北アフリカのサハラ砂漠のような世界最大の砂漠に行く場合、日焼けを防ぐためにジャケットや日焼け止めをたくさん持参する人が多いです。しかし、砂漠では夜になると気温が下がり、昼間とは大きく異なることを知っている人はほとんどいません。そのため、暖かい服を余分に用意する必要もあります。砂漠が夜間に寒くなる理由を理解するには、まず砂の働きを理解する必要があります。
夜になると砂漠の気温は下がります。
砂漠はなぜ夜になると寒くなるのでしょうか?
サハラ砂漠やチリのアタカマ砂漠のような乾燥した砂漠では、湿度、つまり空気中の水蒸気の量は実質的にゼロです。同時に、砂とは異なり、水は非常に大きな蓄熱能力を持っています。したがって、空気中の水蒸気が地面近くの熱を保持すると、この熱が大気中に放散されるのを防ぐのに役立ちます。
湿度の高い空気は暖まるのに多くのエネルギーを必要とするため、そのエネルギーが消散して周囲を冷やすのにも時間がかかります。したがって、砂漠では水分が不足しているため、乾燥した場所は急速に温まるだけでなく、急速に冷えることになります。
もっと簡単に言えば、夜間にはこれらの広大な砂州を暖める太陽熱がないので、気温が急激に下がります。皆さんもご存知の通り、砂の保温力は非常に低いので、熱が供給されなくなると古い熱が逃げてしまいます。したがって、砂漠におけるこの奇妙な現象の主な原因は砂です。
砂漠の夜間の気温は摂氏18度まで下がることがあります。
大気が非常に冷たい場合、これらの砂にはほとんど水分がありません。暑く乾燥した砂漠の年間平均気温は 20 ~ 25 度で、日中は最高気温が 43 ~ 49.5 度、夜間はマイナス 18 度に達することもあります。
その結果、ここで育つ植物のほとんどは、地面に近い低木など、短くて太いものとなり、十分な水を蓄えることができないことが多いため、大型の哺乳類はほとんど生息していません。一方で、砂漠のような場所では降雨量が非常に少なく、日陰を作る大きな木もほとんどないため、生活が困難になっています。
砂漠にはいくつかの種の動物や植物が生息しています。
砂漠地帯では気温が不安定に変化するにもかかわらず、多くの動物や植物の種が依然として適応し、順調に成長しています。しかし、これらの種は依然として、高温時に食料や水源を見つけるなど、避けられない困難に直面しています。
爬虫類は砂漠に最も多く生息し、多様な動物のグループとして知られており、極端な気温の変化によく適応しています。彼らは変温動物なので、安定した体温を維持するためにエネルギーを補給する必要がありません。小さな体は、他の多くの爬虫類が日中に日陰の隅を見つけたり、夜に暖かい岩を見つけたりするのにも役立ちます。
ラクダは砂漠環境で繁栄します。
しかし、ラクダなどの大型の温血動物や内温動物は体が大きいため、日光を遮る場所を見つけて体温を下げることが困難です。しかし、ラクダは暑いときも寒いときも安定した体温を維持することができます。ラクダの体は脂肪と厚い毛という形で何層もの断熱層を持っているため、日中は熱を吸収しすぎず、夜間は熱を失いすぎません。
一方、植物は移動できないため、砂漠環境ではより脆弱になります。そのため、サボテンのような象徴的な砂漠の植物は、貴重な水を捕食者から守るために、トゲや毒などのさまざまな防御手段を進化させてきました。
トゥエット・アン(出典:Synthesis)
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