日米両政府は、4月10日の首脳会談後、日本の技術を用いて米国初の高速鉄道を建設するプロジェクトへの支持を表明した。ロイター通信によると、ジョー・バイデン米大統領は、ダラスとテキサス州ヒューストンを結ぶ高速鉄道プロジェクトの復活を目指している。3億4000万人以上の人口を抱える世界最大の経済大国である米国が高速鉄道建設を推進したいという意向は注目を集めており、他の多くの国もこの分野への投資を競っている。
米国が争いに参入する。
テキサス州における総延長380キロメートル、総工費約250億～300億ドルの高速鉄道プロジェクトは、テキサス・セントラル・パートナーズとアメリカ国営旅客鉄道公社（アムトラック）によって建設・運営される予定です。この路線により、両都市間の移動時間は車で3時間半かかるところ、90分に短縮されます。国際協力銀行（JBIC）を含む日本の金融機関は、日本の新幹線高速鉄道技術を活用する予定のこの鉄道開発への融資に合意しています。
パリ（フランス）のTGV InOui高速列車
アメリカはテキサス州だけでなく、カリフォルニア州でも高速鉄道プロジェクトを推進しており、ロサンゼルスとサンフランシスコ間の移動時間を3時間未満に短縮する予定です。レールウェイ・ガゼット・インターナショナルによると、カリフォルニア州高速鉄道局は提案を募集しており、時速355kmで運行し、試験走行では時速390kmで走行可能な試作車両2両の建造契約を今年中に締結する予定です。当局は、この鉄道が2030年までに開業することを期待しています。
一連のプロジェクト
CNNによると、日本は1964年の新幹線開業で高速鉄道建設の潮流を先導したが、1980年代初頭にフランスのTGV高速鉄道が開通したことで、競争は激化した。中国は現在までに約43,700キロメートルの高速鉄道を建設しており、これは国内鉄道網の28.1%を占めている。多くの欧州諸国、韓国、ロシアも近代的な高速鉄道を建設している。
Rail Technologyによると、昨年世界中で250件の鉄道建設プロジェクトが開始され、総投資額は約2,500億ドルに上った。アジアは引き続きプロジェクトの42%を占め、インドで40件、中国で28件となっている。中国は陝西省延安市と楡林市を結ぶ高速鉄道を建設中だ。全長約240キロメートル、設計時速350キロメートルのこの路線は、93億ドルの投資で2027年に完成する予定だ。さらに、中国は浙江省寧波市にも全長64キロメートルの高速鉄道を建設中で、2026年に完成する予定だ。
ヨーロッパでは、ポーランドがワルシャワ南西部の新空港建設、2,400kmの鉄道改修、さらに1,800kmの高速鉄道新設を含む大規模プロジェクトに89億ドルを投資しています。ロシアでは、ウラジーミル・プーチン大統領が最近、モスクワとサンクトペテルブルクを結ぶVSM-1高速鉄道プロジェクトを発表しました。最高時速400kmで運行開始予定で、2030年までに開通予定です。昨年は、東南アジア初の高速鉄道がインドネシアで運行を開始し、ジャカルタと西ジャワ州の州都バンドンを結びました。全長140kmの旅程は、最高時速350kmでわずか28分で運行されます。
高速鉄道はまだ時速600キロを超えていません。
ABCニュースによると、すでに高速鉄道を整備していた日本やフランスに加え、2010年以降、約10カ国が高速鉄道の建設に着手している。共通規格はないが、一般的に高速鉄道は時速250キロを超える速度で走行する列車が走る路線と理解されている。
ウルヴァーハンプトン大学（オーストラリア）のフィリップ・レアード准教授によると、鉄道を走る列車は時速350キロメートルを大幅に超えることはできない。これは、技術的な限界により列車の速度が上がらないためだと考えられている。特殊な試験条件下では、TGV（フランス）の改造型列車が時速574.8キロメートルに達したことがある。現在世界最速の運行列車である上海磁気浮上式鉄道（中国）でさえ、時速460キロメートルにしか達しない。上海浦東空港から龍陽駅までを結ぶ30キロメートルの道のりは、列車で約7分30秒かかる。
日本には現在、最高時速503キロの磁気浮上式鉄道の試験走行を行っている全長42キロの路線があるが、2030年より前に運行開始される予定はない。運行が開始されれば、日本の次世代磁気浮上式鉄道は東京と名古屋を時速500キロで結ぶことになると予想されている。
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