6月初旬から、マスコミはダー川の水力発電用貯水池の水位が異常に低下し、ダー川が干上がった場所もあると報じ続けた。人生の半分以上をダー川で渡し守として過ごしてきた白タイ族の68歳のルー・ヴァン・トゥン氏は、私が船を予約するために電話したとき、「ダー川、ナム・ナ川、ナム・レイ川が合流する地点の水が干上がっており、牛を飼っている人が近道で行き来できるほどなので、行くのは不可能だ」と警告した。彼はまた、自分の言葉を証明するビデオクリップも送った。
本当に心配で、何度も別の場所に移動したいと思いました。しかし、飛行機がノイバイ空港に着陸しようと傾いたとき、私は車に乗り込み、ライチャウまでずっと運転し、そこからムオンレイ町 - ディエンビエンからクインナイ - ソンラまでの100km以上にわたるダー川を下る方法を見つけることにしました。
フオイ・ソー村のトゥア・チュアに住む白人のタイ人男性が、水位低下により露出した洞窟の前で網を引く準備をしている。
ムオンレイに到着する前に、国道4D号線をフォントーとライチャウのシンホーを通り、ナムナ川に沿って走りました。これは中国を源とする大きな川で、ベトナムへの出発点はマ・ル・タン国境ゲートです。荒々しい山々や森を旅する途中で、多くの川や小川を歓迎し、ディエンビエン省とライチャウ省の2つの省を結ぶ重要な水路となりました。
この川は、タイ、モン、ダオ、マンの民族グループの生活や村と密接な関係があり、特に、夜通し行われるタイのソエダンスと深く結びついています。フランス植民地時代、「タイ王」デオ・ヴァン・アンはソエダンスを大変好んでいたため、多くの美しい少女たちを選んでソエチームを結成し、川岸で定期的にソエダンスを開催するよう人々に奨励したと言われています。雨季が始まっていますが、ナムナ1、2、3水力発電プロジェクトの貯水池エリアを除いて、水位は低いです。下流では、川底の大部分が数百メートルの幅の白い砂浜になっています。
旅の終わりには、ナムナ川は「タイ王」デオ・ヴァン・ロンの遺跡の前を流れる小さな川となり、その後、川幅が狭くなり、岸に侵入する沖積地を蛇行しながら流れるナムテ川（ダー川）に合流します。そこには、ナムレイ川の小さな流れとともに長い間太陽にさらされ、座礁した鉄の船やいかだなどが点在しています。
ダー川はムオンテ地区からムオンレイ町へ流れる際に、ただの小川にまで狭くなっている。
大河沿いに住む漁師たちは次のように語った。「今年は天候が異常で、雨が少なく、暑さが長く続き、川の水が急速に引くため、人々は間に合うように対応できない。」かごの中で魚を養殖して生計を立てている人々はリスクによる損失を被り、潮汐によって生活している人々は生計を立てるために早い雨と水位の上昇を待つことしかできない。ムオンレイ町の水位は6月中旬にはほぼ死水位となり、昨年の同時期よりも低かった。ソンラ水力発電貯水池の水位が過去最低水準まで低下したのは、ここ数年で初めてのことだ。
翌日、私たちは雨を待ちながら、船主に小型船で水路を偵察し、水の状況を監視することを提案し、資金援助もしました。これには、船が座礁した場合に連絡が取れるよう、大河沿いに住む知人に連絡することも含まれます。また、最悪のシナリオとして、バスで山を回ってトゥアチュア地区 - ディエンビエンに行き、そこからフイソー船着場まで下りてクインナイまで行くことも検討しましたが、この川のルートは短く、多くの美しい景色を見逃してしまいます。
かつては広大で緑豊かで波が立っていた川の合流点は、現在では流れが狭くなり、川底がむき出しになっている。
午後遅く、私たちはトンさんから2つの朗報を受け取りました。川の一部の水位はわずか50センチほどでしたが、中型の鉄船が通行できるとのことでした。また、ダー川上流域のナムニュン地区ライチャウ水力発電所が稼働しているため、今後数日間で下流域の水位は徐々に上昇するだろう。
一晩中雨が降った後、早朝、空と雲が、柱が露出したハントム橋から船に乗り込む一団の旅行者に別れを告げるかのように、新河区 - ライチャウの山脈を横切って流れていった。私たちは、これまでの青い波打つ川とは対照的に、泥だらけの赤い川を下り始めました。その後間もなく、船は1960年に建設された古いハン・トム橋の残る2本の柱を通過した。この橋はかつてインドシナ半島で最も美しい斜張橋として有名だった。
2012年にソンラ水力発電所が稼働して以来、古いハントム橋全体が湖の深いところまで沈み、その歴史的な使命を終えた。その後、運輸業界は船の安全を確保するため、橋本体を解体し、両岸に2本の柱だけを残し、旅行者の心に多くの後悔を残しました。突然、川全体を覆い尽くすような高い沖積平野が現れ、あちこちに古い木の切り株が散らばり、船にとってこれまで以上に困難と危険を招きました。
観光客の一団は、ムオンレイで船が停泊できる唯一の場所であるハン・トム橋の臨時桟橋から船に乗り込んだ。
私は約10年間、洪水の季節にこの川の区間を船で渡ってきました。毎年10回近く往復しているので、目にも馴染みのある風景ですが…乾季に初めて行った時、川底に現れたものは極めて奇妙で刺激的でした。それは、カンチュア渓谷にある無数の鍾乳石と風と波の彫刻のような線がある垂直の崖であり、ダ川の激しさと雄大さの象徴であり、今日では空に向かって高くそびえているように見えます。あるいは、川底の下にひっそりと横たわる地下洞窟は、かつては夢にも見ることができなかった幻想的な場所のように、水面まで垂れ下がる多数の鍾乳石を持つ一連の水洞を現しています。
船がクインナイ川に近づくにつれて、川面は広くなっていった。この場所はかつて危険な急流で、「水が岩を押し、岩が波を押し、波が風を押した」ため、多くの船が沈没したと言われています。私たちはカオポーの丘まで船を引っ張りました。そこには埠頭と船の下の賑やかな時代を偲ばせるために、古いクインナイ地区の中心を示す一里塚が建てられていました。現在、この一里塚は川から約50メートルの高さに位置しており、訪れるには10分ほど歩く必要がある。洪水期とは異なり、船は塔のすぐふもとに停泊することができ、訪問者は数歩歩くだけで到着します。
旧クインニャイ地区の中心を示すランドマークは、現在、川面から約 50 メートルのところにあります。洪水期には、船は塔のすぐ下に停泊でき、訪問者は数歩歩くだけで到着できます。
短い旅でしたが、激しく暴力的と表現される川の下に隠された多くのものを発見することができました。
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