リオデジャネイロ当局が閉鎖し、復元作業を開始してから10年が経ち、かつてはひどく汚染されていたドゥケ・デ・カシアスの湿地帯は、カニ、カタツムリ、魚、鳥が群生するマングローブ林に生まれ変わった。
ブラジルのドゥケ・デ・カシアスにある、かつては埋め立て地だったマングローブ林を復元し、作業員が苗木を植えている。写真：AP
「かつては埋め立て地だったと言わなければ、人々は農場だと思っていたでしょう。 「唯一足りないのは家畜だ」と、市の廃棄物収集機関コムラーブのエンジニア、エリアス・グーベイアさんは冗談交じりに語った。 「私たちが学ばなければならない環境の教訓は、私たちが自然を汚染しなければ、自然は自然に回復するということです。」
かつての埋立地はグアナバラ湾のすぐ隣に位置し、面積は 383 平方キロメートルです。 1968年から1996年までの埋立地の操業期間中、約8,000万トンのゴミがこの地域に投棄され、湾と周囲の川がゴミと悪臭のする流出水で汚染されました。
1996年、市は有毒な副産物である浸出液の処理から始めて、埋立地の汚染レベルを制限するための措置を講じ始めました。しかし、2012年に市が正式に閉鎖するまで、ゴミは山積みのままだった。
「私がそこに着いたとき、マングローブはグアナバラ湾から流れ込む浸出液とゴミによってほぼ完全に破壊されていました」と、1997年に市に雇われた生物学者マリオ・モスカテリは回想する。
この湾はかつて、繁栄した職人漁業と有名なヤシの木に囲まれたビーチの本拠地でした。しかし、この港は造船所と二つの商業港からの廃棄物の投棄場所となっている。干潮時には、家庭ごみは下水と堆積物で満たされた広大な「島」に浮かびます。
リオ市衛生会社（COMLURB）と民間企業による環境プロジェクトにより、かつてはラテンアメリカ最大の埋立地であった60万平方メートルが再生された。
ゴミ捨て場は現在、緑豊かなマングローブ林になっています。写真：AP
かつては何百人ものゴミ収集人が集まっていたこの埋め立て地は、徐々に粘土で覆われていった。 Comlurb のスタッフは、ゴミの清掃、雨水排水システムの構築、マングローブの植え替えを開始しました。
「マングローブは、地球温暖化の原因である二酸化炭素（CO2）を大量に捕獲し貯蔵する能力があるため、環境修復にとって特に興味深い」とグーベイア氏は説明する。
専門家によれば、マングローブは熱帯雨林よりも多くの炭素を堆積物中に隔離できるため、気候変動と闘うための優れた手段となるという。
近隣の住民が川にゴミを投げ込むこともあるため、市は再生したマングローブ林をゴミから守るために、沼地の粘土を使ってフェンスの網を作った。今日まで、Comlurb の従業員はフェンスの維持と強化を続けています。
コムラーブとその民間パートナーであるスタットレッド・ブラジルは、1990年代後半に開始した面積の6倍にあたる約60ヘクタールの森林再生に成功した。「流れを変えたのです」とグーベイア氏は言う。
マイ・アン（AP通信による）
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