영국의 도시와 교외 지역에 웃음가스 통이 버려진 채 발견됐다(사진: 게티).
경찰 담당 국무부 장관 크리스 필립은 "오늘 우리는 모든 사람, 특히 청소년에게 아산화질소의 오용은 건강에 위험할 뿐만 아니라 불법이라는 명확한 신호를 보냅니다."라고 말했습니다.
필립 씨는 "공공장소에서 이 약물을 사용하는 것은 오랫동안 반사회적 행동을 조장하고 지역 사회에 해를 끼쳤다"고 말했습니다.
최근 수십 년 동안 병에 담긴 아산화질소 판매가 크게 늘어났으며, 영국의 청소년들은 이 가스를 오락용으로 흡입하고 있습니다. 영국의 도시와 교외 지역에는 웃음가스 통이 버려진 채로 발견되었습니다.
의사들은 장기간 아산화질소를 사용하면 빈혈, 신경 손상, 척추 손상 등이 발생할 수 있다고 경고합니다. 또한 반사회적 행동과도 연관이 있습니다.
웃음가스 금지 조치는 원래 리시 수낵 재무장관 정부가 내년 총선을 앞두고 치안 방해 행위를 단속하는 일환으로 3월에 제안한 것입니다.
필립 씨는 경찰이 이제 이 문제를 "절대 관용 없이" 처리할 수 있는 권한을 갖게 되었다고 주장하며, 아산화질소를 소지하고 적발된 사람은 결과에 직면하게 될 것이라고 경고했습니다.
영국은 오래전부터 비의학적 목적으로 아산화질소를 고의적으로 공급하는 것을 금지해 왔지만, 통조림 아산화질소는 여전히 온라인과 거리에서 널리 판매되고 있습니다.
영국 내무부는 새로운 규정에 따라 정신 활성제로 사용하기 위해 이 가스를 불법적으로 소지하는 것은 범죄라고 밝혔습니다.
위반자는 무제한 벌금, 사회 봉사 및 범죄 기록에 대한 경고를 받을 수 있습니다. 심각한 재범자는 투옥될 수 있습니다.
불법적인 목적으로 웃음가스를 생산, 공급, 수출 또는 수입한 범죄에 대한 최대 형량이 7년에서 14년 징역형으로 두 배로 늘어났습니다.
영국 내무부는 아산화질소가 오랫동안 의료, 요식업 및 기타 산업에서 사용되어 왔다고 밝혔습니다. 정당한 이유가 있는 경우에는 금지에서 면제됩니다.
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