43 歳のタイ・ティエン・ドゥンさんにとって、過去 17 年間、妻が妊娠するたびに医師から言われた「妊娠中絶」という言葉が最も心に深く刻まれていた。
2006年に結婚したドゥンさんの妻（ホーチミン市出身）は、3年の間に原因不明の流産を2回経験しました。5年後、一家には長男が誕生しましたが、喜びは長くは続きませんでした。
子供が亡くなった日、彼は妻にそのことを隠して、こっそりと帰宅し、事前に買い揃えた育児用品を片付けた。産後手術の抜糸を終えたばかりの妻は、生後わずか14日の我が子に別れを告げなければならなかった。
「赤ちゃんは生き延びることができませんでした」とドゥン氏は当時を振り返る。彼の子供は、血液凝固因子7の欠乏症と診断された稀な先天性疾患による脳出血で亡くなった。
彼と妻は共に劣性遺伝子変異を有しています。これは非常に稀な症例で、30万～50万人にしか見られません。彼らの子どもが血液凝固因子欠乏症を持って生まれる確率は25%です。軽症の場合は消化管出血を引き起こし、重症の場合は脳出血を引き起こし、生後数ヶ月でも生存が困難になる可能性があります。ダン氏の子どもはこの25%の確率に該当します。
それ以来、彼らは親になるという夢を叶えるために、10年間もたゆまぬ努力を重ねました。もし全員が健康に生まれていれば、7人の子供に恵まれていたはずです。
最初の子を亡くしてから2年後、妻は4度目の妊娠をしましたが、持病は治りませんでした。妻への愛情から、彼は医師の勧めに従い、中絶に同意しました。
希望を捨てず、2015年、妻は5度目の妊娠に至りました。胎児が16週目になった時、医師は再び同じ症状を発見し、中絶を勧めました。しかし今回は、二人は子供を産む決意を固めました。
「たとえ健康でなかったり、余命が長くなかったりしても、子供を抱きしめるという気持ちと引き換えに、私たちはそれを受け入れます」と彼は言った。4人の子供を失った彼らは、自分たちの子供を切望していた。
2歳になった子は、話すこともできず、輸血のためにじっと横たわる「木のように」生きていました。夫婦は家を売り、病院に近い場所に引っ越して子の治療を求めました。しかし、彼らの努力はすべて無駄でした。子は徐々に衰弱し、4歳で亡くなりました。夫婦は再び、我が子に別れを告げなければなりませんでした。
保健省によると、ベトナムの生殖年齢の夫婦の不妊率は7.7%で、約100万組に上ります。このうち50%以上が続発不妊、つまり少なくとも一度は妊娠または出産を経験しているものの、その後妊娠できない状態です。これは毎年15～20%増加しています。ユン氏とその妻もその一人です。原発性不妊（結婚後1年経っても妊娠しない状態）の夫婦とは異なり、ユン氏の家族はより困難な状況に直面しています。妊娠はしているものの、子供を持つことに不安を感じているのです。
ドゥン氏のような夫婦の子供への切望は、過去30年にわたる不妊治療産業の発展の原動力となり、ベトナムで数百万ドル規模の産業へと成長させた。
「中絶について夫婦にカウンセリングするたびに、本当に辛かったです。なぜなら、ユンさんの奥様が必死に母親になりたがっていることを知っていたからです。お子さんを失った後、二人とも落ち込んでしまいました。私は二人に治療を受け、体外受精（IVF）を受けるよう勧めました。少なくともまだ希望はありました」と、2011年からユンさんと奥様を治療してきたトゥドゥ病院遺伝子検査部門副部長のクアック・ティ・ホアン・オアン医師は語った。
体外受精は、夫の精子と妻の卵子を実験室で受精させ、得られた胚を子宮に移植して妊娠を開始する生殖補助医療です。これはベトナムにおける不妊症のほとんどの原因に対処するための中心的な技術です。
ユン氏は、 世界中で同様のケースがどのように扱われているかを調査し、遺伝子や染色体の異常を「読み取る」のに役立つ体外受精の高度な技術、着床前遺伝子診断（PGT）について学びました。これにより、医師は遺伝性疾患遺伝子を持たない健康な胚をスクリーニングし、選別して母親の子宮に移植することができます。彼は妻をマレーシアに連れて行き、治療を受けさせる計画を立てていました。
しかし、幸運が二人に微笑みました。2019年末、土度病院は体外受精技術の飛躍的進歩を遂げ、世界初のPGT（陽性性器移植）手術を成功させ、夫婦に希望の扉を開きました。最初の試みでは胚は1個しか選べず、それも不成功に終わりました。しかし、1年後、ユン氏が40歳を超え、妻が39歳になった時、二人は再び挑戦することを決意しました。
