これは火星探査車キュリオシティがこれまでに発見した中で最も珍しい発見だ。 「これはミッション全体の中で最も奇妙な発見であり、最も予想外のものでもあると思う」とNASAジェット推進研究所（JPL）のキュリオシティ・プロジェクト科学者アシュウィン・ヴァサバダ氏は語った。
NASAの探査車「キュリオシティ」が5月30日に誤って岩石に乗り上げ、割れて黄色の結晶が姿を現した。写真：NASA/JPL
キュリオシティ探査車は、30億年前に流水と堆積物の組み合わせによって形成されたと思われる曲がりくねった水路、ゲディズ渓谷の水路を探索します。ゲディズ渓谷の水路は、標高 5 km のシャープ山の一部です。自動運転車は2014年からこの山を登り続けています。
探査車は遠くに白い岩を発見し、ミッションの科学者たちはさらに詳しく観察したいと考えました。 JPLの探査車オペレーターは、周囲の風景のモザイクを撮影するために探査車のカメラを正しい位置に配置するために90度回転した。
5月30日の朝、ヴァサヴァダ氏と彼のチームはキュリオシティが撮影した画像を見て、探査車の車輪の跡の間に岩片が横たわっているのを確認した。岩石をより近くから撮影した結果、この「衝撃的な」発見が明らかになったと彼は語った。
「スノーレイク」というニックネームを持つ岩のクローズアップ写真。ローバーが砕いた岩に似ており、硫黄元素が含まれています。写真: NASA/JPL
硫黄岩はヴァサヴァダ氏によれば「美しく、半透明で、水晶のような質感」を持つとよく言われるが、火星の風化作用によって岩石の外側の層は基本的に磨かれ、主にオレンジ色の色合いになっている。
ヴァサバダ氏によると、チームメンバーは2度驚いたという。1度目は岩石の「内部の美しい質感と色」を見た時、2度目はキュリオシティの機器を使って岩石を分析し、純粋な硫黄であることを示すデータを受け取った時だという。
純粋な硫黄は、火山活動や温泉、冷泉など、地球上の特定の条件下でのみ形成されます。プロセスに応じて、硫黄と同時にさまざまな鉱物が生成されます。
6月18日、研究チームは「マンモス・レイクス」という愛称を持つゲディズ渓谷の水路から大きな岩石を採取した。探査機に搭載された機器で岩石の塵を分析したところ、今回のミッションではこれまでよりも多くの種類の鉱物が見つかったとヴァサバダ氏は語った。
「私たちはこのミッション全体でこれまで見てきたほぼすべての鉱物をこの岩の中に見つけました」と彼は語った。
「この岩板はさまざまな環境を経て重なり合っている可能性があり、私たちはそれを解明する必要がある」とヴァサヴァダ氏は語った。
探査車「キュリオシティ」はさらなる驚きを求めてこの地域の探査を続け、出発後は、さらに興味深い地質学的特徴を探すため、まっすぐに登るのではなく、山に沿って西へ向かう予定だ。
ホアイ・フオン氏（NASA、CNNによる）
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出典: https://www.congluan.vn/phat-hien-gay-soc-ve-cac-tinh-the-mau-vang-luc-tren-sao-hoa-post304415.html
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