케냐 폭동과 아프리카 국가들의 부채 부담

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세금 청구서는 보류되어야 합니다.

케냐의 윌리엄 루토 대통령은 수요일에 세금을 대규모로 인상하는 법안을 철회하겠다고 밝혔습니다. 이는 전국적인 세금 인상 반대 시위가 사망자를 낸 지 하루 만입니다. 이러한 움직임은 아프리카 국가들의 거의 기록적인 부채 부담이 점점 더 심해지고 있음을 보여줍니다.

케냐의 혼란과 아프리카 국가들의 부채 위기 사진 1 — 케냐 윌리엄 루토 대통령, 세금 인상 법안 철회 발표 - 사진: AFP

많은 의원들 앞에 선 루토 대통령은 소위 재정법안에 대한 국민들의 반대를 상쇄하기 위해 자신의 사무실을 포함한 모든 곳에서 새로운 긴축 조치를 추진할 것이라고 말했습니다. 이 재정법안은 케냐 실링(15억 5천만 달러)의 추가 세수입을 목표로 합니다.

수입 기저귀와 화장지 등 일상용품에 대한 새로운 세금을 포함한 이 자금은 동아프리카에서 가장 발달한 경제권이 대출과 채권을 갚는 데 도움을 주기 위한 것입니다.

이 놀라운 발표는 주로 케냐의 젊은이인 시위대가 국회의원들이 법안을 통과시킨 지 몇 분 만에 의회를 습격한 지 하루 만에 나왔습니다.

경찰이 시위대를 향해 발포했습니다. 루토 대통령과 다른 정부 관리들은 공공 인프라를 보호하기 위해 필요한 조치라며 옹호했지만, 많은 서방 정부와 인권 단체에서 널리 비난을 받았습니다.

루토 씨는 충돌로 6명이 사망하고 200명 이상이 부상당했다고 말했습니다. 이날 오전 케냐의 인권단체들은 최소한 23명이 사망했다고 밝혔습니다.

한편 케냐 경찰청은 시위대가 경찰관 58명을 다치게 했으며, 경찰관의 차량 중 상당수가 파손되었다고 밝혔습니다. 루토 대통령은 "대중은 여전히 우리가 더 많은 양보를 요구하고 있다는 것이 분명하다"고 말했습니다.

케냐의 혼란과 아프리카 국가들의 부채 위기 사진 2 — 나이로비에서 세금 인상안에 반대하는 시위가 진행 중 불타버린 자동차의 잔해. 사진: AFP

다른 많은 아프리카 국가들과 마찬가지로, 케냐도 지난 10년 동안 공공부채가 급격히 증가했습니다. 이는 케냐가 수십억 달러 상당의 채권을 매각하고 특히 중국을 비롯한 다양한 채권자로부터 인프라 대출을 받았기 때문입니다.

루토 대통령에 따르면 그의 행정부는 현재 세금으로 징수한 100실링 중 61실링을 빚을 갚는 데 사용한다고 합니다. 사하라 이남 아프리카 지역에서 부채 상환은 작년에 국가 수입의 47.5%를 소비했는데, 이는 평균적으로 10년 전 수준의 두 배입니다.

빚에 갇혔다

루토 씨는 작년에 대통령으로 선출된 이후 국제통화기금(IMF)과 구제금융 협정을 체결하고 정부 수입을 늘리겠다고 약속하는 등 채무 불이행을 피한 공로로 국제 투자자들로부터 찬사를 받았습니다. 2월에 케냐는 이전보다 훨씬 높은 이자율에도 불구하고 국제 부채 시장에 성공적으로 진출했습니다.

하지만 세계은행에 따르면 케냐의 5,400만 명의 국민 중 3분의 1 이상이 여전히 빈곤 속에서 살고 있으며, 이들 중 점점 더 많은 국민이 정부의 재정 계획에 반대하고 있습니다.

지난주 수천 명의 사람들이 나이로비와 케냐의 다른 도시의 거리를 행진하며 전국적인 파업을 요구하고, 루토 대통령과 의회가 계획된 세금 조치를 취소할 것을 요구했습니다.