今週末のプレミアリーグは、誰がマンチェスター・シティを止められるのかというお馴染みの疑問とともに再び幕を開けます。エティハド・ユナイテッドは10年近くプレミアリーグを席巻してきました。各チームもそのことを承知していますが、ペップ監督率いるマンチェスター・シティの圧倒的な強さを破るには、並々ならぬ努力が必要です。
マンチェスター・シティは依然として非常に強い
ディフェンディングチャンピオンのマンチェスター・シティが2023-2024シーズンもタイトルを防衛できるかどうかは、専門家たちが今まさに問うている問題だ。人員面では、ペップ監督は昨シーズン歴史を作ったメンバーをそのまま維持しており、大きな変更は加えていない。マンチェスター・シティはキャプテンのミッドフィルダー、イルカイ・ギュンドアンに別れを告げたものの、代わりにマテオ・コバチッチを獲得し、さらに、7800万ポンドという高額契約で世界で2番目に高額なセンターバックとなるヨシュコ・グヴァルディオルを獲得した。
ペップ・グアルディオラ監督は現在、バランスの取れた質の高い層の厚さを誇るチームを率いており、主力選手のほとんどがピークを迎えている。さらに、希望通り2人の選手と契約を延長したばかりだ。このスペイン人指揮官の天才的な頭脳のもと、マンチェスター・シティはライバルチームに「追いつく」べく奮闘し、プレミアリーグ4連覇という史上初のチームを目指して挑戦していくだろう。
前線では、ポルトガル人選手がチームを離れない限り、ジャック・グリーリッシュ、エルリング・ハーランド、ベルナルド・シルバのトリオが引き続き先発を務めるだろう。実際、ベルナルドは昨シーズン、右ウイングとして固定されただけでなく、多くのポジションでプレーしていた。しかし、マフレズがチームを去ったため、シルバがデフォルトで右ウイングで先発することになる。フィル・フォーデンは、必要に応じて両ウイングでグリーリッシュとベルナルドのバックアップを務めることができる。一方、ジュリアン・アルバレスがハーランドの戦略的なバックアップとなるだろう。
マンチェスター・シティの守備陣は、大きな変更はないだろう。エデルソン・モラエスは依然として頼りになるスターティングメンバーだ。その上にネイサン・アケ、ルベン・ディアス、ジョン・ストーンズ、カイル・ウォーカーの4バックが続く。ウォーカーが退団した場合は、マヌエル・アカンジが代役を務めることになる。また、センターバック、右サイドバック、守備的ミッドフィルダーなど、様々なポジションで活躍できるグヴァルディオルが新加入している。
専門家は、マンチェスターのブルーチームは依然として非常に強力だが、王座防衛は容易ではないと見ている。アーセナル、マンチェスター・ユナイテッド、リバプール、そしてチェルシーといった強豪チームは、あらゆる手段を講じて彼らを阻止しようとするだろう。
競技者は積極的に準備する
マンチェスター・シティがプレミアリーグを長期にわたって支配していることから、かつてのイングランドサッカーの巨人クラブたちは新シーズンに向けて多額の投資を行っている。彼らはリーグの様相を変え、よりエキサイティングなものにしようと決意している。プレミアリーグの上位5チームの中で、最も多くの投資を行っているのはアーセナルだ。
もはやケチなイメージを脱したアルテタ監督は、チーム取締役会から2億800万ポンドの資金援助を受け、カイ・ハフェルツ、デクラン・ライス、ジュリアン・ティンバーという3人の優秀な新選手を獲得した。彼らはアーセナルにとって重要な要素であり、昨シーズンに見られたようなプレースピリットと選手層の厚さという弱点を克服する上で大きな役割を果たした。
アーセナルは、マンチェスター・シティに8連敗した後、先週末のコミュニティ・シールドで敵地を破り、精神的な壁を打ち破った。昨シーズンの貴重な教訓と貴重な戦力補強により、若きアーセナルは来シーズン、マンチェスター・シティの最大のライバルとなる準備が整った。
一方、マンチェスター・ユナイテッドは、メイソン・マウント、アンドレ・オナナ、ラムス・ホイルンドという3人の大型契約で、新シーズンへの意欲を示しました。この3人の新加入選手の存在は、エリック・テン・ハーグ監督率いるチームにとって待望の補強となり、彼らのプレースタイルは間違いなく大きく変わるでしょう。
オランダ人指揮官として1シーズンを過ごした今、マンチェスター・ユナイテッドは、結束力、堅固な守備、そして効率的な攻撃力といった、より明確なスタイルを確立しました。これらは、マンチェスター・シティやアーセナルにとって強力な挑戦者となるための基本的な基盤です。
忘れたいシーズンだったにもかかわらず、リバプールが優勝争いから脱落する可能性は否定できない。
マージーサイドのレッドデビルズは、ドミニク・ソボスライとアレクシス・マック・アリスターという2人の大物選手を起用した。彼らはリバプールの中盤にバランスをもたらし、攻撃と守備を繋ぎ、コップ・シティの完全復活に貢献する重要な存在となるだろう。混沌としたシーズンを過ごし、チャンピオンズカップ出場権を逃したチェルシーだが、ポチェッティーノ新監督率いるチェルシーは、予測不能な未知数な存在となるだろう。
スペイン人監督の天才的な頭脳により、マンチェスター・シティは再びライバルチームに追いつき、プレミアリーグ4連覇を達成する初のチームとなるための挑戦に挑むことになるだろう。 |
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