アイスランドの最も新しい火山が竜巻を伴って噴火した。

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新しく形成されたリトゥリ・フルトゥル火山の上空に渦巻く渦は、気象学的および地質学的要因の結果です。

アイスランドの最も新しい火山が竜巻を伴って噴火した。 — リトゥリ・フルトゥル火山の縁を旋回する旋風。動画：*マーティン・サンチェス*

アイスランド気象庁が7月27日に発表した報告書によると、レイキャネス半島の噴火現場から発せられる大きな轟音は、溶岩流に閉じ込められたメタンが爆発していることを示している。地球上で最も若い火山は、空高くまで達する渦を巻き起こしている。

リトゥリ・フルトゥル火山は7月10日に地中の割れ目から噴火し、それ以来、溶岩流を噴き続けています。溶岩が植生のある地域を流れる際、植物が完全に燃え尽きずにメタンガスが発生します。このガスは溶岩内の空洞に蓄積されます。これらのメタンガスの塊は酸素と混ざり合い、可燃性の混合ガスを形成します。燃えさしがこれらのガス塊に引火すると爆発が発生します。当局は、溶岩流に近づきすぎると危険になると警告しています。

リトゥリ・フルトゥル上空で竜巻が発生するのは、気象学的要因と地質学的要因が組み合わさったためです。火口から噴出する溶岩の猛烈な熱が真上の空気を加熱し、空気を薄くして上昇させます。適切な風の条件下では、この熱気の柱が回転し、竜巻が発生します。ロンドン大学ハザードセンターの竜巻・嵐研究者であるデイビッド・スマート氏によると、竜巻が火口上に浮遊する過熱した火山岩屑から発生するのか、それとも溶岩流自体の熱から発生するのかは不明です。

「これは、地上に強い熱源があり、高度1キロメートル以下、あるいは地表に近すぎる高度では空気が不安定な場合に発生することがあるタイプの竜巻です」とスマート氏は説明した。高度が上がるにつれて気温が急激に下がると、空気は不安定になると考えられている。

この若い火山は勢いを緩める兆候を見せていない。研究者たちは最近、火口の活動に変化が見られ、火口が崩壊して北と西に溶岩が噴出し、南への流れが鈍化したことを発見した。