Không Chanathip lẫn Theerathon, đội tuyển Thái Lan có ‘buông’ AFF Cup?

Đội tuyển Thái Lan vắng loạt trụ cột

Ở AFF Cup 2020, Chanathip thể hiện đẳng cấp vượt trội để giúp đội tuyển Thái Lan trở lại đỉnh cao của bóng đá Đông Nam Á. Anh ghi 4 bàn thắng, 2 ở bán kết, 2 ở chung kết, giành danh hiệu đồng Vua phá lưới và Cầu thủ xuất sắc nhất giải đấu.

Hơn một năm sau, Chanathip vắng mặt. Nhưng đội tuyển Thái Lan vẫn còn đó một ngôi sao khác, cũng từng tung hoành ở J1 League là Theerathon. Hậu vệ phải này bất ngờ được HLV Alexandre Polking đẩy lên tuyến giữa để đá tiền vệ trung tâm và tỏa sáng rực rỡ. Không chỉ có rất nhiều đường kiến tạo, chọc khe sắc bén, anh còn ghi bàn thắng duy nhất ở trận chung kết lượt về, giúp đội tuyển Thái Lan đánh bại đội tuyển Việt Nam và lên ngôi vô địch. Sau đó, anh cũng trở thành Cầu thủ xuất sắc nhất giải.

ẢNH: ĐỒNG NGUYÊN KHANG

Nhưng giờ đây, Chanathip và Theerathon cùng vắng mặt ở AFF Cup 2024. Nhiều người có thể lầm tưởng rằng bộ đôi này không được gọi vì phong độ đi xuống. Chanathip 31 tuổi, còn Theerathon đã bước sang tuổi 34, nhưng bộ đôi này vẫn thể hiện được đẳng cấp ở trong màu áo CLB. Mùa này, Chanathip đã có 3 bàn, 6 kiến tạo sau 17 trận trên mọi đấu trường, quá ổn với một tiền vệ công. Trong khi đó, Theerathon có 1 bàn, 6 kiến tạo, cũng sau 17 trận. Thậm chí, ở AFC Champions League Elite, hậu vệ trái này cũng chơi hay, góp công giúp Buriram United đứng thứ 6 và còn nhiều cơ hội đi tiếp.

Ngoài hai cầu thủ “playmaker” này, đội tuyển Thái Lan còn vắng nhiều trụ cột khác như các tiền đạo Teerasil Dangda, Supachai Jaided, tiền vệ Sarach Yooyen, Channarong, trung vệ Elias Dolah, hậu vệ Sasalak Haiprakhon… Tất cả đều là cầu thủ giàu kinh nghiệm, sở hữu phong độ tốt nhưng phải vắng mặt vì phải phục vụ CLB, còn AFF Cup 2024 diễn ra ngoài FIFA Days.

Nhưng chớ vội xem thường đội tuyển Thái Lan

Sức mạnh của đội tuyển Thái Lan chắc chắn suy giảm, nhưng họ chắc chắn vẫn là một đối thủ đáng gờm. Đầu tiên, HLV Masatada Ishii đã có sự chuẩn bị cho việc không thể sử dụng các trụ cột. Ở những đợt tập trung gần đây, ông chủ động không triệu tập những ngôi sao như Chanathip, Theerathon hay Dangda để trao cơ hội cho các gương mặt mới. Từ đó, chiến lược gia người Nhật Bản có thể đánh giá kỹ lưỡng năng lực của nhóm cầu thủ này. Thành quả là đội tuyển Thái Lan vẫn có một số cầu thủ mới, đáng tin cậy như Jonathan Khemdee, William Weidersjo, Patrik Gustavsson…

ẢNH: ĐỒNG NGUYÊN KHANG

Ngoài ra, đội tuyển Thái Lan vẫn còn đó nhiều cầu thủ kinh nghiệm, từng lên ngôi vô địch AFF Cup như hai anh em Supachok Sarachat – Suphanat Muenta; tiền vệ Weerathep Pomphan, người từng được CLB Urawa Red Diamonds (Nhật Bản) quan tâm; trung vệ Pansa Hemviboon; hậu vệ phải Nicholas Mickelson, đồng đội cũ của Erling Haaland… Những cầu thủ này đủ đẳng cấp để HLV Ishii xây dựng bộ khung cho “Voi chiến”.

Và khi có một bộ khung vững chắc, đội tuyển Thái Lan vẫn là một đối thủ đáng gờm đối với cả đội tuyển Việt Nam hay Indonesia.