強制労働の人身売買を専門とするオンライン詐欺集団にとってカンボジアが「楽園」として浮上したことで、中国におけるカンボジアの評判は深刻な打撃を受けた。
パンデミック以前は、中国はカンボジアへの海外からの訪問者の最大の供給国だった。同国観光省は、ホテルが「中国基準」を満たしていることを認定するプログラム「チャイナ・レディ」を立ち上げ、今年最大100万人の中国人観光客を誘致したいとしている。
しかし、2019年に2550億ドル規模となった世界最大の海外旅行市場からの観光客を誘致するために、同国はライバルの低価格観光地との競争という大きな問題に直面している。
日本の新聞「日経アジア」によると、カンボジア政府がオンライン詐欺を取り締まると約束したにもかかわらず、多くのオンライン詐欺「シンジケート」が何事もなく活動を続けていると情報筋は伝えている。
パンデミック後、昨年2月に大勢の歓迎を受けながら中国人観光客がカンボジアに到着した。
悪い評判
中国は今年初め、国民の団体での海外渡航を許可した。しかし、カンボジアに拠点を置く中国系旅行代理店のオーナー、ヤン・ミン氏は、団体旅行客や個人旅行客はほとんど来ていないと語った。
「（観光客が）パスポートやビザを申請する際、中国の警察は行き先を尋ねます。カンボジアに行くと分かると、警察はカンボジアは安全ではないと言います」と彼は語った。
カンボジアでは、蔓延する汚職により、中国や東南アジアのサイバー詐欺集団が勢力を伸ばしている。日経アジア紙の調査により、2021年にこれらのグループが主に中国や東南アジア出身の人々を偽の求人情報で誘い込み、その後拘束し、暴力の脅迫の下でオンラインで詐欺行為を強要していたことが明らかになった。
この問題は国際的な注目を集めている。インターポールは6月、「産業規模」の詐欺拠点がカンボジアからラオス、ミャンマーに広がり、「世界的な脅威」をもたらしていると警告した。
2017年、オンライン詐欺に関与した中国人数名が（オレンジ色のシャツを着た）逮捕され、カンボジアの空港から強制送還された。
国連は先月の報告書で、東南アジアでのオンライン詐欺が「数十億ドル」の収益を生み出しており、10万人がカンボジアに、12万人がミャンマーに人身売買されていると推定した。カンボジア政府はこの数字に異議を唱えている。
中国政府は、公共キャンペーンや空港や駅での看板設置を通じて、人身売買や詐欺の被害者に警告する取り組みを強化している。しかし、世間の認識に最も大きな影響を与えたのは、8月に中国で興行収入トップとなり、公開初月に5億ドル以上の収益を上げた大ヒット映画『ノー・モア・ベッツ』だった。
この映画は、高収入の仕事の約束に誘われて殺人集団が経営する詐欺的な「企業」に就職するプログラマーとモデルの架空の物語である。
物語の舞台は名前のない東南アジアの国だが、予告編のシーンでは登場人物がクメール語のTシャツを着ている。中国のネットユーザーはすぐにカンボジアとミャンマーを関連付けた。
映画の公開後、中国のソーシャルメディアプラットフォーム「新浪微博」で、ユーザーにどちらかの国に旅行したいかどうかを尋ねる投票が実施された。 「費用対効果の高い」旅行先を訪れると答えたのはわずか3,778人で、約181,000人が「行きたくない、危険すぎる」と答えた。
カンボジアでホテル従業員として働くクリス・ダンさんは、この映画が中国の世論に「大きな」影響を与えたと語った。こうした悪評により、中国人客をターゲットとするプノンペンのホテルの稼働率がすでに低い水準からさらに悪化する恐れがある。
「少なくとも今年末までは状況は非常に悪いだろう」と彼は語った。
最初の中国人観光客グループが昨年2月にカンボジアに到着した。
中国顧客への過度の依存
新型コロナウイルス感染症の流行前、中国人観光客が急増していたため、カンボジア政府はプノンペンとシェムリアップに総額20億ドル相当の野心的な新空港プロジェクトを約束していた。空港は来月開港予定で、カンボジアの観光大臣は6月に中国に直行便の拡大を要請した。
しかし、パンデミック以前から専門家らは、カンボジアの観光産業（2019年は50億ドル、昨年は約20億ドル）は中国人観光客に依存しすぎており、世界遺産に登録されている古代寺院以外にも魅力を広げる必要があると警告していた。中国への依存はカンボジアにとってより広範な経済問題である。昨年の外国投資の約80％を中国が占めた。
今年最初の7か月間でカンボジアを訪れた人の数は300万人で、2019年の380万人を大幅に上回った。しかし、今年の訪問者のうち飛行機で到着したのはわずか35%で、残りは陸路で到着した。同じ期間の中国からの訪問者は全体のわずか10％を占めたが、2019年には約40％だった。
カンボジア太平洋アジア旅行協会（PATACC）のソーン・シナン会長は、オンライン詐欺は旅行業界に悪影響を及ぼしており、カンボジアは安全ではないと考えられていると述べた。 「こうした認識は中国人観光客のカンボジア訪問を思いとどまらせ、観光収入の減少につながる可能性がある」と彼は述べた。
専門家は、さらなる損害が起こる前にカンボジアのイメージを改善するための行動が必要だと述べている。
圧力が高まる中、カンボジア政府は2022年8月に取り締まりを発表し、複数の国で1,400人以上の被害者を犯罪行為から解放し、少なくとも137人を逮捕するのに貢献した。
内務省報道官のキュー・ソペック氏は、カンボジアの評判が詐欺によって傷つけられたことを認め、政府はこの問題の解決に尽力していると述べた。同氏は、汚職はオンライン詐欺を引き起こす多くの要因のうちの一つに過ぎないと述べ、国境を越えた問題に取り組むためにさらなる国際協力を求めた。
中国人観光客がロン島を訪問
日経アジアは最近、30代後半の台湾人男性、リン・ジアハオ氏（仮名）に話を聞いた。リン氏は2022年3月にカンボジアに誘い出され、カンポット、シアヌークビル、オッドーミエンチェイ、カンダルなど複数の州の詐欺組織間を売買され、今年5月に逃亡した。
ジアハオさんは、人身売買業者らが彼をボコル山の辺鄙な場所に連れて行き、そこで他の台湾人男性らがベルトで手錠をかけてベッドに繋がれ、暴行を受けているのを目撃したと語った。
その後、彼はネット上で人々を詐欺することを余儀なくされた。定期的に殴打され、電気ショックを受けていたジアハオさんは、外国への旅の途中で幸運にも脱出することができた。
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