アメリカの女流作家がベトナム戦争中にベトナム人を助けるためにベトナムの3つの地域を旅した

ボートン夫人はベトナムを最も深く理解しているアメリカ人女性として知られています。彼女はアメリカとの戦争中、人々を助けるために北部、中部、南部の３つの地域すべてを訪れました。ボートン夫人は戦争が続いているにもかかわらずベトナムに行くことを決意した。 1969年、27歳のとき、彼女はクエーカー サービス (米国) の看護師でした。クエーカー サービスとは、両陣営を支援し、平和と正義を促進し、戦争の影響を克服するためにボランティアとしてベトナムに渡った人道支援団体です。彼女は患者を病院へ搬送する仕事や、汚染された土地を清掃する清掃チームで働いた経験がある。私は平和運動に参加していますが、直接活動家であり、抗議活動家ではありません。だからこそ、ベトナムの人々を助けるために、現地に赴きたいと思ったのです。ベトナムに来てクアンガイ省にいた時、戦争の影響で人々があまりにも貧しく、悲惨な状況にあるのを目の当たりにしました。

私はベトナム人が政治的にどのような立場を取っているのかを一度も尋ねたことはありません。私たちは、どちらの側にも立たずに、すべての人を公平に扱います。私たちの患者は農民で、その多くは水牛の放牧中に地雷で足を失った子供たちです。 「この戦争に参加したアメリカ人の痛ましい喪失も、私も理解しています…我が国にも、アメリカに強制的に入隊させられた若者がたくさんいました。中には自発的に入隊した人もいましたが、多くは帰国できず、負傷したり、障害を負ったり、行方不明になったりしました…正直なアメリカ人女性として、私もとても悲しいです」とボートン夫人は打ち明けました。戦争が終結した後、関係を再構築するためには、連絡が不可欠でした。ボートン夫人によると、デイブ・エルダー氏とジョン・マコーリフ氏という二人の特別な人物がいました。当時、国連にはベトナム代表が一人しかいなかったにもかかわらず、二人はワシントンとニューヨークを行き来しました。1977年、米国国務省はベトナム政府代表がマンハッタン地区の外に出ることを禁じ、国連地区に留まらざるを得ませんでした。「その夏、私たちは米国国務省に、彼らをフィラデルフィアに招待し、平和運動に参加しているアメリカ人と週末のピクニックをすること、そしてアメリカ在住のベトナム人同士が交流する機会を設ける許可を求めました。これらはセミナーや会議ではなく、人間関係を広げるための単なる楽しい集まりです。 「あの時は本当に重要な出来事だったと思います。デイブ・エルダー氏やジョン・マコーリフ氏のようなイベント主催者がいなければ、今、両国の関係を祝うことはできなかったでしょう」とボートン夫人は述べた。ジョン・マコーリフ氏と和解開発財団は、米国とベトナムの個人や非政府組織間の交流を促進し、強化するための企画・実施に尽力してきた。マコーリフ氏は半世紀以上にわたり、ベトナムとの民間外交に尽力するとともに、枯葉剤/ダイオキシンによるベトナム人被害者の支援にも尽力してきた。

1969 年の最初の訪問以来、ボートン夫人はベトナムと米国間を数え切れないほど何度も行き来している。彼女は1980年代に数か月間ベトナムに戻り、戦時中のベトナムの田舎での生活を回想録『悲しみの後』を執筆した。この本は戦後のベトナムとアメリカの関係の理解と正常化に大きく貢献した。彼女の作品はベトナムの田舎の人々に寄り添い、和解と革新の声となっています。有名な作家であり政治活動家であったグレース・ペイリーは、ボートン夫人の著書『悲しみのあと』の序文でこう書いている。「彼女はベトナム国民全員を愛し、理解すると誓ったのだと、私は理解した。」

彼女が仕事のためにハノイに移ったのは1990年代になってからだった。 「アメリカにいるのは大好きだけど、ハノイにいるとまるで別の人生みたい。ここが私の故郷。ここに根を下ろしたような気がして、友達も人生もここにあるんです」と彼女は語った。

1993年から2004年まで、ベトナムのクエーカー教徒代表事務所の代表として、彼女は灌漑と浄水プロジェクトの実施を指揮し、貧しい女性の生活向上のために資金を提供し、ベトナムの報道機関や出版会社の英語の校正に協力し、アメリカとベトナムの作家や出版者の間の数多くの交流を組織しました。

彼女は全く異なる背景を持っていたが、同じ考えを持つ多くのアメリカ人と友達になった。レディー・ボートンさんは、1990年代後半にアメリカ戦争による被害の修復のためにベトナムに戻った海兵隊大佐チャック・メドウズ氏と出会った。彼は、ベトナムの人々が戦争で残された不発弾を探し出し、安全に輸送するのを支援する団体「PeaceTrees Vietnam」の事務局長です。ある場所から地雷が除去されると、この団体はそこに木を植えます。メドウズ氏は、修復作業員らが「今では何万エーカーもの土地を伐採し、生産力を高めている」と述べた。

もう一人の友人はマイク・フェイで、1967年に入隊し、クアンチ省の米軍部隊に勤務した。戦後、彼は歯科医になった。利他主義が彼をピースツリーズベトナムへと導きました。彼女はマイクにベトナムで撮った写真集を作るよう勧めた。 「私は彼女の励ましと支援にいつまでも感謝するだろう」と彼は著書『遠い場所：ベトナム再訪』に記した。

彼女は芸術家のデイビッド・トーマスとともに、ホー・チミン主席生誕113周年（2003年）を記念して『ホー・チ・ミン - 肖像』を出版し、多くの国から収集した文書をもとにホー・チ・ミン博物館が『香港におけるグエン・アイ・クオック事件 1931-1933（文書と画像）』を編集するのを支援しました。彼女は1998年にベトナム政府より友好勲章を授与された。

ボートン夫人は半世紀にわたりベトナムに関わってきたため、ベトナム語の名前はウッ・リーでもある。ジャーナリズム、本の執筆、翻訳、慈善活動など、多くの仕事を抱える彼女の願いは、ベトナムの歴史、文化、人々について世界がもっと理解できるように貢献することだけです。多くの人は、アメリカの女性作家レディー・ボートンを、「ベトナム文化をアメリカと世界に伝えた使者」、「ベトナムを最も深く理解しているアメリカ人女性」、「ベトナムに関する多くの作品を書いた作家」という名前で知っています...

著者：グエン・バッハ

デザイン：ファム・ルイエン

ベトナムネット