フィル・フォーデンは「最高のサッカーをしている」、マンチェスター・シティは恩恵を受ける

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イングランドのミッドフィールダー、フィル・フォーデンは、マンチェスター・シティで2年連続の3冠を狙う中、人生最高の状態にあると感じている。フィル・フォーデンは過去10試合で8ゴールを挙げ、ますます恐るべき存在となりつつあり、マンチェスター・シティはできるだけ長くこの若き選手を引き留めるという決断から恩恵を受けている。

フィル・フォーデンは「最高のサッカーをしている」、マンチェスター・シティはそれを得る

フィルは負傷したケビン・デ・ブライネに代わってシーズン前半の多くの試合で中心的な役割を果たした。先月デ・ブライネが復帰したことでフォーデンのポジションは変わったが、調子は変わらなかった。デ・ブライネと共にプレーした23歳の選手は、チャンピオンズリーグのFCコペンハーゲン戦での勝利で再び素晴らしい活躍を見せた。試合後、彼はこう語った。「調子はいいし、ゴールも決めて、チームにできる限り貢献できている。とても嬉しいよ。マンチェスター・シティのユニフォームを着て、最高のサッカーができていると言える」

フォーデンはマンチェスター・シティのユース時代から将来が期待されており、トップチームデビューを果たしてからは6年以上マンチェスター・シティで過ごしている。 12月にアーリング・ハーランドとデ・ブライネが負傷で戦列を離れると、フォーデン監督は指揮を執る時が来たと感じた。「そうしなければならないと思った。彼らは我々にとって重要な選手だ。昨年、彼らは我々が3冠を達成する上で非常に重要な役割を果たした。私がステップアップする時が来たと思ったのだ」

ペップ・グアルディオラはフォーデンのプレー時間を制限し、彼をマンチェスター・シティの成功の重要な一員にすることで、フォーデンの成長の鍵となるかもしれない。フィル・フォーデンのキャリアの大部分において、彼には当時よりももっとフットボールをプレーするよう求める声が上がっていた。フォーデンが2017-18シーズン中盤に初めて頭角を現したとき、彼は明らかに大きな才能を持っていたため、シティとイングランドのファンは興奮し、もっとプレーできるようシティが彼をレンタル移籍させるよう要求した。しかし、マンチェスター・シティは、ジョゼップ・グアルディオラ監督が2019年に「これまで見た中で最も才能がある」と評した選手の成長に悪影響を与えるリスクがあるとして、これを拒否した。彼はマンチェスター・シティのアカデミー史上最高の産物であり、彼のプレー時間は意図的に制限されている。

フォーデンはトップチームでの最初の3シーズンで、中位チームでも十分にプレーできる能力を持っていたにもかかわらず、プレミアリーグでわずか12試合に先発出場したに過ぎなかった。その後の3シーズンで、彼は世界最高の監督の一人の下、世界最高のチームの一つでプレミアリーグの63試合（シーズン平均21試合）に出場し、プレミアリーグの10,260分出場可能時間のうち5,591分（54.4％）をプレーした。これはかなりの数ですが、多くの人にとってはまだ多すぎるというわけではありません。

しかし、数字を詳しく分析すると、ペップの人材活用がいかに素晴らしいかが分かる。過去3シーズンにわたり、フォーデンはマンチェスター・シティのプレミアリーグの試合の約半分に先発出場している。しかし、2020-21シーズンのチャンピオンズリーグ決勝まで、彼は13試合中12試合に先発出場し、ノックアウトステージの7試合すべてで少なくとも80分間プレーした。マンチェスター・シティのチャンピオンズリーグで、同シーズンにフォーデン（1,066）よりも長くプレーしたのは、ゴールキーパーのエデルソン（1,080）のみである。

それは、シティにとって他のどのトロフィーよりも大切なこのトロフィー獲得を目指すチームのほぼ全試合にフォーデンが出場したことを意味する。プレミアリーグでは、出場可能時間3,420分のうちわずか1,614分（47.2％）しかフィールドにいなかった。このトーナメントでは12人のチームメイトが彼より多くプレーした。フォーデンは昨シーズン、プレミアリーグでアーリング・ハーランド（36）に次いでマンチェスター・シティで2番目に得点の高い選手（11）であったにもかかわらず、プレー時間はわずか1,844分で、マンチェスター・シティのチームで14番目に長い時間だった。

明らかに、フォーデンの使い方は綿密に計算されていました。それはペップがコール・パーマーを貸し出さないと決心したため、彼がチェルシーで先発の座を見つけるために移籍を選んだのと似ている。そこで疑問になるのが、もしパーマーがエティハド・スタジアムに留まっていたなら、それは彼にとって、現在の非常に良いスタジアムよりも良かったのだろうか、ということだ。

選手管理の一貫性は確かにフォーデンにとって有利に働いた。フォーデンはシティのプレミアリーグの過去12試合で先発出場しており、同クラブで最長の先発出場記録を保持している。彼は他のトーナメントでもあまり休息が取れなかった。彼はマンチェスター・シティの全公式戦で直近13試合に先発出場しており、これは2022年3月の12試合以来の最多出場記録だ。多くの観察者は、ペップ監督がフォーデンに居場所を見つけたことが鍵だと考えている。なぜなら、負傷した選手が復帰しても、フォーデンはポジションを維持したからだ。グアルディオラ監督は今や彼をチームにとって欠かせない存在とみなしている。

才能ある若い選手があまりにも若い年齢でサッカーを始めたために、キャリアがあまりにも早く終わってしまう例が、長年にわたって数多くありました。フォーデンもその足跡をたどるのでしょうか？

フォーデンはこれまでプレミアリーグで8,628分プレーしており、24歳の誕生日まであと3か月となっている。ウェイン・ルーニーは24歳までにプレミアリーグで17,349分プレーし、デレ・アリは12,087分プレーした。ジョー・コール 13,711;マイケル・オーウェン 15,243;ロビー・ファウラー 15,671、ロメル・ルカク 13,989。基本的に、これらの選手は全員30代まで良好なコンディションでプレーしました。グアルディオラ監督がフォーデンの件で徹底しすぎた可能性もある。

トランスファーマルクトによれば、フォーデンは最高レベルのチームでプレーした７シーズンでわずか２度の負傷しかなく、クラブと代表で計８９日間、１９試合を欠場している。同じ選手は二人といないが、バルセロナの21歳のペドリの怪我に悩まされたキャリアは教訓となる。ハムストリングの負傷だけでも307日間、55試合の欠場を余儀なくされているが、これはどちらもフォーデンの欠場日数の合計をはるかに上回っており、彼はフォーデンよりも2歳半若い。もしそれらの怪我がなかったら、ペドリはフォーデンよりも3シーズン少ないトップチームでのプレー期間にもかかわらず、フォーデンよりも多くの試合に出場していただろう。

フォーデンが長年担ってきたサポート役の唯一の欠点は、さまざまなポジションでプレーしなければならず、どのポジションが彼にとって最適なのかが完全には明らかではないことだ。マンチェスター・シティのミッドフィールダー、ストライカー、さらには左サイドバックとしても活躍。そのため、イングランド代表のサウスゲート監督がフォーデンをセンターバックとして起用すると、大きな論争が巻き起こった。しかしフォーデンは、「中盤であればどこでもプレーしたい。それが自分の理想だ。できれば中盤でもっとプレーしたい」と断言した。

ホー・ヴィエット

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