「多くの中国人家庭は、辰年に生まれた子供を特に縁起が良いと考えています。辰は力、強さ、幸運の象徴です。ですから、若い夫婦が家族に『小さな辰』を迎えるには、今が一番ふさわしい時期なのです」と、シンガポールのリー・シェンロン首相は来たる旧正月を祝う演説で呼びかけたと日経アジアは伝えている。
1952年（辰年）生まれの李首相はまた、この決断が個人的なものだということは承知しているものの、自身の「激励」が「より多くの夫婦がもっと子供を作ろうとする動機となることを望む」とも強調した。日経アジアによると、2023年6月現在、シンガポールの住民の74%を中国人が占めている。
このメッセージは、シンガポール政府が出生率の低下を食い止めるために子供を持つ家族への支援を拡大する中で発信された。生活費の高騰は、多くの夫婦が子供を持つことを阻む要因であると多くの人は考えている。
シンガポール政府は来週発表される今年の予算でこの問題に対処するためのさらなる措置を導入する予定だ。
2月7日、シンガポールのショッピングモールで人々が龍の彫刻と一緒に写真を撮っている。
最新の公式データによると、永住者と外国人を含む総人口592万人のシンガポールの合計特殊出生率（女性1人が産む子どもの平均数）は、2022年に過去最低の1.04に低下した。これは世界でも最低水準で、韓国は0.78、日本は1.26となっている。
シンガポール政府は、出生率の低下は、結婚年齢の上昇と、親が子供を育てながら祖父母の世話をしなければならないことによるものだとしている。
シンガポール政府は昨年の予算で出生率低下に対処するためのいくつかの措置を発表したが、その中には2024年1月以降に生まれた子供を持つ父親に対する政府支給の育児休暇を2週間から4週間に延長することが含まれていた。
「こうした措置は親の負担を軽減するが、あくまでも支援策にすぎない。最終的には夫婦が自らの理由で子どもを持つかどうかを決めることになる」と李首相は強調した。
シンガポール政策研究所が先月発表した調査によると、若者の多くは依然として結婚を望んでいるものの、費用の高さとストレスのために子供を持つ可能性が低くなっていることがわかった。日経アジアによると、21歳から34歳までの人のうち72％が結婚しても子供を持つ必要はないと感じており、35歳から49歳では63％、50歳から64歳では49％だった。
「世代ごとに願望は異なり、多くの若者はキャリアを優先し、パートナーと過ごし、趣味を追求しています。子どもが欲しいと思っているカップルでさえ、年を追うごとに難しくなることに気づかず、家族を持つことを遅らせることがあります。これはすべて非常に理解できることです。しかし、私はそれでも、より多くのシンガポール人カップルがもっと早く子どもを持つことを決意することを願っています」とリー首相は旧正月の演説で強調した。
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