Christina Nguyen bên cạnh các tác phẩm của cô
Tờ báo cho hay cảm hứng đến với Nguyen vào một ngày cuối tuần năm 2017, khi Nguyen đang lái xe, nghe bài hát Gucci Mane và thoáng thấy biển hiệu nhà hàng Trung Quốc Panda Express nổi tiếng với món lo mein (mì xào). Đó là thời điểm mà ý tưởng về việc kết hợp các bài nhạc hip-hop và ẩm thực nhen nhóm trong cô.
Tác phẩm đầu tay “Gucci Lo Mein”, minh họa đầy màu sắc về rapper sống ở thành phố Atlanta (thuộc bang Georgia của Mỹ) với hình xăm món mì trứng Trung Quốc trên má, ra đời không lâu sau đó. Các món ăn như bún riêu của Việt Nam cũng được Nguyen tinh tế kết hợp với hình ảnh nghệ sĩ trong văn hóa đại chúng phương Tây.
Tuy nhiên, Nguyen không dừng lại ở đó. Là người Mỹ gốc Việt sinh ra ở bang Oklahoma và lớn lên ở bang Texas (Mỹ), Nguyen được tiếp xúc nhiều món ăn và văn hóa. Cô nói điều này giúp cô mở rộng tầm mắt và hiểu hơn về những người thuộc nhiều tầng lớp xã hội.
Theo Nguyen, thật tuyệt khi một người có niềm tự hào về nền văn hóa và nguồn gốc dân tộc, song đôi khi chúng ta lại “không thực sự tôn vinh những điểm giao thoa và tương đồng giữa các nền văn hóa”.
Vì thế, trong 5 năm, Tiny Taste Maker, cửa hàng tranh của Nguyen, đã bán được hàng trăm bức vẽ và hàng chục chiếc ghim cài áo với thiết kế đầy sáng tạo. Nguyen cho biết trong quá trình này, cô đã tìm hiểu thêm về ẩm thực của một số nước châu Á như Nhật Bản, Trung Quốc và Hàn Quốc để đa dạng hơn nữa các thiết kế.
Sau những thành công hiện tại, Nguyen hy vọng có thể tìm hiểu các món ăn ở nhiều quốc gia hơn. Theo cô, nghệ thuật là một cách để xoa dịu định kiến về sắc tộc, nhất là ở những nơi mà tội ác có động cơ thù hận nhắm vào người gốc Á vượt kiểm soát như thành phố Dallas (thuộc bang Texas).
