계 축구계가 역사상 가장 위대한 미드필더 중 한 명을 잃었다고 말했습니다. 하지만 스페인 감독은 곧바로 예측을 내렸습니다. "그는 곧 코치로 복귀할 것이고, 어디에 있든 잘할 거라고 확신합니다."

사실, 알론소가 2년도 채 되지 않은 감독 생활 동안(2022년 레버쿠젠으로 복귀하기 전까지 알론소는 레알 소시에다드의 B팀을 이끌었을 뿐) 보여준 것은 아마도 "잘하고 있다"는 것 이상일 것입니다.

샤비 알론소의 마크

리버풀의 위르겐 클롭은 알론소를 변화를 가져올 수 있는 새로운 세대의 감독 중에서도 뛰어난 인물이라고 불렀습니다. 리버풀이 클롭의 후임으로 전 안필드 미드필더를 영입하려 하는 이유이고, 바이에른 뮌헨 역시 토마스 투헬의 후임으로 전 선수를 노리고 있습니다. 레알 마드리드도 경쟁에 합류할 수 있다.

샤비 알론소는 바이어 레버쿠젠이 분데스리가에서 처음으로 우승하는 데 기여했고, 바이에른 뮌헨이 11년간 이 대회에서 차지했던 우위를 "전복"시켰습니다. (사진: 게티이미지)

현재 샤비 알론소보다 더 인기 있는 감독은 없습니다.

하지만 2022년 바이엘 레버쿠젠이 월드컵, 유로, 챔피언스리그 우승자를 감독으로 임명했을 당시, 많은 회의론을 불러일으킨 결정이었습니다. 당시 베이 아레나 팀은 위기에 처해 있었습니다.

레버쿠젠의스포츠 디렉터 사이먼 롤페스는 "우리는 사비를 세계적인 스타로 보았지만, 여전히 경험이 부족하고 강력한 팀을 이끌어본 적이 없는 감독이라고 생각했습니다. 하지만 저는 그의 능력 때문에 처음부터 확신했습니다."라고 말했습니다.

팀 선수들도 그렇게 생각하는 것이 중요합니다. 샤비 알론소 감독 체제에서 레버쿠젠의 핵심 선수로 활약했던 제레미 프림퐁은 "그는 모든 것을 이뤘습니다. 선수에게 그런 감독을 둔다는 것은 영광입니다. 그는 팀을 어떻게 운영해야 할지, 우리의 능력과 약점을 잘 알고 있습니다."라고 말했습니다.

알론소의 리더십 하에 레버쿠젠은 2022/23 시즌에 최하위 2위에서 6위로 올랐습니다.

모든 사람이 바이에른 뮌헨과 리버풀의 제안을 거절할 용기가 있는 것은 아닙니다. 하지만 바이엘 레버쿠젠은 샤비 알론소를 붙잡아둘 만큼 큰 자산을 가지고 있습니다. 알론소가 만들어낸 팀의 분위기는 그가 지금 당장 팀을 떠나고 싶어하지 않게 만들었다.

바이엘 레버쿠젠의 페르난도 카로 CEO에 따르면, 알론소의 세심한 분석과 자신감에 기반한 꼼꼼한 작업은 감독이 전체 팀을 설득하는 데 중요한 요소였다고 합니다. 전 스페인 미드필더는 단순히 지시를 내리고 실행하는 데 그치지 않고 매일 듣고 대화하며 선수들과 관계를 구축하기 위해 의사소통에 중점을 둡니다.

"감독은 아이디어가 있고 선수들은 믿어야 합니다. 이것이 바로 전술보다 사람들 간의 관계가 더 중요한 이유입니다."라고 알론소는 설명했습니다.

수비수 그리말도는 알론소가 심어준 믿음 덕분에 그와 팀 동료들은 어떤 상황에서도 항상 편안하고 차분한 태도를 유지했다고 말했습니다. 시즌 초반부터 무패 행진을 유지하는 데에는 정신적인 요소가 매우 중요합니다.

무적의 분대

레버쿠젠은 선수 영입에 총 9,000만 유로를 지출했습니다. 하지만 베이 아레나 팀 역시 팀의 최고 선수인 무사 디아비를 애스턴 빌라에 매각했을 때 이 금액의 약 3분의 2를 벌어들였습니다. 모든 신입사원이 성공할 때 이러한 투자는 특히 효과적입니다. 그라니트 자카, 조나스 호프만, 빅터 보니파스, 알렉스 그리말도는 새로운 분데스리가 챔피언에서 각자의 입지를 굳혔습니다.

샤카와 같은 새로운 선수는 기존의 잠재적인 선수들과 합쳐져 레버쿠젠의 무패 선수단을 만들어냈습니다.

보니페이스는 벨기에 유니온 생 질로즈에서 뛰었던 마지막 시즌에 단 9골을 기록했습니다. 하지만 나이지리아 선수는 알론소의 3-4-2-1 포메이션에 완벽하게 들어맞는 선수임을 증명했습니다. 보니페이스는 12월에 부상을 당하기 전까지 팀 동료들을 위해 16골을 넣고 8개의 어시스트를 기록했습니다.

하지만 바이엘 레버쿠젠의 무패 행진은 멈추지 않았습니다. 알론소는 재빨리 출전 가능한 선수단에서 대체자를 찾았습니다. 아민 아들리는 좋은 활약을 펼쳤고, 파트릭 쉬크 역시 부상에서 회복한 후 다시 폼을 회복했습니다.

그라니트 자카는 30세의 나이에 아스날을 떠나는 것이 그의 커리어에 있어서 후퇴가 아니라는 것을 보여주었습니다. 그리말도는 이번 시즌 바이엘 레버쿠젠에서 가장 많은 경기에 출전한 선수이며, 프림퐁과 함께 세계에서 가장 효과적인 풀백 듀오 중 하나를 형성했습니다(시즌 초반부터 모든 대회를 합쳐 48골을 기록).

물론 알론소가 이적시장에만 의존하는 것은 아니다. 전 스페인 미드필더는 또한 바이엘 레버쿠젠의 활용 가능한 요소들을 "냉철하게 다루는" 모습을 보여주었습니다. 플로리안 비르츠의 경우가 그렇습니다. 그는 올해 겨우 20살입니다. 17골 18도움이라는 기록은 바이 아레나 팀의 무패 행진에 독일의 유망주들이 큰 영향을 미쳤다는 것을 보여줍니다.

바이엘 레버쿠젠은 이번 시즌 아직 한 번도 패배한 적이 없습니다. 비제쿠젠(혹은 네버쿠젠, 우승 경험이 없는 팀을 일컫는 말)의 "저주"가 깨졌습니다. 바이엘 레버쿠젠은 분데스리가에서 처음으로 우승을 차지했으며, 클럽 역사상 전례 없는 3관왕 달성을 향해 나아가고 있습니다. 알론소와 그의 학생들은 독일 컵 결승전에 진출했고, 8강 1차전에서 웨스트햄을 2-0으로 이기면서 유로파리그 준결승에 진출할 수 있는 좋은 기회를 얻었습니다.

푸옹 마이

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