チュオンサは私の心の中にいます。

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2023年5月初旬、私たちはカムラン国際港から、愛するチュオンサ諸島の主権を守るために生活し、働いている兵士と民間人を訪問する航海に出発しました。

最初に足を踏み入れたのはダナム島でした。島へ行くには、大型船を降りて小舟に乗り換えなければなりませんでした。広大な海原を、木の葉のように波間を縫うように進む小舟は、一行を島へと運んでくれました。時折、波が船の側面に打ち寄せ、海水が飛び散り、一同は畏怖と少しの不安が入り混じる思いでした。これは、海軍兵の熟練度の高さを物語っていました。

島の領有権を示す標識の前で、兵士が厳粛な面持ちで警備にあたり、静かに打ち寄せる波をじっと見つめていた。担当ではないにもかかわらず、代表団のメンバーは皆、兵士たちに積極的に挨拶し、自分の故郷の出身者がいないか尋ねていた。私も同じ気持ちだったが、感じ方は違った。最初に会った兵士は、挨拶も質問もする機会もなく、ようやく私の故郷、ハムトゥアンナム県タントゥアン村のゴ・ドゥック・メンだと分かった人物だった。広大な海原の中で、最初に話しかけたのが故郷の人間だなんて信じられず、高揚感と誇りがこみ上げてきた。メンを強く抱きしめた。故郷を離れていた息子が、ふと懐かしい故郷の声を聞いたような抱擁だった。その瞬間、私は自分の感情を抑えることができなかった。目から涙があふれてきたが、彼が悲しむのではないかと心配だったので、すぐに顔を背け、涙を拭った。振り返ると、メンの目にも涙があふれていた。しかし、兵士の強靭さがそれを許さなかったのだ…。時間的な制約と移動スケジュールの関係で、代表団は2時間以上かけて島を後にした。国境の標識のそばで手を振って別れを告げるメンの姿は忘れられない。それはまるで「心配しないでください、おじさん。私と仲間たちは、祖国の海と島をしっかりと守り抜きます」というメッセージのように聞こえた。

ダナム島を出発し、ダティ島、シントンドン島、アンバン島、ダタイア島、チュオンサ島、そしてDK1/9プラットフォームへと向かいました。それぞれの島で将兵の生活環境は異なっていましたが、共通点が一つありました。彼らは皆、非常に若く、情熱的で、祖国の海と島々を守るという強い決意を持っていました。コーリン・レンダオ島とガックマ島では、代表団は停泊し、戦死者を追悼する式典を行いました。式典は非常に厳粛なものとなり、祖国の海、島々、そして主権を守るために勇敢に命を捧げた64名の兵士の魂を慰めるため、代表団のメンバーと第561艦艇の兵士たちは、約300羽の白鶴と黄色い菊の枝を海に放ちました。代表団のメンバーは、どんなに波が高くても、どんなに海が荒れても、海に放たれた花びらは徐々にガックマー島へと流れていくと話しました。この地域を流れる海流の偶然かもしれませんが、それはスプラトリー諸島が常にすべてのベトナム人の心の中に存在していることを示しているのです。

航海を終えた使節団員たちは、561号艦上で揺られながら過ごした爽快なひととき、船体に打ち寄せる波の音、風の音、そして夜が更けるにつれて船上にはためく国旗、そして外洋を進むエンジンの静かな音。その爽快なひとときを、今もなお心に刻んでいた。島々や沖合のプラットフォームに到着した瞬間から、そして別れの瞬間まで、温かい握手、愛情のこもった視線、ぎゅっと抱きしめられた瞬間、そして優しい笑顔は、使節団員と将兵、そして島々の人々の間に生まれた、忘れられない感動の渦となった。