フーコック島といえば、海水浴を思い浮かべる人が多いですが、フーコック国立公園の奥深くには、訪れる人の好奇心を刺激するまったく異なる景観が隠されています。
フーコック国立公園は、総面積31,422ヘクタールを誇り、クアズオン、クアカン、ガンダウ、バイトム、ハムニン、そしてドゥオント村の一部の6つの村にまたがっています。園内には、常緑広葉樹林、メラレウカ林、沿岸マングローブ林という3つの森林生態系が広がっています。フーコック国立公園のウェブサイトによると、約1,400種の植物と約500種の動物が生息しています。
フーコック国立公園のトレッキングルート。
フーコック島のツアーガイド、グエン・アン・ティエンさんは、フーコック国立公園の森をトレッキングするアクティビティはここ2年で登場したばかりの新しい体験で、観光客にはまだ広く知られていないと語る。ティエンさんは毎月5～7件のツアーを受け入れており、各ツアーの参加者は2人から12人までだという。
5月23日、レ・ミン・タンさん（29歳、ホーチミン市在住）は、往復それぞれ異なるルートで約9kmのトレッキングを完遂し、3回の休憩も含まれていた。「トレッキングは比較的簡単で、それほど急な坂でもなく、初心者にも適していました」と、往復で約3時間、帰りは約1時間半をかけて歩き終えたタンさんは語った。
あまり体力を消耗しないため、シムフルーツ、マンゴスチンの一種であるボアの木の実と葉、グアバ、キノコなど、様々な野生の果物を観察し、体験し、食べることに集中できます。季節によって、様々な種類の野生の果物や葉が楽しめます。
苔、草本植物、果樹、古木、食用植物に加え、ガイドはレッドブックに掲載されている珍しい植物や、これまで聞いたことのないような珍しい植物も紹介してくれます。トレッキングの途中では、霊芝、キクラゲ、アリの巣植物（Aquilaria sinensis）など、薬用植物やハーブも見つかります。
運が良ければ、サル、イタチ、オオトカゲ、その他のオオトカゲなどの野生動物に遭遇できるかもしれません。ヘビ、ムカデ、トカゲなど、昆虫や爬虫類は見つけやすいかもしれません。
ティエン氏によると、森のトレッキング中に多くの人が簡単に恐怖を感じる状況の一つは、ヘビとの遭遇です。このような場合、観光客はヘビを傷つけたり攻撃したりしないよう、冷静さを保ち、追い払おうとしないでください。経験豊富なガイドが積極的に状況に対処します。
トレッキングの最終地点は、高さ約5メートルのタイトゥ滝です。滝の周囲にはアーチ状の岩山が連なり、雨や日差しを遮るだけでなく、調理場や昼食時の休憩場所としても利用できます。滝の近くには、ソーシャルメディア用の写真を撮ることができる陥没穴があります。
滝から流れ落ちる水は、すぐ下にある比較的大きな湖に流れ込みます。水は澄んでいて冷たく、泳いだり、釣りをしたり、写真を撮ったりできます。また、キャンプや夜の星空観察に最適な、大きく平らな岩もたくさんあります。
「トレッキング中に雨が降り始め、もうダメだと思いました。でも滝に着くと水位が上がっていて、さらに感動的でした」とタンさんは語った。
ティエン氏によると、このルートをトレッキングするのに最適な時期は、雨量が少ないものの、滝や小川の水量が豊富で、植生が豊かな乾季、つまり9月から翌年2月までだそうです。現在フーコック島は雨季ですが、地形はそれほど複雑ではないため、嵐や大雨の時期を避ければ、観光客でもトレッキングを体験できます。
ティエン氏は、観光客は虫よけクリームやスプレー、長袖の服、帽子、サングラス、日焼け止め、水着、 運動靴、携帯電話用の防水バッグなどを持参すべきだと提案した。
食事はガイドが事前に用意します。トレッキングの途中では、休憩所で焼肉と一緒に食べるキノコや山菜を摘むことができます。国立公園では火の使用や狩猟・採集に関して厳しい規制があるため、ガイドの指示に従う必要があります。
観光客は、ゴミを捨てないこと、森の動植物を許可なく触らないこと、森から何かを伐採したり持ち出したりしないことも注意喚起されています。タン氏のグループのガイドは皆、袋を持ち、トレッキング中のゴミをすべて回収しました。
「緑豊かな木々の写真を見ると、これがフーコックの森だなんて信じられない」とタン氏は言う。これまでフーコックの森は「まばら」だと考えていたからだ。フーコックの海の青さに既に慣れている観光客には、ぜひ訪れて森の緑を堪能し、真に素晴らしい体験をしてほしいとタン氏は勧める。
クイン・マイ
写真：グエン・アン・ティエン
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