ロスコスモスは、宇宙飛行士オレグ・コノネンコ氏がグリニッジ標準時午前8時30分に宇宙滞在日数878日を超え、記録を更新したと発表した。コノネンコ氏は6月5日に宇宙滞在日数合計1,000日に到達し、9月末までには1,110日に到達する予定だ。
2023年9月15日、カザフスタンのバイコヌール宇宙基地の発射台へ出発する直前のバスに乗った宇宙飛行士オレグ・コノネンコ氏。写真:ロイター
「私は記録を出すためではなく、好きなことをするために宇宙に飛んだ」とコノネンコ宇宙飛行士は高度423キロで地球を周回する国際宇宙ステーション(ISS)からのTASS通信のインタビューで語った。
「私は自分の功績全てを誇りに思っているが、さらに誇らしいのは、人類が宇宙で過ごした合計時間の記録が、今もロシアの宇宙飛行士によって保持されていることだ」とコノネンコ氏は語った。
ロスコスモスによると、59歳の宇宙飛行士は、2017年に引退する前に同胞のゲンナジー・パダルカ氏が樹立した宇宙滞在時間878日11時間29分48秒という旧記録を破ったという。
コノネンコ宇宙飛行士は、無重力真空環境による身体的影響を打ち消すために定期的に運動していると語った。宇宙では、彼は孤立感や疎外感を感じていなかったが、「家に帰って初めて、自分が何百日も離れていた間、子どもたちは父親なしで育っていたことに気づきました。誰もあの時間を返してくれないのです」と語った。
宇宙飛行士は今ではテキストメッセージやビデオ通話を使って大切な人と連絡を取り合うことができる、と彼は語った。しかし、技術の進歩により新たな宇宙飛行はより複雑になり、それぞれの飛行の準備がより困難になっています。
コノネンコさんは子供の頃から宇宙旅行を夢見ていた。彼は宇宙飛行士の訓練を受ける前に技術アカデミーに入学した。彼の最初の宇宙飛行は2008年でした。現在のISSへの飛行は、ソユーズMS-24で2023年に打ち上げられる予定です。
ISSは、ロシアがウクライナで特別軍事作戦を開始して以来、米国とロシアが緊密に協力を続けている数少ない国際プロジェクトの一つである。ロスコスモスは2023年12月、NASAとのISSへの宇宙飛行士交換プログラムを2025年まで延長すると発表した。
宇宙開発競争の初期には、ソ連が1957年に初めて地球周回軌道に衛星を打ち上げて西側諸国を驚かせ、その後ソ連の宇宙飛行士ユーリ・ガガーリンが1961年に人類初の宇宙旅行を行った。
ホアイ・フオン氏(ロイター通信、タス通信による)
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