케 쌀과자는 낀박 지역의 향토 간식입니다.

고향을 떠나 멀리 떨어져 있을 때면, 고(故) 포득푸엉 작곡가의 노래 "귀향"을 들으면, "오, 나의 고향이여, 쌀과자와 떡이 있는 곳. 향기로운 초원과 푸른 들판에서 달콤한 과일이 열리는 곳…"이라는 가사와 함께, 낀박 지역 사람들은 고향과 어머니들이 시장에서 선물로 사다 주시던 쌀과자에 대한 향수를 느낍니다.

엄마의 그림자가 골목 끝에서 보이기만 해도 언니들과 나는 뛰쳐나가 엄마 가방을 움켜쥐고 시골에서 사온 따끈따끈한 과자를 찾아 헤매곤 했던 기억이 납니다. 당시 박장성 박장시 딘케동(현재의 딘케 마을)에서 생산되는 쌀과자는 어머니와 할머니들이 시장에서 흔히 사 오시던 소박하고 값싼 향토 간식이었습니다.

Bánh đa Kế, quà quê vùng Kinh Bắc - Ảnh 1.

갓 구운 케(Kế) 쌀과자는 숯불 위에서 익힌 참깨, 땅콩, 쌀가루의 향긋한 냄새로 가득했다. 아이들은 커다란 원뿔 모양의 과자를 손에 들고 서로 경쟁하듯 부수어 입안에서 바삭하게 부서지는 식감을 만끽했다.

조금 더 커서 중학교와 고등학교에 다닐 때, 학교에서 열리는 중추절 잔치에서 학생들은 가장 큰 쌀과자를 골라 대나무 가지에 매달아 달을 표현하곤 했습니다. 잔치를 심사하던 선생님들이 고향 쌀과자를 창의적으로 활용한 우리 작품을 칭찬해 주시면 반 전체가 기뻐했습니다.

딘케 마을 사람들이 언제부터 쌀과자를 만들기 시작했는지 정확히는 알 수 없습니다. 그들이 제게 들려준 기원에 대한 이야기, 즉 10대, 15대, 혹은 수백 년에 걸친 전통이라는 이야기들은 아마도 모두 사실과 다를 것입니다. 제가 확실히 아는 것은 베트남에는 랑선, 남딘 , 빈투안처럼 쌀과자로 유명한 마을들이 많지만, 딘케 마을의 쌀과자는 낀박 지역의 정서를 고스란히 담아낸 독특한 특산품이라는 점입니다.

Bánh đa Kế, quà quê vùng Kinh Bắc - Ảnh 2.

케(Kế) 쌀과자는 숯불에 능숙하게 구워내어 바삭하고 향긋한 과자가 됩니다.

크고 바삭하며 향긋한 케(Kế) 쌀과자를 만들기 위해 케 마을 사람들은 항상 자신들만의 비법을 간직하고 있으며, 이를 "가족 전통"이라고 부릅니다. 케 쌀과자는 쌀가루를 갈고, 반죽을 펴 바르고, 참깨와 땅콩을 뿌리고, 햇볕에 말린 다음 숯불에 굽는 등 여러 과정을 거쳐 모두 수작업으로 만들어집니다. 이 과정 중에서도 굽는 방법이 바로 비밀이며, 케 마을 여성들의 숙련된 기술을 증명하는 "인증서"와 같습니다.

요즘에는 박장성을 지나는 여행객들이 친구와 친척에게 선물하기 위해 케 쌀과자를 사가는 모습을 흔히 볼 수 있습니다.

어른들에게 있어 케(Kế) 쌀과자는 오랫동안 모든 모임에서 훌륭한 전채 요리로 사랑 받아 왔습니다. 친구들과 함께 시원한 맥주를 마시며 바삭한 케 쌀과자를 고추장에 찍어 먹는 것은 정말 즐거운 경험입니다. 박장(Bắc Giang)뿐만 아니라 이제는 북부 여러 지방과 도시의 많은 맥주 정원과 펍에서 케 쌀과자를 메뉴에서 쉽게 찾아볼 수 있습니다.