「妻と私は諦めなかった」と彼は語った。
母親の子宮に移植する2つの胚を選んだ医師と患者は、共に不安を抱えていた。16週目に羊水検査を受けたところ、胚は完全に正常ではないものの、両親と同じ劣性遺伝子を持っていることが判明した。つまり、赤ちゃんは生まれ、健康に育つ可能性があるということだ。5人目の子供を亡くしてから2年が経ち、彼らは新たな希望に満たされていた。
2022年5月、赤ちゃんが誕生し、夫婦は再び親となりました。我が子を抱いた時、二人は信じられない思いでした。「健康な赤ちゃんを家に連れて帰ることができたのは、今回が初めてです」と、10年間続いた重荷からついに解放された瞬間について、ドゥンさんは感極まった様子で語った。彼の家族は、親になるという夢のために、総額20億ドン以上を費やした。
ドゥンさんの子どもは、ベトナムの不妊治療の基礎を築いたトゥドゥ病院の体外受精技術のおかげで、過去30年間に誕生した1万6300人以上の「試験管ベビー」のうちの1人だ。
「当時、体外受精は外国の概念であり、政府は家族計画、避妊、不妊手術に重点を置いていたため、激しい反対に直面しました」と、トゥドゥ病院元院長のグエン・ティ・ゴック・フォン教授は回想する。
1980年代から何千組もの不妊カップルと接してきたフォン博士は、不妊症は女性を悩ませる呪いであり、家族の幸福に深刻な影響を与えると考えました。彼女は世論に逆らい、不妊治療技術をベトナムにもたらす方法を見つけようと決意しました。
1994年、彼女はフランスで体外受精治療を受けられるようになり、自費で機器を購入し、専門家チームをベトナムに招いて支援を受けた。4年後、最初の3人の「試験管ベビー」が誕生し、不妊治療分野における歴史的な転換点となった。
かつては抵抗に直面していた体外受精は、南北を問わず爆発的な成長を遂げ、ベトナム全土で主要な生殖補助医療となりました。10年以上前、ベトナムには人道的目的で体外受精と代理出産を行う施設が18施設ありました。2010年以降、その数は毎年増加し続け、現在では51施設に達しています。
保健省によると、生殖補助医療（ART）率は2010年の2.11から2020年には2.29に増加しており、平均してARTを受ける女性1人あたり2.29人の赤ちゃんが生まれることを意味します。
ベトナムで体外受精を実施している医療施設51施設の形成過程と地図。
ホーチミン市生殖内分泌・不妊学会（HOSREM）のホー・マン・トゥオン事務局長は、ベトナムでは年間5万件以上の体外受精（IVF）が行われており、これは他の多くの国と比べて大幅に高い数値であると述べた。一方、ベトナム産婦人科学会会長、元保健副大臣のグエン・ヴィエット・ティエン氏は、社会統計に基づき、ベトナムでは年間100万～140万件の出産があり、そのうち約3%（3万～4万2千人）が体外受精によって誕生していると推定している。
グエン・ヴィエット・クアン医師（国立産婦人科病院国立生殖補助医療センター所長）によると、この急速な増加には3つの理由がある。第一に、南北に体外受精センターが急増したことで、カップルにとって生殖補助医療がより利用しやすくなった。第二に、男女ともに疾患による不妊率の増加と、職場における有害化学物質への曝露が相まって、不妊リスクが高まっている。
最後に、医療ツーリズムの発展があります。ベトナムは、手頃な価格と質の高いサービスにより、不妊治療や美容整形などの医療を求める観光客にとって有望な旅行先として台頭しています。旅行代理店も病院やクリニックと提携し、これらの施設の質を訴求するツアーを企画しています。
現在、胚移植1回あたりの費用は7,000万～1億ドンです。競争が激しいため、公立病院と私立病院の費用はほぼ同じです。平均すると、カップルは1～2回の胚移植で成功しますが、多くの場合、それ以上の回数が必要になります。体外受精（IVF）以外にも、遺伝子検査、複合スクリーニング、子宮内人工授精（IUI）、顕微授精（ICSI）、体外受精（IVM）、胚・精子凍結保存など、それぞれの生殖補助医療は費用と成功率が異なります。しかし、ベトナムの体外受精（IVF）のほとんどは、世界でも最も低コストです。
ベトナムおよび他の国における体外受精治療の費用
米国の国際市場調査会社Research and Marketのレポートによると、30年後の2022年、体外受精（IVF）産業の国内収益は1億3,200万ドルを超え、年間平均成長率は7.47%に達すると予測されています。この成長率は、現在から2030年までの世界の体外受精市場の予想成長率である年間5.72%を上回っています。また、レポートでは、ベトナムの市場価値が2028年までに約2億300万ドルに達すると予測されています。
