登山から戻れなくなる可能性があっても、冒険を求める人たちがエベレストの頂上に到達するのを止めることはできない。近年、登山者らが引き起こした「渋滞」を示す多数の写真や動画の証拠が次々と拡散し、見る者に衝撃を与えている。
エベレストの頂上を目指して列をなす登山者たちのこの写真は、2019年5月に撮影された。登山シーズンは「危険」だと考えられている。
「一体どうしてエベレストにこんなに長い行列ができるんだ。まったく常軌を逸している」と、今月TikTokに投稿され250万回再生された動画に、ある人物が書いた。 「エベレスト登山は週末のディズニーランドで行列に並ぶようなものになりつつある」と別のユーザーは付け加えた。
「追い越し車線はどこだ？」と別の人が皮肉を言った。 「金持ちのためのロープパークのようなものだ」とある人は付け加えた。山頂に商品を販売するお店がもうすぐできるだろうとさえ言う人もたくさんいます。
数百万回再生された最近のTikTok動画のスクリーンショット
エベレスト登山は危険で費用のかかるアクティビティであるにもかかわらず、ますます人気が高まっています。パンデミックによる旅行需要の高まりが、今年の登山シーズンの繁忙期の原因だと考えられている。
ネパールのエベレスト南側に登る人のほとんどは、1人当たり約1万1000ドルの許可証をネパール政府から購入する必要がある。ロイター通信は、ネパールが今年3月から5月にかけて過去最高の463件の許可証を発行し、政府が約500万ドルの収入を得たと報じた。
アジアン・トレッキングの登山ガイド、アン・ツェリン・シェルパ氏は、ネパールでの登山には許可料、ガソリン代、食費、ガイド代などを含めて登山者一人当たり少なくとも2万6,700ドルかかると語った。
ロープを使って山を登るシーン
「渋滞」の原因は登山者の数が多いことだけではなく、登山者が山頂に到達できる好天の可能性が低いことも原因となっている。その結果、登山者の数が数日に集中することになりますが、2019年はまさにそれが起こりました。
エベレストの頂上に近づいたが感覚が麻痺した登山家はどうしただろうか?
2019年春の登山シーズンは「死と混乱」が特徴的だった。死者は11人で、今シーズンはここ数年で最も死者数の多いシーズンの一つとなった。
登山者たちは登り続ける前に高所で一列に並んで待機せざるを得なかったが、一方で下山中に遺体を踏み越えたと報告した者もいた。
この写真は2021年5月31日に撮影されたもので、エベレストの斜面を登る人々の列が写っている。
過密状態と比較的経験の浅い登山者の多さが、多くの死者を出した原因だと考えられている。今年の死者数はすでに2019年の「恐怖のシーズン」を超えている。2023年春の登山シーズン中に確認された死亡者は12人、行方不明者は5人となっている。
犠牲者のうちの一人はオーストラリア人観光客のジェイソン・ケニソンさんで、3週間前に重度の高山病で亡くなった。
エベレストの交通渋滞は不便なだけでなく、危険でもある。特に、標高8,000メートルを超える山頂を目指す登山家たちの最後の挑戦である、いわゆる「デスゾーン」では渋滞が顕著だ。
登山者が生き残るために酸素ボンベを使わなければならないほどの高度で列に並ぶのは極めて危険です。
地元のガイドが、体調を崩した登山者を山から下ろす
オーストリアを拠点とする旅行会社を経営するルーカス・フルテンバッハ氏はBBCに対し、最高峰と「地球上で最も危険な場所の一つ」の組み合わせが人々をエベレストに惹きつけると語った。
同氏は、混雑した場所で酸素をすぐに利用できるようにしておくことの重要性を強調し、すべての事業者は顧客の酸素が不足することがないよう対策を講じるべきだと述べた。
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