ペペ：EURO最年長、恐ろしい「屠殺者」が復帰へ

ポルトガル代表がチェコ共和国と対戦する時（6月19日の早朝）、すべての注目はロナウドに集まるだろう。しかし、あまり知られていないディフェンダーのペペも、同大会最年長選手としてEUROの歴史に名を残すチャンスを得ることになる。

ペペはブラジル生まれだが、ポルトガル代表としてプレーした。ペペはこれまで代表チームで137試合に出場しており、欧州選手権に5度目の出場で歴史を作ることになる。出場したのはロナウド（6回）のみだ。ロベルト・マルティネス監督がポルトガルのグループステージ３試合のいずれかにペペを起用すれば、ペペはユーロ史上最年長選手となる。現在、EUROでプレーした最年長選手の記録は、ハンガリーチームのゴールキーパー、ガボール・キライ選手が保持している。「ユニーク」なスタイルを持つこのゴールキーパーは、40歳86日でEURO2016のベルギー戦に出場した。

Pepe: Lớn tuổi nhất EURO, ‘gã đồ tể’ kinh hoàng đã sẵn sàng trở lại- Ảnh 1. — *ロベルト・マルティネス監督がペペを起用すれば、ユーロ史上最年長選手となる。*

Pepe: Lớn tuổi nhất EURO, ‘gã đồ tể’ kinh hoàng đã sẵn sàng trở lại- Ảnh 2. — *ユニークなプレースタイルを誇るゴールキーパー、ガボール・キライは、EUROでプレーした最年長選手の記録を保持している。*

ペペがどこまで成長したかと問われた欧州サッカー連盟は、EURO2024の若きスターたちを節目の年とした。ペペは2004年にチャンピオンズリーグデビューを果たしたが、これはイングランドの若手選手コビー・マイヌーの誕生に先立つ画期的な出来事だった。さらに注目すべきは、コビー・マイヌーが2023-2024シーズンにマンチェスター・ユナイテッドで予想外に頭角を現し、ドイツでの大会で大きな期待を寄せられている選手だ。 6月17日早朝のセルビア戦でも、コビー・マイヌーは86分から出場した。次にペペは2007年7月にレアル・マドリードと契約を結びました。具体的に言うと、この時期はラミーン・ヤマルの誕生と重なります。この若きスペインのスター選手は、17歳未満でEURO2024に出場した最年少選手としての記録を樹立したばかりだ。ラミネ・ヤマル選手は、カルバハル選手の得点をアシストし、スペインのクロアチアに対する3-0の勝利を決定づける活躍で、ファンの記憶に強く残った。

Pepe: Lớn tuổi nhất EURO, ‘gã đồ tể’ kinh hoàng đã sẵn sàng trở lại- Ảnh 3. — *ペペが絶頂期にあった頃、ラミン・ヤマルが生まれたばかりだった。*

昨シーズン、ペペの年齢問題もヨーロッパで話題になった。チャンピオンズリーグでは、ベスト16のアーセナル戦での素晴らしいパフォーマンスがハイライトとなった。 2試合を終えた時点で、ペペはチャンピオンズリーグの決勝トーナメントに出場した史上最年長選手となった。 EURO 2024を前に、ロベルト・マルティネス監督はペペの影響力について次のように述べた。「ロッカールームにおけるペペの役割は非常に重要で、代表チームのユニフォームを象徴する彼の姿はこれ以上ないほど素晴らしい。3月にペペが2試合に出場し、90分間無失点を続けた姿は印象的だった。彼のコミュニケーション能力とポジショニングは比類がない。EURO 2024にペペがいることはポルトガルにとって素晴らしいことだ。」

肉屋の準備はできました!

年齢や調子を褒められるにもかかわらず、ペペはいつも「屠殺者」というあだ名で呼ばれている。ペペはこれまでに合計17枚のレッドカードと212枚のイエローカードを受けています。ペペよりも多くのレッドカードを受けているのは、レアル・マドリード時代にペペの守備パートナーだったセルヒオ・ラモスのみで、その通算29回の退場となっている。 2009年は、ポルトガル人センターバックのペペにとって、ヘタフェ戦で「コントロールを失った」忘れられない年だっただろう。ペペはフランシスコ・カスケーロにファウルしてチームにペナルティをもたらしただけでなく、地面に押し倒したばかりの相手選手の背中を2回蹴った。さらに重要なのは、ペペが鋲付きのブーツを履いていたことだ。ペペは後に、この日が選手としても人間としても人生最悪の日だったと語った。ペペはラ・リーガ組織委員会により最大10試合の出場禁止処分を受けた。

Pepe: Lớn tuổi nhất EURO, ‘gã đồ tể’ kinh hoàng đã sẵn sàng trở lại- Ảnh 4. — *ペペと恐怖の瞬間 2009*

この恐ろしい行為に加え、ペペはメッシの足を何度も踏みつけ、2012年のエル・クラシコの試合でダニエウ・アウベスに乱暴なタックルをして退場させられ、2014年のワールドカップではトーマス・ミュラーに頭突きをしてポルトガルチームをドイツに0対4で敗れさせた。「自分のやったことに後悔はない」― ペペはEURO2016の後にそう言った。醜いプレースタイルでファンに好かれない「屠殺者」だが、チームの功績を守る方法を常に知っている。ペペがEURO2008、2012、2016の代表に選ばれたことは、彼の才能の証です。特に、ポルトガルチームが優勝したEURO2016では、ペペも素晴らしいプレーを見せた。ロナウドがピッチ上にいない中、元レアル・マドリードの選手は試合に全力を注ぎ、決勝戦ではフランスチームのあらゆるチャンスを阻止し、試合終了のホイッスルが鳴ったときには嘔吐さえした。