米・カナダ軍がサンタのプレゼント配達の旅を追跡

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今年のクリスマス、北米航空宇宙防衛司令部（NORAD）の 3D インタラクティブウェブサイトは、サンタクロースとそりが世界中の子供たちにプレゼントを届ける様子を追跡し続けます。ユーザーはウェブサイトにアクセスし、サンタの旅の途中のさまざまな立ち寄り場所を探索することができます。

米カナダ軍がサンタクロース追跡作戦を実施写真1 — 北米航空宇宙防衛司令部のウェブサイトには、そりに乗ったサンタクロースが描かれている。写真: ノーラッド

実際、このサイトの歴史は1955年に遡ります。コロラド州の新聞が子供たちとサンタクロースをつなぐ電話番号を掲載したのですが、誤ってそれをNORADの前身である大陸防空司令センター（CADC）のホットライン番号として掲載してしまったのです。

子供たちをがっかりさせないために、当時NORADのCEOだったアメリカ空軍のハリー・ショウプ大佐は、地元の子供たちからの電話に対応するために自ら士官を任命し、スタッフにレーダーをチェックしてサンタの具体的な位置を特定し、子供たちにその位置の最新情報を伝えるよう指示した。そこからサンタクロースを追跡する伝統が始まりました。

NORAD はその後も、コロラド州の本部外にホットラインを設置し、サンタクロースに関する子供たちの質問に答えるという伝統を守り続けました。ある年、NORAD は 20 時間の間に 25 万件を超える電話を受けました。