欧州で熱中症による死亡者急増

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ネイチャー・メディシン誌に月曜日に発表された研究で、科学者らは欧州35カ国の公式死亡データを調べ、昨年5月下旬から9月上旬にかけての死亡者数が過去30年間の平均と比べて著しく増加していることを発見した。

ヨーロッパにおける暑さに関連した死亡率の急激な増加に関する研究図1 — 暑い気候は人間の健康に大きな影響を与えます。写真：AP

その結果、熱中症による死亡者数の増加は高齢者、女性、地中海諸国でより高かったことが判明した。しかし、データは、20年前の致命的な熱波以降フランスで取られた対策が、昨年の死者を防ぐのに役立った可能性も示唆している。

「暑熱関連の死亡率を調べてみると、違いが見えてきた」とバルセロナ国際保健研究所の共著者、ジョアン・バレスター氏は語った。「昨夏、フランスでは人口100万人あたり73人の熱中症による死亡者が出たのに対し、スペインでは237人、イタリアでは295人でした。フランスは2003年の経験から学んだ可能性があります。」

フランスの警報システムには、体温を下げる方法のアドバイスや、水を飲んでアルコールを避けるよう促す公共放送も含まれている。

著者らは、昨年の夏の熱中症による死亡者数は2015年から2021年の平均より2万5000人多かったと計算している。

適切な予防措置がなければ、「2030年までに、夏ごとに平均68,116人の熱中症による死亡者が出ると予測される」と著者らは述べている。彼らは、その数は2040年までに94,000人以上、今世紀半ばまでに120,000人以上に増加すると予測している。

スペインとドイツは最近、猛暑が国民に及ぼす影響に対処するための新たな対策を発表した。

研究者にとっての難しさの一つは、熱中症による死亡は心臓血管疾患など持病のある人に多く起こることだと、ドイツのロベルト・コッホ研究所のマティアス・アン・デア・ハイデン氏は述べた。

これは、熱が死亡の根本的な原因ではなかったため、死亡原因の統計に記録されなかったことを意味します。これにより、暑さが弱い人々に与える重大な影響が隠される可能性があり、暑い時期には特定の年齢層で実際の死亡率が最大 30% 高くなる可能性があります。

「この問題は気候変動によって悪化するだろうし、医療制度はそれに適応する必要がある」と彼は語った。

共著者のバレスター氏によると、暑さの影響は人々の健康全般、特に心臓や肺の病気に大きく左右されるという。

フランスなどの国ではすでに、高温の危険性に対する意識を高めることや、熱波の際に特別な注意を必要とする個人を特定することなどの対策が実施されていると彼は述べた。「これらは安価で効果的な対策だ」とバレスター氏は語った。

ホアン・アン（AP通信）

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