イーロン・マスク氏は1月29日のXへの投稿で、同社が人間の脳にチップを埋め込み、患者は順調に回復していると述べた。ニューラリンクは、重度の麻痺患者が神経信号を使って外部技術を制御できるようにする脳インプラントを開発している。

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イーロン・マスク氏はかつて、自分の脳にニューラリンクのチップを埋め込むつもりだと発言した。 （写真：NurPhoto）

ブログ投稿によると、ニューラリンクは2023年5月に米国食品医薬品局（FDA）から研究実施の承認を受けた後、2023年秋に人間臨床試験の患者募集を開始する予定だ。

マスク氏は、ニューラリンクの最初の製品はテレパシーと呼ばれると語った。

この技術が意図したとおりに機能すれば、筋萎縮性側索硬化症（ALS）などの重篤な変性疾患を患う患者が、将来的には、心を使ってカーソルを動かしたり入力したりすることでコミュニケーションをとったり、ソーシャルメディアにアクセスしたりできるようになるかもしれない。

「もしスティーブン・ホーキングがスーパータイピストや競売人よりも速くコミュニケーションが取れたらどうなるか想像してみて」とマスク氏は書いている。 「それが私たちの目標です。」

英国の天才物理学者スティーブン・ホーキングも21歳の頃からALSを患い、車椅子生活を送っていた。彼は2018年3月14日に76歳で亡くなりました。

人間に対する臨床試験は、Neuralink の商業化への道のりのほんの一歩にすぎません。医療機器企業は、FDA から最終承認を得る前に、複数回の安全性データ収集とストレス テストを経る必要があります。

ニューラリンクは、初期の臨床試験に何人の患者が参加するかを明らかにしなかった。脳コンピューターインターフェース（BCI）という新興産業の一角を占めるニューラリンクは、テスラとスペースXのCEOも務めるマスク氏の知名度のおかげで、おそらくこの分野で最もよく知られている企業だ。

BCI は脳の信号を解読し、それを外部テクノロジーへのコマンドに変換するシステムです。 Synchron、Precision Neuroscience、Paradromics、Blackrock Neurotech などのいくつかの企業も、これらの機能を備えたシステムを開発しています。

パラドロミクス社は今年前半に初の人間への臨床試験を開始することを目指している。プレシジョン・ニューロサイエンスは昨年、初のヒト臨床試験を実施した。シンクロン社のBCIを受けている患者が、2021年にCEOのトム・オクスリー氏のTwitterアカウントから投稿した。

どの企業が最初に市場に参入したかは不明です。

（CNBCによると）