自然界では超珍しい生き物、白いザトウクジラを発見！

慈善団体オーシャン・カルチャー・ライフ（OCL）の水泳グループは、トンガ（ 南太平洋）への旅行中に、全身が白いザトウクジラに遭遇するという貴重な機会を得た。これは、このクジラ種との珍しい遭遇のひとつであり、一生忘れられない思い出となるでしょう。

OCLのチームはトンガの海域で許可された遊泳を行い、そこで思いがけず珍しい白いザトウクジラを発見した。子クジラは母親ともう一頭のオスと一緒に泳いでいます。ザトウクジラは毎年7月から11月にかけて、暖かい環境で繁殖と交尾を行うためにトンガの海域に定期的に回遊しているが、これは珍しい光景だ。

この遭遇で特に印象的だったのは、遭遇率が極めて低いシロナガスクジラの出現です。このクジラは8月に初めて発見され、ババウ島近くのトンガ海域で生まれた最初の白いザトウクジラだと考えられている。 OCL組織はこの母子を追跡してきましたが、彼らを目撃するのは非常に困難だったため、今回の出会いはさらに特別なものとなりました。

シロザトウクジラは世界で最も希少な海洋生物のひとつです。

この旅に参加したツアーガイド兼写真家のジョノ・アレンさんは、この出会いを「一生に一度の経験であり、言葉では言い表せないほどの栄誉」と評した。

野生動物写真家のマット・ポーテウス氏によると、ジョノ・アレン氏は水中で母クジラの動きを真似することで母クジラとの信頼関係を築こうとしたという。この行動は、アレンさんが母クジラに受け入れられ、子シロイルカとの交流を可能にするのに役立ったようだ。

ポーテウス氏は、この静かなコミュニケーションを「古代の儀式」と表現し、人間とこれらの巨大な海の生き物の間に理解の架け橋を築くものだと述べています。この出会いは単なる物理的な接触の瞬間ではなく、微妙なやりとりを通じた種間の深いつながりの証でもありました。

この珍しい白いクジラは、トンガ語で「月」を意味する「マヒナ」と名付けられており、その白い皮膚を考えるとぴったりの名前だ。しかし、マヒナの珍しい外見は、その健康状態について多くの議論を引き起こした。専門家は、マヒナさんが、体の色素に影響を及ぼす2つの症状、アルビノ症か白板症のいずれかを患っていた可能性があると考えている。

アルビノとは、体内のメラニン色素が完全に欠乏する遺伝的疾患であり、動物の皮膚や目に影響を及ぼします。一方、白板症では部分的な色素喪失のみが起こります。マヒナは現在、黒い目をしていることからアルビノであると考えられている。アルビノの動物は通常、赤やピンクの目をしているが、アルビノの動物には非典型的な特徴である。しかし、オーストラリアで有名なミガルーなど、目が黒くても実はアルビノである他の種類のシロナガスクジラもいるため、マヒナのケースはまだ完全に確認されていない。

白いザトウクジラのほとんどは、体内で十分なメラニン色素が生成されない遺伝性疾患であるアルビノまたは白化症を患っています。科学者によれば、アルビノまたは白化症を患うザトウクジラの割合は、わずか1/10,000程度です。つまり、何千頭ものザトウクジラの群れの中で、白い個体はほんのわずかだということです。

マヒナとの出会いは魔法のような体験だったが、ジョノ・アレンさんは赤ちゃんシロイルカの安全についても懸念を表明した。その目立つ白い皮膚は、海洋捕食動物にとって格好の標的となるかもしれない。

アレン氏は、母クジラが子クジラを激しく守っており、護衛する雄クジラもその保護に協力していたものの、マヒナの独特の体色が彼女の脆弱性の一因となった可能性があると指摘した。 「彼女にまた会えるかどうかは分からない」と彼は言った。 「しかし、私は本当に、マヒナが完全に成長したシロイルカとしてトンガに戻ってくるのを見ることができるという栄誉に恵まれることを願っている。」

マヒナの出現は、シロイルカの希少性だけでなく、その生態学的および保全上の影響の可能性からも国際的な注目を集めている。マヒナの保護と開発の監視は科学的な課題であるだけでなく、海洋環境の生物多様性を保護する活動でもあります。

白いザトウクジラは目立つ体色をしているため、捕食者に発見されやすく、攻撃されやすい。さらに、色の濃い個体よりも日光の影響を受けやすいという特徴もあります。

このような出会いは、自然が驚異に満ちていること、そしてマヒナのような希少な海洋生物を保護し、保全することが私たちの責任であることを思い出させてくれます。これらの珍しい生き物との出会いは、魔法のような体験であるだけでなく、私たちの周りの自然界をより深く理解する機会でもあります。

珍しい白いザトウクジラ、マヒナとの遭遇は、自然の美しさと驚異を証明するものです。しかし、このような希少動物を保護し維持するには、科学者、保護団体、国際社会による絶え間ない努力が必要です。願わくば、近い将来、マヒナがもう弱い子クジラではなく、海洋環境における力強い生命の象徴としてトンガに戻ってくることを。

出典: https://giadinh.suckhoedoisong.vn/phat-hien-ca-voi-lung-gu-trang-sinh-vat-sieu-hiem-trong-tu-nhien-172241015085253726.htm