인공지능이 2000년 전 화산 폭발로 불에 탄 두루마리를 읽어낸다.

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연구진은 서기 79년 베수비오 화산 폭발로 검게 그을린 파피루스 두루마리에서 문자를 식별하기 위해 인공지능을 사용했습니다.

헤르쿨라네움 파피루스 두루마리. 사진: 가디언 — 헤르쿨라네움 파피루스 두루마리. 사진: *가디언*

독일의 박사 과정 학생인 유세프 나데르, 미국의 스페이스X 인턴인 루크 패리터, 그리고 스위스의 로봇 공학 전공 학생인 줄리안 쉴리거는 2월 5일, 인공지능(AI)을 이용해 베수비오 화산 폭발로 그을린 2,000년 된 두루마리를 해독한 공로로 70만 달러의 상금을 받았습니다.

헤르쿨라네움 파피루스는 서기 79년 고대 로마 도시 폼페이를 매몰시킨 화산 폭발 당시 탄화된 약 800개의 그리스어 두루마리 모음이라고 베수비오 챌린지 주최측은 밝혔습니다. 굳어진 화산재처럼 이 두루마리들은 심하게 손상되어, 펼치려고 하면 부스러지기까지 합니다. 현재 이 파피루스들은 파리의 프랑스 학술원과 나폴리 국립도서관에 소장되어 있습니다. 베수비오 챌린지 주최측은 이 두루마리 중 네 개에 대해 고해상도 CT 스캔을 실시했으며, 연구를 장려하기 위해 약 100만 달러의 상금을 걸었습니다.

나데르, 패리터, 쉴리거 세 연구원은 인공지능을 활용하여 파피루스에 쓰인 잉크를 식별하고, 이전에는 희미해져 거의 읽을 수 없었던 그리스 문자를 복원했습니다. 헤르쿨라네움 협회 회장인 로버트 파울러는 "일부 텍스트는 고대 세계 의 중요한 시대의 역사를 완전히 다시 쓸 수 있을 정도"라고 말했습니다. 베수비오 챌린지에서 연구원들은 최소 140개의 문자가 포함된 네 개의 구절을 해독해야 했으며, 그중 최소 85%의 문자를 복원해야 했습니다.

지난해 패리터는 두루마리에서 첫 단어인 그리스어 "보라색"을 해독했습니다. 현재까지 두루마리의 약 5%를 해독했습니다. 조직위원회 위원인 냇 프리드먼에 따르면, 이 두루마리의 저자는 철학자 필로데무스일 가능성이 높습니다. 그는 음악 , 음식, 그리고 인생의 즐거움을 누리는 방법에 대해 썼습니다. 프리드먼은 다음 단계에서는 두루마리의 85%를 해독하는 것을 목표로 연구를 진행할 것이라고 밝혔습니다.

이 고대 문헌들의 복원은 중대한 돌파구가 될 것입니다. 캘리포니아 대학교 어바인 캠퍼스의 자료에 따르면, 고대 그리스 문헌 중 현재 남아 있는 것은 약 3~5%에 불과한 것으로 추정됩니다. 나폴리 페데리코 2세 대학교의 전문가인 페데리카 니콜라르디는 "이번 복원은 헤르쿨라네움 파피루스 연구와 그리스 철학 전반에 걸쳐 혁명적인 시작입니다. 이는 고대 로마 시대부터 우리에게 전해진 유일한 문헌집입니다."라고 말했습니다.

투 타오 ( AFP 통신 보도)

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