フィリピン沿岸警備隊が撮影したビデオには、3月23日の朝、中国の沿岸警備隊の船がフィリピンの補給船に放水している様子が映っている(写真:フィリピン陸軍)。
フィリピン軍によると、この事件は3月23日の朝に発生し、マニラの補給船ウナイザ・メイ4号(UM4)がセカンド・トーマス礁付近の沖合で沈没したBRPシエラ・マドレ号に駐留していた少人数の水兵に補給を試みていたときに約1時間続いたという。
中国軍が公開したビデオには、2隻の白い中国海警局の船が並走する船に連続して放水している様子が映っている。別のビデオには、「中国海警局」の文字が書かれた白い船が、フィリピンの補給船UM4号と特定される灰色の船の船首を横切る様子が映っている。
フィリピン軍筋によると、マニラの補給船UM4号は、午前8時52分に中国沿岸警備隊の船舶からの放水砲の連続射撃によって大きな被害を受けた。しかし、マニラ政府は被害の詳細には触れず、「UM4とフィリピン沿岸警備隊の護衛艦は依然として物資を輸送することができた」と強調するにとどまった。
南シナ海問題を担当するフィリピン沿岸警備隊報道官ジェイ・タリエラ准将も別の声明で、護衛艦の1隻であるBRPカブラ号が3月23日の早朝、中国沿岸警備隊の艦艇3隻と他の艦艇に「妨害され、包囲された」ことを確認した。
その結果、BRPカブラ号は「中国海軍の無責任かつ挑発的な行動により補給船から孤立した」と彼は付け加えた。声明では、中国が海上における衝突の予防のための国際規則に関する条約(COLREGS)を「無視」していると述べた。
しかし、中国海警局の甘宇報道官は、フィリピンの船舶は「中国側からの再三の警告にもかかわらず、同海域に侵入した」と主張し、北京は「統制、妨害、排除」を実施したと述べた。
これは、過去 1 か月間にこの地域で両国間で発生した最新の紛争です。今月初めにもUM4号は同様の攻撃で損傷を受けたが、沿岸警備隊の船2隻とフィリピン海軍の船2隻の護衛を受けて無事帰還した。
フィリピン軍は、1999年以来、ベトナムのスプラトリー諸島の一部であるセカンド・トーマス礁で座礁したBRPシエラ・マドレ号の増強を長年にわたり行ってきた。
BRP シエラマドレは、第二次世界大戦中にアメリカ海軍で使用された全長 100 メートルの揚陸艦です。その後、この船はフィリピンに移送され、フィリピン海軍は意図的にこの船をセカンド・トーマス礁に進入させ、座礁させて違法な軍事拠点とした。
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