ベトナムチームはファンを満足させるために決勝でタイと対戦する

スアン・ソンとティエン・リンはシンガポールとの準決勝の第1戦と第2戦でともに得点を挙げた。写真：ミン・ダン

ベトナムチームは第1戦終了時点で2点リードしており、フート省のベト・トリ・スタジアムでの第2戦でも勝利を続けると予想されていた。しかし、キム・サンシク監督率いるチームが相手チームに3ゴールを決めたというのは、少々意外な結果だった。その理由は、準決勝から決勝まで、1試合あたり約3日間にわたって激しい競争が繰り広げられるため、選手たちは常に足を最高の状態に保つ必要があるからです。

2点差だったことには驚きませんでしたが、3点取れたことには本当に嬉しかったです。シンガポールの中村選手があの素晴らしいロングシュートを決めていなかったら、点差はさらに開いていたでしょう。

試合前、私が心配していたのは、第 1 戦で 2 点リードした後、ベトナムの選手たちがより合理的にプレーして勢いを維持し、決勝に進出するのに十分な結果を出すことだけだった。しかし、選手たちは優位性をしっかりと維持し、精神的に揺らぐことなく、試合の各段階で科学的にプレーし、最終的な総合優勝を果たしました。唯一残念なのは、試合終了時に不運にもイエローカードを何度も受けてしまったことだ」と解説者のクアン・フイ氏は語った。

スアン・ソン選手とベトナムチームは勝利を続け、自信を持って決勝に進出した。写真：ミン・ダン

第2戦の前に、シンガポールがゴールを求めて前進し、合計点差を縮め、ベトナムを心理的に弱い立場に追い込むという最悪のシナリオが描かれていた。前半開始数分でベトナムのゴールネットに放たれた空中シュートがオフサイドのエラーによりVARによって阻止されていなかったら、このゴールはほぼ実現していただろう。

小倉勉監督はシンガポールチームがベトナムに遠征に来たことを自慢する様子もなく語った。アウェーチームの試合への入り方は非常に慎重で、第1戦の後半の最初の数分と同様に、体力的な優位性を生かして開始直後からプレッシャーをかけ続けた。

この試合でシンガポールが躍進を遂げた要因の一つは、中村京吾の復帰でした。彼の復帰により、アウェイチームはより慎重に、科学的に、規律正しくプレーし、より多くの突破口を開いたのです。

転機となったのは、シンガポールの空中攻撃からボールがベトナムのゴールに入った状況を審判がVARを使って確認した時だった。審判がゴールを認めたなら、我々はそれを受け入れなければならない。幸運にも嵐が過ぎ去ると、ベトナムチームはよりリラックスしてプレーし、緊張が解け、そこから次のゴールが生まれました」と解説者のクアン・フイ氏は語った。

ベトナムチームは優勝候補の最有力候補だ。写真：ミン・ダン

合計5-1で勝利したベトナムチームは、タイとフィリピンとの準決勝第2戦で「山に座って虎の戦いを観戦する」ことになる。第1戦では、「ウォー・エレファンツ」は驚くべきことに、終了間際にアウェーで1-2で敗れた。ディフェンディングチャンピオンは依然として強いとみなされており、第2戦をホームで戦うことになる。しかし、フィリピンがこれまでのAFFカップ準決勝での敗北記録を全て消し去り、歴史に新たなページを刻もうと決心した時、危険がないわけではない。

午後はタイとフィリピンの戦いを観戦するだけです。ホーム＆アウェイ方式なので、それぞれのチームがそれぞれ異なる困難に直面するでしょう。タイは当然ながら強豪と目されており、第2戦はホームで戦うことになりますが、フィリピンにとっても容易な戦いではないでしょう。グループステージでは、ベトナムはアウェイでフィリピンに惜敗しそうになり、タイは敗退しました。

ベトナムがフィリピンに勝てるとは限らないことは分かっているが、決勝でタイと対戦することを期待している。しかし、決勝でベトナムとタイが対戦すれば、それは東南アジアサッカーの頂点となるだろう。「タイは第1戦で負けたが、フィリピンに比べて過小評価されていると考える人は多くない」と解説者のクアン・フイ氏はコメントした。