チベットへの秘密旅行を終え、ハノイに戻るとすぐにこの71歳のバックパッカーは何をしましたか？

フンさんは湖畔で好物のアイスクリームを買って食べ、チェックイン写真を撮ってソーシャルメディアに投稿し、友人や親戚に無事に旅を終えたことを知らせた。

家に着くと、フンさんは着替えて、車で紅河まで泳ぎに行った。これは冬でも夏でも関係なく、彼が何十年も続けてきた習慣です。「これは、長く困難な発見の旅を終えて日常生活に戻るための私の方法です。」

「私の旅行は完全に秘密でした。ツアーガイド以外、妻、子供、友人は私がチベットを征服したことを知りませんでした。「中国に行ったとき、ソーシャルメディアが使えず、一時的に誰ともコミュニケーションをとれなくなってしまった」とフンさんは言う。

フンさんはベトナムの多くの旅行グループや協会で有名なバックパッカーです。 2019年、66歳でバイクに乗ってアジアとヨーロッパを横断し、6か月間で39の国と地域を旅しました。

フン氏はかつて「世界39の国と地域を6か月間連続してバイクで旅した最初のベトナム人」という記録を打ち立てた。

身長1m6、体重50kg未満の小柄なバックパッカーと彼の「軍馬」は、45,000kmの距離を征服し、摂氏40度の暑さの中で新疆（中国）の砂嵐を乗り越え、一方に山、もう一方に深い谷があるキルギスタンの標高4,000m近くの険しいトッソル峠を越えた…

「あの旅で何度自転車から落ちたか覚えていない」とフンさんは語った。

チベットを征服するために「家出」

アジアとヨーロッパを巡る旅には、自動化を学んだジョージアの母校を再び訪ねたいという思いがあった。一方、中国への旅では、前回の旅ではほんの少ししか見たことがなかった、多様でユニークな文化を持つ大国を征服したいという思いがあった。

「2019年はバイクの運転経験があまりなかったので、旅の途中では景色を楽しむために気を散らすことなく、完全に集中しました。それが私にとって残念なことであり、中国に戻り、もっと自然と文化を探求したいという思いを常に抱いています」とフンさんは語った。

過去 5 年間、フンさんは柔軟性を高めるために定期的に水泳と瞑想を続けてきました。 2020年、彼は妻を連れてベトナムを横断し、カマウへ20日間旅行した。当時、彼は67歳、妻は66歳でした。

彼はハノイのバイククラブの最年長メンバーですが、バイクに乗るのをほとんど欠かしません。クラブのメンバーと一緒にカオバン、ハザン省を訪れ、ハノイからクアンチまでバイクで走り、多くの省や都市を訪問して、自転車レース、ランニングレース、健康フェスティバルなどを支援しました。

「5年前と比べると、71歳になった今でも、体はしなやかで、気も元気で、頭も冴えていると感じます。特に、運転中の状況に対処するスキル、経験、能力が大きく向上します。「練習すれば完璧になる」というのは本当です。「これが、どんなバックパッカーにとっても挑戦となる極めて過酷なルートであるチベットを征服できると私が自信を持っている理由です」とフンさんは語った。

アジアとヨーロッパを巡る旅の間、フンさんは長年の経験を持つツアーガイドのハ氏に案内されました。旅行から戻った後、洪さんはハさんに中国へ旅行したいという希望を何度も話した。

6月初旬、ハ氏はベトナム人観光客のグループが車でチベット（中国）へ旅行する予定であると電話で知らせた。ハ氏がグループにフン氏に加わるよう提案すると、グループリーダーは同意した。彼も高齢のバックパッカー、トラン・レ・フン氏を知っていたからだ。フンさんとハさんは、規則とスケジュールを遵守する限り、バイクを運転し、グループに参加することができます。

「私はためらうことなくすぐに同意した。費用がいくらかかろうとも、喜んで応じる」とフン氏は語った。

しかし、緊急の必要性があったため、Hung 氏は手続きを準備するのに 10 日もかかりませんでした。「パスポートの変更、ビザの申請、国際保険加入のための健康診断、チベット入国許可の取得などの手続きを済ませなければなりませんでした。緊急だったので、心の準備はできていました。グループと一緒に行けなかったとしても、それは運命ではないと考えていました」とフンさんは語った。

幸運にも、洪氏は「90分」で手術を完了した。

旅行前、彼は家族に「友人と数日間旅行に行く」とだけ伝えていた。 71歳のバックパッカーはこう説明した。「これは多くの障害とリスクを伴う長い旅なので、『事前に言っておきますが、やらないでください』とは言いたくないのです。」誰にも知らせずに、こっそりやりました。