「ベトナムの不妊治療は数百万ドル規模の産業になりつつあり、2023年から2027年にかけて大幅な成長が見込まれています」と、グエン・ヴィエット・クアン医師は述べています。ベトナムの不妊治療センターシステムは現在、症例数において東南アジア（ASEAN）でトップクラスであり、体外受精（IVF）1サイクルあたりの成功率は40～50%に達し、初期（10～13%）の3倍に増加しています。世界全体の成功率は現在40～43%です。
ベトナムと世界各国の体外受精件数
元保健省副大臣のグエン・ヴィエット・ティエン氏によると、多くの海外不妊患者が、費用の安さからベトナムを治療地として選んでいるという。最近、彼は40代の南アフリカ人夫婦の治療に成功した。妻は排卵障害と卵管閉塞を患っており、体外受精（IVF）が必要だった。そして最近、第一子が誕生した。以前、タイで体外受精を試みたが成功しなかったラオス人夫婦がベトナムで治療を受け、同じく初回の胚移植で良い知らせを受けた。
専門家の視点から、ホーチミン市医科薬科大学医学部のヴォン・ティ・ゴック・ラン准教授は、ベトナムは体外受精（IVF）において世界をリードする先進技術を有しているため、多くの海外在住ベトナム人が体外受精治療を受けるために帰国していると述べました。また、ベトナムは地域で最も多くの国際科学論文を出版しており、その専門知識を学ぶために他国から多くの医師や専門家を惹きつけています。
「経済的観点から見ると、不妊治療は非常に有望な分野です」とラン博士は語った。
しかし、高度な技術と、体外受精（IVF）の胚移植1回あたりの費用が他の地域諸国の20～50%に過ぎないという事実にもかかわらず、ベトナムは国際的な不妊治療の地図上では依然として魅力的な目的地とは言えません。その理由は、医療ツーリズム産業への投資や包括的な発展計画が不十分であり、主に需要と潜在的可能性に基づいて自然発生的に発展していることにあると考えられます。
ホー・マン・トゥオン医師は統計を引用し、毎年約400人の外国人がベトナムの病院や医療センターに不妊検査と治療のために来院している（1～2%を占める）と述べた。
この数字は、体外受精患者の60～70%が外国人であるタイと比べて大幅に低い。タイ観光庁は、観光業やリゾート開発と体外受精治療の融合により、2018年には人工授精サービスが国内で少なくとも200億バーツ（約6億1,100万米ドル）の収益をもたらしたと発表している。同様に、マレーシアでも体外受精の症例の30～40%は外国人によるものと推定されている。
一方、毎年100万回以上の体外受精を実施し、約30万人の赤ちゃんを妊娠させている中国は、2025年までに230万人から300万人に対応できる体外受精施設を建設する計画を発表した。この決定は、同国が極度の出生率低下により一連の課題に直面している中で行われた。
ベトナムは将来、中国と同様の課題に直面するリスクがあります。過去30年間で出生率がほぼ半減し、1989年の女性1人当たり3.8人から2022年には2.01人に減少したからです。一方、世界保健機関（WHO）によると、ベトナムの不妊率は世界的に見ても最も高く、若年層でも不妊症が蔓延しています。2050年までに60歳以上の人口が全体の4分の1を占めると予測されており、人口増加に伴う労働力のバランス確保が大きな課題となっています。
過去70年間のベトナムと中国における出生率の低下傾向。
ベトナムの体外受精費用は世界的に見て比較的安価ですが、専門家は多くの低所得世帯のカップルにとって依然として高すぎると考えています。1回の治療費用は平均年収（2022年には約1億ドン）に相当します。また、成功例には複数回の胚移植が必要となる場合があり、数億ドンから数十億ドンの費用がかかることもあります。
グエン・タイ・マンさん（37歳、ハノイ在住）の30平方メートルのオフィスには、きちんと整理された医療記録の山が積み重なっている。それらは、彼と妻にとって、6年間の不妊治療の道のりを思い出させるものだ。
結婚から3年後、夫婦は自然妊娠できないことに気づきました。様々なサプリメントを試しても妊娠できず、国立産婦人科病院の国立生殖支援センターで検査を受けました。妻は卵管閉塞と診断され、手術が必要となりました。1年後、第一子が誕生するという嬉しい知らせが届きました。
