スイスの英語教育会社エデュケーション・ファースト（EF）が発表した「英語能力指数（EPI）」ランキングで、韓国は2023年に49位となった。

韓国の英語能力ランキングは長年にわたって変動しており、2020年に最高位となりました。全体的に、韓国は国民の英語能力を向上させるために多大な努力を払ってきたため、過去10年間で韓国の英語能力は向上しました。

英語教育の義務化

韓国では、政府は個人と国の競争力を強化するために不可欠なツールとして英語能力を積極的に推進してきました。

この国では、英語は小学校、通常は3年生から必修科目として教えられています。しかし、実際には、親が子供に早くから外国語に触れさせたいと望むと、多くの幼稚園がすでに英語プログラムを提供しています。

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政府と社会の努力にもかかわらず、韓国人の英語能力は大きく変化していない。

韓国では高校で英語は必修科目です。カリキュラムは、読む、書く、聞く、話すという 4 つの主要な言語スキルをカバーするように構成されています。

しかし、公立学校では歴史的に、読解力と文法に重点が置かれてきました。これは、これらのセクションが大学修学能力試験 (CSAT) などの標準テストで大きな比重を占めているためです。

韓国の高等教育および雇用分野では、英語能力の重要性が重視されています。 TOEIC（国際コミュニケーション英語テスト）やTOEFL（外国語としての英語テスト）などの試験は、英語能力を評価するためのベンチマークとして広く使用されています。大学入学、就職、昇進の機会を得るには、これらの試験で高得点を取ることが求められることがよくあります。

今日の韓国の若者は、TOEIC 900 点以上がなければ就職が難しいと感じています。これにより、英語の成功はコミュニケーション能力ではなくテストの結果によって測定される、テストスコア文化が生まれました。

政府が公立学校での英語教育の改善に努めているにもかかわらず、多くの韓国の学生は依然として、追加の英語補習を受けるために「ハグウォン」と呼ばれる私立の放課後アカデミーに通っている。これらのアカデミーでは、より集中的で個別化された英語教育を提供し、テストのスコアの向上に重点を置いています。

ザ・ディプロマットによると、韓国人は親のニーズを満たすために年間170億ドルを費やし、3万人のネイティブ英語教師を雇用している。裕福な家庭は子供たちを英語圏の国の学校に通わせます。

物議を醸す採用方針

韓国の英語政策における最も重要な取り組みの一つは、英語を母国語とする教師の採用である。韓国英語プログラム（EPIK）のようなプログラムは、英語を母国語とする人を公立学校に迎え入れることを目的としています。これは、従来の教室環境では十分に発達していないことが多い生徒のスピーキング力とリスニング力を向上させるための幅広い取り組みの一環です。

しかし、この国では、教える能力よりもむしろ国籍に基づいて、誰が教えることができるかについて厳しい規制も設けている。

発展途上国出身の教師は、英語力や資格がどれほど優れていても、EPIKや韓国における教育と学習（TaLK）プログラムなどの権威あるプログラムで教えることは許可されていません。これらのプログラムは、単一言語環境で主に英語が話されている G7 先進国 (オーストラリア、ニュージーランド、英国、アイルランド、南アフリカ、米国、カナダ) の国民のみを受け入れます。

EPIK プログラムの教師は希望する限り契約を更新することが奨励されていますが、他の教育プログラムではより制限が厳しくなっています。

例えば、包括的経済連携協定（CEPA）の下では、インド人教師は韓国に1年間しか滞在できず、給与も上記7カ国グループの教師よりも低くなっています。韓国中国語教育プログラム（CPIK）の教師も同様の制限に直面しており、滞在できるのは2年間のみとなっている。

フィリピン、インド、マレーシア、シンガポールなど、他の英語圏の連邦諸国の教師は、彼らの英語が「非公式」とみなされるため、公立学校で英語を教えることが許可されていません。

法律の抜け穴により、私立学校は特定の国籍を要求せずに教師を雇用できるが、こうした学校のほとんどは依然として同様のモデルに従っており、7か国グループからの候補者を優先している。

韓国の国籍に対するやや制限的な考え方は、バイリンガル教師が教室で大きな利点をもたらすことができることを示す研究結果に反している。研究によると、バイリンガル教師は文法、意味のニュアンス、文化的背景など、言語の複雑さに対してより敏感であることが多いことが分かっています。

しかし、多くの韓国人は、2つの言語を話すと、両方の言語を習得する能力が低下すると考えています。これは、子供を海外に留学させる多くの韓国人の親が、子供が他の韓国人の友達とほとんど、あるいは全く交流しないようにしようとする理由を説明しています。

統計によると、母親が子どもを追って海外に行き、父親が収入を得るために海外に残るという状況で暮らす韓国の家庭は50万世帯以上あるという。

政府と社会の努力にもかかわらず、韓国人の英語能力は大きく変化していない。教育の専門家は、英語の点数に重点を置きすぎることが英語力の向上が遅い原因である可能性があると述べています。

「人々が英語を学ぶのは、英語でのコミュニケーション能力を向上させるためではなく、主に試験で高得点を取るためだ。これが、学習コストが高いにもかかわらず、学習者の英語力があまり向上していない主な理由だ」と、ある専門家はコリアタイムズにコメントした。

オランダは、英語能力と早期バイリンガル教育において長年にわたり第 1 位にランクされています。オランダは、英語を母国語としない国の中で、最も英語能力の高い国として知られています。これは高度な教育の結果だけではなく、多くの文化的、経済的、社会的要因からも生じています。