バイクで中国まで旅行するためには、ラオスを経由しなければならなかった。ラオスと中国の国境ゲートまでの道はでこぼこで泥だらけで、通行が非常に困難です。多くの道路で、フンさんは車をコントロールするために立ち上がらなければなりませんでした。フン氏とハ氏はラオスと中国の国境ゲートまで車で4日間かけて移動した。

2019年、ラオス国境を越える際、フンさんは事故に遭った。彼は誤って大きく曲がってしまい、ハンドルを制御できなくなってしまった。奈落の底に落ちないようにするために、彼は道路脇のマイルストーンに突っ込まざるを得なかった。車の首が折れ、タイヤがリムから外れ、彼は車から飛び降りた。

「今回の旅で、私はより経験を積むことができました。もちろん、経験を積めば積むほど、主観的になったり、怠慢になったりするのではなく、より注意深くなります」とフン氏は断言した。

洪氏が雲南省（中国）に到着すると、義理の娘が電話をかけてきて、様子を尋ねた。この時、家族全員が彼が外国へ行ったことを知りました。「しかし、どこに行くのか、どれくらい留守にするのかは具体的には言いませんでした。私は子供たちに、お父さんは出かけて無事に帰ってきたから安心するように言いました。必要に応じて連絡できるよう、ハさんの連絡先をお伝えします。

注意深く調べず、インターネットや中国のソーシャルネットワーキングアプリをインストールしていなかったため、家族と連絡が取れなかった」とフンさんは語った。

中国雲南省の休憩所でちょっと昼寝。JPG — 洪さんと河さんは雲南省の休憩所で休憩をとった。

厳しい旅

予定によれば、一行は雲南省、貴州省、重慶市、陝西省、蘭州市、青海省、チベット自治区など中国西部のいくつかの省を旅行する予定だ。

「車とバイクはスピードもルートも違います。彼らは国道と合流する高速道路を走り、一方ハと私は国道を走って村を見て回り、地元の文化を学びました。

しかし、私たちはスケジュールを絶対に守らなければならず、毎晩、事前に手配したホテルにグループで集合しなければなりません。翌朝、全員が規則に従って必要な手続きを終えてから移動した」とフンさんは語った。「そのため、22時間連続で運転しなければならない日もあります。」

この旅で最も困難だったのは、2人のライダーがセモ・ラ峠を越えたときだった。

セモ・ラはチベット中央部に位置し、チャンタン地方へと続く峠です。省道206号線（S206）としても知られ、荒涼とした山岳地帯の真ん中にある人気のない道路です。標高5,565メートルのセモ・ラは、世界で最も標高の高い舗装道路とされています。

洪さんと河さんが峠の頂上に到着したのは真夜中だった。この時、外の気温は-3℃、風がとても強く吹いています。フン氏は制御不能と疲労困憊の状態に陥った。彼は道路脇に車を止め、座り、バイクに寄りかかった。

「ハは私に何度も思い出させてくれました。ここにいたら寒さで死んでしまうでしょう。しかし、私はあまりにも疲れていて、運転できないことはわかっていましたし、もし運転したら崖から落ちてしまうだろうとも思っていました。ハは私にチョコレートバーをくれました。私はバーを半分だけかじって、ポケットに詰め込んで眠りに落ちました。約1時間後、私は以前よりずっと気分がすっきりした状態で目が覚めました。ハさんは国際救助を要請するつもりだったので大喜びだった」とフンさんは語った。

標高5,565メートルのセモ・ラは、世界で最も標高の高い舗装道路とされています。

二人のバックパッカーは再び自転車に乗り、峠の反対側へ下り続けた。グループに参加するには、午前 7 時前にホテルに到着している必要があります。

「道路には街灯がなかったので真っ暗で、唯一の明かりは車のヘッドライトだけだった。時々、深い穴にぶつかって、人がサドルから跳ね返ることもありました。 3時になると、ハの車のライトがどんどん遠ざかっていくのが見えました。私がスピードを落とすと、ハは言いました。「おじさん、倒れちゃった」。その後、彼はまた車を道路脇に停めて、サドルの上で30分間眠った」とフンさんは語った。

ハさんが目を覚ますと、空はすでに明るくなっていました。叔父と甥は集合場所までできるだけ速く車で向かった。手続きを終えた後、彼らはホテルに泊まり睡眠を取りました。

「大変な仕事、疲れ、多くのリスク、倒れそうになったこともありましたが、すべて乗り越えました。「草原、山、丘、川、小川にある美しい村々を自分の目で見ることができ、何世代にもわたって伝統的な習慣が守られていることを実感し、この旅がとても気に入りました」とフンさんは語った。