アイルランド：ナガスクジラの死骸の腸からゴボゴボという音が聞こえ、解剖すると爆発の危険があることが判明したため、専門家らは解剖を断念した。
7月9日、ケリーで体長19メートルのナガスクジラの死骸が発見された。写真： IWDG
7月9日、アイルランドのケリー州バイレ・ウイ・チュイル海岸に、体長19メートルのナガスクジラ（ Balaenoptera physalus ）が漂着しました。死因は不明ですが、腐敗の程度から判断すると、漂着前に約3週間前に死亡していた可能性が高いと考えられます。
アイルランド鯨類保護機構（IWDG）の専門家チームが現場に到着し、検査用のサンプルを採取しようとしましたが、死骸が爆発する恐れがあるため、作業を中止せざるを得ませんでした。「脂肪、顎板、皮膚を採取していました」とIWDG職員のステファニー・レベスク氏は語ります。「筋肉のサンプルを採取しようとしたその時、もっと深く潜ったら目の前で爆発しそうな音が聞こえました。」
クジラが死ぬと、腸内にメタンガスが充満し、死骸は風船のように膨らんで海面に浮かび、海岸に打ち上げられます。メタンガスの濃度が十分に高くなると、空気中の酸素と混ざり合い、圧力が上昇したり、死骸を解剖したりした際に、クジラは瞬時に爆発する可能性がありますが、これは非常に稀なケースです。
2013年、フェロー諸島の海洋生物学者が、海岸に打ち上げられたマッコウクジラ（ Physeter macrocephalus ）の解剖中に爆発し、間一髪で一命を取り留めました。2019年には、カリフォルニア沖の海面でクジラが爆発する事故が発生しました。
野生生物保護当局は、座礁したクジラの死骸が徐々に腐敗して悪臭を放つのを防ぐため、ガスを充満させた状態で意図的に爆破することがあります。最も有名な例は1970年、オレゴン州フローレンスで座礁した体長14メートルのマッコウクジラの死骸が、500トンもの爆薬によって粉々に吹き飛ばされた事件です。
通常、毎年1～2頭のナガスクジラがアイルランドに打ち上げられます。 世界には約10万頭のナガスクジラが生息していますが、国際自然保護連合（IUCN）によると、気候変動、プラスチック汚染、そして好物である軟体動物の乱獲といった圧力に対して脆弱な立場にあります。2022年1月には、南極の巨大な軟体動物湿原で約1,000頭のナガスクジラが餌を食べている様子が撮影されました。
アン・カン（ Live Scienceによると）
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