アルゼンチンのサッカースター、リオネル・メッシが、米国の雑誌「タイム」によって2023年の最優秀アスリートに選ばれた。
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| サッカーのスーパースター、リオネル・メッシは、高貴な称号を次々と受賞しています。 （出典：デイリーメール） |
タイム誌は、インテル・マイアミFCに移籍して米国メジャーリーグサッカー（MLS）に大きな魅力を生み出すのに貢献した36歳のメッシ選手がもたらした好影響を称賛した。
この画期的な出来事により、メッシはタイム誌から表彰された史上初のサッカー選手となっただけでなく、権威ある世界クラスの新聞社からこのような栄誉を与えられた初の非アメリカ人アスリートとなった。
タイム誌は「リオネル・メッシは今年、インテル・マイアミと契約を結び、アメリカをサッカー国家にするという不可能と思われていたことを成し遂げた」と評した。
メッシはパリ・サンジェルマン（フランス）を退団後、昨年7月にインテル・マイアミFCでデビューした。彼は試合終了間際にフリーキックで直接ゴールを決め、地元チームに2-1の勝利をもたらした。
史上最高額の契約を交わし、世界チャンピオンを手にしたインテル・マイアミは、決勝戦でナッシュビルを破り、メッシの得点でリーグカップ（同チーム初の主要なトロフィー）を獲得した。
アルゼンチン代表の選手は、シーズン終了までに全大会で14試合に出場し、11ゴールを決めた。メッシはインテル・マイアミやMLS全体に画期的な影響を与えただけでなく、バスケットボールやフットボールなど他のスポーツに比べて「劣っている」と考えられている米国におけるサッカーに対する一般の認識を変えるのにも貢献した。
メッシがインテル・マイアミでデビューした日、 Apple TVはMLSの全試合を独占放送するデジタルTVサービス「MLSシーズンパス」の新規加入者を米国で11万人増やした。
これは1,700%の増加を示し、アルゼンチン、ブラジル、メキシコ、ヨーロッパで記録された過去最大の増加となります。さらに、インテル・マイアミの収益は2023年（2023年11月まで）に過去最高の1億2000万ドルに増加し、昨年の2倍以上となり、現在2億ドルを超える勢いを見せている。
メッシは昨年10月、2022年にカタールで開催されるワールドカップでアルゼンチンの優勝に貢献し、8度目のバロンドールを受賞した。
このタイトルを獲得した回数の記録を樹立しただけではありません。メッシはまた、ヨーロッパ以外でプレーしながらバロンドールを獲得した史上初の選手となり、MLS初の代表選手によるバロンドール獲得に貢献した。
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