顔と首にほくろがたくさんあるのですが、癌になるリスクは高いのでしょうか？（ゴック・アイン、37歳、 バクリエウ）
返事：
ほくろは、表皮下のメラノサイトが局所的に増殖することによって形成されます。メラノサイトはしばしば集まってほくろを形成し、これはメラノーマまたは色素性母斑とも呼ばれます。メラノーマの部位では大量のメラニンが生成されるため、ほくろは通常、茶色から黒色をしています。
ほとんどのほくろは良性で、5～10年かけて1～2mm程度とゆっくりと成長します。しかし、中にはメラノーマと呼ばれる悪性腫瘍に発展するほくろもあります。日光に含まれる紫外線は光化学反応を引き起こし、細胞のDNA構造を損傷してピリミジンという色素を生成します。これが皮膚に悪性腫瘍が発生する主な原因です。
顔にほくろがあるとのことですが、大きさや色などの詳細が不明なため、癌性かどうかを正確に判断するのは困難です。良性のほくろが癌化する兆候としては、数か月以内に急速に大きくなる（6mm以上）、境界が不規則、表面がざらざらしている、色が不均一（濃い部分と薄い部分がある）、分泌物が出る、潰瘍ができるなどが挙げられます。
米国国立医学図書館によると、悪性腫瘍に発展するほくろの約10～25％は、日光に頻繁にさらされる頭部や頸部に位置している。最も一般的な部位は、顔（40～60％）、頭皮（14～49％）、首（20～29％）、耳（8～11％）である。背中を頻繁に日光にさらす人や、習慣的に上半身裸でいる男性も、背中や胸に皮膚がんが発生するリスクが高い。
悪性黒色腫は、急速に広がり遠隔部位に転移する非常に悪性度の高い癌です。早期発見・早期治療が行われない場合、患者は数か月以内に死亡する危険性があります。頭頸部領域の皮膚癌は一般的に予後不良であり、特に頭皮癌は予後不良です。
メラニンは日光に含まれる紫外線の有害な影響から肌を守り、日焼けを防ぎます。白人はメラノサイトが少ないため、日焼けしません。しかし、頻繁に日光に当たると、日焼けや皮膚がんになりやすいです。一方、アフリカ人などの有色人種はメラノサイトが多いため、頻繁に日光に当たっても日焼けしませんが、色素沈着を起こしやすい傾向があります。
ダン・ティ・ゴック・ビック博士
タムアイン総合病院皮膚科・美容皮膚科、ホーチミン市
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