二人目の子どもを授かるまでの道のりは、困難に満ちていました。2016年、夫婦は自然妊娠を希望しましたが、何度も失敗しました。医師は原因不明の不妊症と診断しました。そこで、二人は体外受精に目を向けました。それ以来、二人は年に一度、時には年に二度、人工授精のためにクリニックに通っています。
マンさんの妻は6年間で計7回の胚移植（1回あたり7000万～1億ドン）を受けたが、いずれも失敗に終わった。「ただやりたいと思ってお金があるからできるものではありません。信じられないほど難しいことです」とマンさんは語った。
2022年、妻が40歳近くになり、もはや生殖年齢ではなくなったため、彼はこれが最後の体外受精だと決意しました。凍結胚も移植に1回分しか足りませんでした。幸運にも8回目の試みで幸運が訪れ、妻は妊娠し、美しい女の子を出産しました。
マインさんの家族は子供を授かるために総額約10億ドンを費やし、一方、ドゥンさん夫妻は10年間の不妊治療で20億ドン以上を失いました。不妊カップルにとって、親になるという夢は物質的にも精神的にも決して安くはありません。
「ベトナムではこの病気の治療費は他の多くの国に比べてはるかに安いが、患者にとっては依然として大きな障壁となっている」とグエン・ビエット・ティエン元副大臣は指摘した。
逆説的ですが、子宮筋腫除去手術などの治療を受ける患者で、子供を持つ予定のない患者は健康保険の対象となりますが、不妊治療も必要な場合は全額自己負担となります。現在、健康保険は不妊治療の過程でいかなる治療法もサポートしておらず、多くの原因は卵巣腫瘍、子宮筋腫、卵巣ポリープなどの基礎疾患に起因しています。
世界中の多くの国では、不妊症を医療上の問題とみなし、健康保険でカバーしています。例えばフランスでは、体外受精は最大4回まで認められており、患者は5回目以降の費用のみを負担します。中国でも、2022年から16の生殖補助医療サービスが健康保険の対象となることになりました。
ティエン氏によると、他国では高額な保険料でこれらのサービスがカバーされているため、健康保険でカバーされている。しかし、ベトナムの保険適用範囲は、現在の保険料では体外受精を含む一部のサービスをカバーできていない。「まずは、健康保険は他の患者と同様の病状を持つ不妊患者もカバーすべきです。保険にその余裕があれば、将来的にはこのグループにも目を向けるべきです」とティエン氏は述べた。
さらに、ベトナムの不妊治療ネットワークは患者のニーズを十分に満たしていません。ベトナムには100万組の不妊カップルがいるにもかかわらず、50施設の年間平均治療件数はわずか5万件で、全体のわずか5%に過ぎません。さらに、不妊治療センターは主に大都市に集中しており、山岳地帯や遠隔地へのアクセスが限られているという地理的障壁も、この状況を一層深刻化させています。長期的には、高齢化が進むにつれて、この問題は大きな問題となるでしょう。
「ベトナムは生殖補助医療センターの数を増やす必要はありません。重要なのは、医師の技術と治療能力を向上させ、あらゆる技術を習得し、患者がより高いレベルの病院に転院しなくても済むようにすることです」とティエン氏は述べた。
一方、グエン・ティ・ゴック・フオン教授は、不妊に悩む貧しい夫婦のために、各省に治療センターと支援プログラムがもっと設けられることを期待している。
「子供を持つことは幸せをもたらす。では貧しい人は幸せになる資格がないということなのか？」と彼女は疑問を呈した。
10年以上も子供を探し続けたタイ・ティエン・ドゥン夫妻は、結婚以来住み慣れた家を含め、多くのものを失いました。しかし、彼らは決して後悔していませんでした。彼らのように親になるという夢を大切にする人は、その幸せを味わうためにどんな犠牲を払っても構わないと思っています。
最初の「体外受精児」が生まれてから6ヶ月後、ダン氏の妻は自然妊娠し、無事に女の子を出産しました。ダン氏は、16年間の子授けの努力の末、体外受精で授かった子供こそが、彼と妻にとって最大の祝福だと信じています。
内容: Thuy Quynh - My Y - Le Nga
グラフィック:ホアン・カイン -マン・クオン
データソース: この記事のデータは保健省、グエン・ヴィエット・クアン医師 (国立産婦人科病院国立生殖サポートセンター所長)、トゥ・ズー病院、ホーチミン市生殖内分泌学・不妊学会 (HOSREM) から提供されました。
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