南太平洋の島国バヌアツは自然愛好家にとって楽園だが、韓国では多くの人々が別の理由でこの島国に注目している。それは市民権を買うことだ。

ソウル南部の瑞草区に住む母親、ペさん（30）は、4歳の息子を（韓国の）インターナショナルスクールに通わせるため、バヌアツ国籍の購入を考えている。

「息子は現在、バイリンガル（英語）の幼稚園に通っています。地元の学校ではなく、インターナショナルスクールに入学できればと思っています」と彼女はコリア・ヘラルド紙に語り、多文化学習環境と英語カリキュラムを主な理由として強調した。

龍山学校、ソウル国際学校など韓国教育省認可のインターナショナルスクールによると、ペさんの息子のように韓国国籍の子どもが入学できるのは、片方の親が外国籍であるか、子どもが少なくとも3年間海外に住んでいた場合のみだという。

現在、国際移民コンサルティング会社は、カリブ海諸国や太平洋諸国の一部の「投資による市民権」プログラムにおいて、裕福な韓国人の両親が最初の条件（親が外国籍であること）を満たすのを支援している。

例えば、バヌアツの国籍を取得するには、個人で最低13万ドル、夫婦で15万ドル、4人家族で18万ドルの投資が必要だと、ソウルの移民コンサルティング会社の代表を務めるチョー氏は言う。

「バヌアツは現在、投資による市民権取得先として最も人気のある国です。申請手続きには3～6ヶ月かかり、居住要件は必須ではありません」とチョー氏は述べた。彼は、12月に新しいパスポート規制が施行される前に今すぐ申請するよう顧客にアドバイスしている。

チョー氏は、11月30日以降、バヌアツ入国管理局によって国籍が承認された人は、パスポート発行のためにバヌアツ大使館に出向き、指紋と写真を撮影してもらわなければならないと説明した。韓国にはバヌアツ大使館がないので、申請者はマレーシア、ドバイ、または香港まで飛行機で行かなければならない。

「現在、パスポートは郵送で送ることができます」と彼は付け加えた。彼の会社は申請処理に一人当たり1,500ドルを請求します。

国籍よりも教育の方が大切？

ペさんが息子をインターナショナルスクールに通わせるためにバヌアツ国籍を申請した場合、彼女は自動的に韓国国籍を失い、韓国に住む少数ながら増加中のバヌアツ国籍者のグループに加わることになる。

韓国法務省のデータによると、2019年から2022年にかけて18人の韓国人が国籍を放棄してバヌアツ国籍を取得した。 2022年以降のデータはないが、チョ氏のような企業が好調であれば、その数はさらに増えている可能性がある。

韓国国籍法第15条によれば、外国国籍を付与されると直ちに国籍を失うことになる。

「この学校に通う多くの親は、子どもの将来のために海外で出産したり、太平洋諸国の国籍を申請したりすることを選んだ」と、10歳の息子を釜山国際学校に通わせているチャンさん（33歳）の主婦は語った。

2023年現在、韓国には合計49の認定インターナショナルスクールがあります。年間授業料は3,000万～4,000万ウォン（約5億3,000万～7億5,000万ドン）で、この国の会社員の年収に相当します。

「これらの学校は、子どもたちが海外の名門校に進学するための足がかりとなるのです。親が子どもの教育にこだわりすぎていると批判する人もいるかもしれませんが、選択権は親にあります。合法である限り、尊重されるべきです」とチャン氏は述べた。

ペさんにとって、バヌアツ国籍と引き換えに支払う最低13万ドルは、特に韓国の親が子供に名門校で学ぶ機会を与えるために支払わなければならない莫大な費用と比べれば「価値がある」という。

外国籍を必要としないインターナショナルスクールもあるが、韓国教育部の認定を受け、学生が正式な卒業証書を受け取ることができるのは52校のうち14校のみである。認定されていない学校では、大学入学資格を得るために学生が GED (一般教育開発) 試験を受ける必要があります。

しかし、多くの親は市民権を購入してでも入学させたいと考えるほど、「外国人専用」のインターナショナルスクールを求めています。 「彼らが望んでいるのは、多文化の学習環境と、名門家庭の外国人の親と交流する機会です」とチャン氏はコメントした。

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