우크라이나 군인들이 헤르손의 드네프르 강 근처에서 전투를 벌이고 있다(사진: 가디언).
영국 국방부는 러시아가 특수 군사 작전 초기 단계에 비해 우크라이나에 대한 공중 우위를 잃고 있는 것으로 보인다는 정보 평가를 발표했습니다.
그는 우크라이나가 12월 22일에 러시아의 Su-34 3대를 격추했다고 발표한 이후, 모스크바는 전투기 손실에 대한 우려로 공군 작전을 축소했다고 말했습니다.
12월 24일, 우크라이나는 러시아의 Su-30과 Su-34 항공기 2대를 격추했다고 발표했습니다.
이전에 영국은 러시아가 크린키와 헤르손을 향해 스마트 글라이드 폭탄을 지속적으로 발사했기 때문에 러시아가 남부 전선에서 큰 이점을 가지고 있다고 평가했습니다. 이곳은 우크라이나가 드네프르 강을 건너 러시아가 통제하는 좌안 지역까지 전투를 벌인 끝에 얻은 교두보입니다.
러시아는 우크라이나의 성명에 대해 논평하지 않았다.
그러나 그는 위에서 언급한 "손실" 이후 며칠 만에 러시아 항공우주군이 남부 전선에서의 작전을 거의 완전히 중단했다고 말했습니다.
그는 "이것은 러시아가 공중 우위를 확립하지 못하는 것이 일상적인 작전을 계속 훼손하고 있다는 것을 다시 한 번 보여줍니다."라고 말했습니다.
영국 정보부는 공중 지원의 부족으로 인해 러시아군 제18종합군이 우크라이나를 크린키 교두보에서 밀어내기 어려울 것으로 보고 있습니다. 영국은 최근 러시아가 크린키 주변에 대한 공습을 재개할 조짐을 보이고 있지만 "하루에 Su-34 3대가 손실된" 사건 이전보다 훨씬 낮은 수준이라고 밝혔다.
이러한 조치는 우크라이나가 작은 마을을 방어하는 데 큰 손실을 입었음에도 불구하고 강 왼쪽 기슭에 교두보를 유지하는 데 도움이 되었으며, 이에 대한 의견도 엇갈렸습니다.
우크라이나 군대는 2022년 말에 드네프르 강 오른쪽 기슭에 있는 헤르손 시를 탈환한 이후, 러시아가 통제하고 있는 강 건너 왼쪽 기슭을 향해 정기적인 공격을 가해 왔습니다.
2023년 10월, 제38해병여단은 강을 건너 헤르손 시에서 북쪽으로 약 40km 떨어진 크린키에 입성했습니다.
그러나 드네프르 강 좌안의 교두보를 점유하는 것은 위험한 일이었습니다. 이름이 밝혀지지 않은 우크라이나 군인은 BBC와의 인터뷰에서 드네프르 강 왼쪽 기슭에 주둔한 키예프군이 강 건너편에서 장기간의 전투 끝에 얻은 성과를 유지하는 데 어려움을 겪고 있다고 말했습니다.
일부 군인들은 뉴욕타임스 와 워싱턴 포스트에 우크라이나군이 강을 성공적으로 건너기 전에 종종 맹렬한 포화를 받았기 때문에 임무는 그다지 의미가 없었다고 말했습니다.
인력 부족 외에도 강 건너편으로 물자를 확보하는 것도 큰 과제였다. 어려움과 손실에도 불구하고, 우크라이나 측은 드네프르 강 좌안에서의 성과를 유지하기로 결심했습니다.
분석가 니콜라 미코비치는 우크라이나가 2023년 6월 이후 전선 전체에 대한 반격을 했지만 예상한 결과를 얻지 못했기 때문에 정치적 이유로 그 성과를 강 왼쪽 강둑에 남겨두고 싶어한다고 생각합니다.
미코비치 씨는 크린키가 헤르손만큼 중요한 도시는 아니지만 우크라이나는 이 마을을 버리는 데 주저하고 있다고 말했습니다. "그러한 움직임은 키예프의 정치 상황에 상당한 영향을 미칠 수 있기 때문입니다." 이러한 전개는 그들이 여전히 상황을 통제하고 있으며 성공적으로 반격할 기회가 있다는 메시지를 보낼 수 있습니다.
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